Cuando Assad Khan, fundador de la tienda de té Bubbleology en Londres, probó el té con leche y perlas en Nueva York, pensó que no era nada bueno, pero cuando lo volvió a probar, se hizo adicto. “Lo bebía una y otra vez, y nunca era suficiente”, dice Khan. “Me encanta muchísimo”.
En ese entonces, Khan trabajaba como corredor de JPMorgan Chase & Co. Cuando regresó al Reino Unido y no pudo encontrar la deliciosa bebida en Londres, pensó en abrir su propia tienda de té.
Viajó a Taiwan a mediados de 2010 en búsqueda de los suministradores y recetas correctos para el té con leche y perlas, y así como muchos visitantes, experimentó un sentimiento más profundo por la isla. Al final, abandonó su lucrativo trabajo en la industria financiera para abrir una tienda de té de burbujas en el área de Soho en Londres en abril de este año. La pequeña tienda ha tenido un éxito rotundo, vendiendo un promedio de 500 a 1.000 vasos de té de burbujas al día.
Khan dice que ha realizado un esfuerzo consciente para garantizar que todo el equipo y los ingredientes usados en su tienda sean de Taiwan. Todo el concepto de la tienda no es solamente para promover el té de burbujas, sino también para mostrar la cultura de Taiwan, dice.
Cuando Khan cursaba la secundaria, eligió historia china del siglo XX como una de sus clases electivas. Estudió el tema por dos años, lo que le dio cierto nivel de información sobre Taiwan. Sin embargo, no fue hasta su viaje a Taiwan que sintió que sus estudios realmente habían sido útiles. “Cuando fui a Taiwan, me pareció increíble porque podía asociar, podía entender Taiwan porque lo había estudiado cuando era más joven”, dice Khan con emoción.
Portavoz de la cultura
Desde entonces, él ha decidido que su misión personal es ayudar a que más gente conozca y aprecie la cultura de Taiwan. Khan dice que Taiwan “no es sólo un país que produce artículos de alta tecnología y computadoras. Tiene las más impresionantes laderas, valles y montañas en la zona este, y algunas de las playas más increíbles en el sur. Taiwan -tiene una de las vidas nocturnas más vibrantes, y la gente en Taiwan es muy amistosa”.
Llamando el té de burbujas como “una proyección de la cultura de Taiwan”, Khan dice que su meta es que dentro de un par de años tras introducir la deliciosa bebida, cuando se le pregunte al ciudadano británico promedio dónde está Taiwan, puedan señalar su ubicación en el mapa, así como entender las diferencias -culturales entre Taiwan y otros países en la región del Asia y el Pacífico. “Una de las maneras más fáciles para que un país exporte su patrimonio cultural es a través de sus comidas y bebidas porque…todo el mundo necesita comida y bebida”, explica. “Si a la gente le gusta la comida y la bebida, hay una increíble diplomacia gastronómica y de poder suave. La gente lo irá entendiendo”.
Bubbleology emplea ingredientes taiwaneses auténticos y vende un promedio de 500 a 1.000 vasos de té al día. (CNA)
Hablando en términos generales, Khan dice que Taiwan aún tiene que explotar el potencial total de esta bebida típica. El observa que en la mayoría de las tiendas de té de Taiwan, los clientes piden una bebida y luego se van. No hay espacio para sentarse, o si lo hay, las sillas y mesas están hechas de plástico barato. Para aumentar la popularidad del té con leche y perlas, él dice que deben hacerse algunos cambios en el aspecto del mercadeo.
El café es un buen ejemplo, dice Khan, ya que durante muchos años ha sido la bebida más barata que la gente puede encontrar en Europa y Estados Unidos, así como el té de burbujas lo es en Taiwan. Pero después que Starbucks dio una marca a la experiencia del café en los años ochenta, la bebida pasó a un nivel superior y ahora la gente puede encontrar muchas cafeterías modernas que imitan a Starbucks.
Para seguir ese modelo comercial de la gama alta, él creó un ambiente divertido y cómodo en Bubbleology, donde hay una sala con música vibrante y los miembros del personal visten batas de laboratorio, y se les -llama “bubbleologists”. Khan dice que es un lugar donde la gente puede pasar un rato, socializar y del que la gente se enorgullece de haber -visitado. “La gente está aquí porque quiere estar a la moda y que la vean de esa manera”, dice.
En comparación con el café, la bebida en la que se basa el imperio de Starbucks, Khan cree que el té de burbujas podrá atraer más seguidores leales. “Dígame cuando fue la última vez que vio a padres llevando a sus -hijos a una cafetería en Londres. Pero, ya hay niños bebiendo té de burbujas, lo que es impresionante”, cuenta Khan.
Khan dice que le sorprende que en Taiwan la gente piensa que se está más de moda tomando café que té de burbujas. “En Londres, es ahora una moda tomar té de burbujas y no lo es tomar café. Hemos iniciado esa tendencia”, dice Khan con mucha confianza. “¿Sabe algo? La tendencia va a llegar al Oriente, y a Taiwan en algún momento”.