El mercado de las bebidas en Taiwan está bastante desarrollado, y no cabe duda que está saturado de bebidas a base de té embotelladas. Una visita a cualquier tienda conveniente de la isla, y nos quedaremos perplejos con las opciones que existen para calmar la sed.
Pero en Taiwan también se encuentran muchas tiendas ubicadas en mercados nocturnos o esquinas estratégicas que venden exclusivamente bebidas preparadas en el momento para satisfacer todos los gustos, desde jugos naturales, batidos elaborados con las exóticas frutas de la isla, y otra infinidad de bebidas a base de té, que gozan de mucha popularidad. Asimismo, algunas bebidas alcohólicas autóctonas tienen un atractivo especial y sólo pueden degustarse aquí en Taiwan.
A continuación algunos amigos extranjeros residentes en la isla nos presentan sus bebidas favoritas.
(Foto cortesía de Enrique A. Mejía)
Té con leche y perlas
Llevo más de 4 años estudiando mandarín y Arquitectura en Taiwan, y la mayor parte de este tiempo la he pasado en la sureña ciudad de Tainan.
El té con leche y perlas, en mandarín “zhen-zhu nai-cha” es una deliciosa bebida elaborada con leche, té verde o té negro en los casos más comunes y unas pequeñas esferitas hechas de tapioca y azúcar. Para las personas occidentales es poco común encontrar algo comestible dentro de una bebida, sin que estos pertenezcan originalmente a los mismos ingredientes de ella, como es de ser la pulpa de la naranja o pequeños trozos de fruta.
En mi caso, recién llegado a Taiwan, se me hizo muy difícil asimilar el concepto de pelotitas negras y gelatinosas dentro de un té con leche, pero a medida que el paladar toma el valor para experimentar sabores nuevos, este té con perlas se convierte en una bebida deliciosa, la puede ser un excelente acompañante de cualquier comida ligera o un postre.
El té con leche y perlas. (Chang Su-ching)
Las tiendas de bebidas son muy comunes en Taiwan. Es casi imposible encontrar una cuadra sin ellas. En el mundo occidental no son tan comunes estos establecimientos. Por lo tanto, al dejar Taiwan por un tiempo, una de las cosas que más deseo hacer apenas regreso es tomar un té con leche y perlas.
────── Enrique A. Mejía, Honduras
(Foto cortesía de Daniel Herrera)
El néctar de las montañas
Soy un abogado guatemalteco que por amor a escribir y amor a Formosa me gusta escribir sobre ella; en esta ocasión particular lo hago para rendir homenaje a la bebida que creo resume en su esencia a Formosa, xiao mi jiou, el vino de mijo.
Esta bebida es preparada por los pueblos originarios de la isla en lo alto de las montañas. Su aroma y gusto es dulce y delicado como el idioma y carácter de -estos pueblos que desde su cuna en Taiwan se expandieron por el pacífico en un viaje temerario que bien pudo llevarlos hasta América (en sus ropas he visto diseños similares a los mayas que dejé en las serranías de mi patria).
Una botella de este licor fue el primer regalo que recibí en Formosa y su perfume almendrado desde entonces ha acompañado cada uno de mis viajes a los lagos del centro de Taiwan.
────── Daniel Herrera, Guatemala
Vino de mijo. (Foto de Hilmar J. Arévalo R.)
(Foto cortesía de Katia Marchena V.)
Té de hierbas
Vivir en Taiwan es una gran experiencia, conocer sus paisajes, sus ciudades, la gente, la tecnología, las comidas y las bebidas. Costa Rica es mi país natal y aunque hemos vivido cierta cultura taiwanesa allá, nunca se aprende tanto como estar acá mismo.
He llegado a Taipei, la capital de Taiwan, hace tres años, mi esposo es taiwanés y nos hemos venido con nuestra hija también para aprender mandarín, conocer y aprender de la cultura en general. Trabajo en un mercado diurno tradicional en el negocio de la familia de mi esposo que vende tofu seco.
Y es en mi lugar de trabajo que he aprendido a tomar esta bebida que en mandarín, es “Qing cao cha” , en español es té de hierbas; en los mercados tradicionales diurnos se consigue, puede comprar un vaso o una botella de Qing cao cha. Además hay locales que sólo venden este té al igual que vendedores en mercados que en su venta ambulante llevan sólo esta bebida. En las tiendas que venden hierbas también se puede adquirir, en presentación de bolsita con las hierbas (flores, hojitas, corteza, ramitas) dentro para uno prepararlo en casa, y puede resultar más conveniente para el gusto si uno lo prefiere sin azúcar, más o menos dulce. Entre las hierbas que contiene este té, están pterophyta (helecho), crisantemo, crepis capillaris, regaliz y menta.
Té de hierbas, llamado qing cao cha. (Foto cortesía de Katia Marchena V.)
En el verano es muy usual tomarlo frío; además, es refrescante y con efecto astringente. También se puede beber a temperatura ambiente.
────── Katia Marchena Villalobos, Costa Rica