Taiwan dirige la iniciativa en APEC que pretende asistir a las mujeres en sus esfuerzos en el desarrollo de empresas.
La primera vez que Su Hsiu-lien trató de usar una computadora, la experiencia fue más aterradora que emocionante. “Sentí que me iba a morder”, dice la mujer aborigen de 38 años, recordando la experiencia en 2005 cuando comenzó a trabajar como directora de una granja orgánica en Hualien administrada por Visión Mundial Taiwan, en el este de Taiwan. Tres años después, Su fundó la Granja Orgánica Pangcah, también en Hualien, un área comparativamente con una alta cantidad de residente aborígenes, muchos de los cuales se encuentran económicamente marginados. La dependencia de la granja Pangcah en la tecnología informática y de comunicaciones ha aumentado a medida que crece en escala. “Dependo de la hoja de cálculo de Microsoft, Excel, para gestionar los asuntos de producción. Llevo los pedidos y mantengo relaciones con los clientes a través de correo electrónico y Facebook”, dice Su. “Las computadoras no sólo me permiten aumentar la producción de la granja y abrir canales de venta, sino también crear un futuro para las mujeres que yo empleo, que no sabían nada sobre computadoras hasta que comenzaron a trabajar en mi negocio”. La granja de Su tiene ahora 14 empleadas, todas aborígenes del área, y en 2009 apenas tenía dos trabajadoras, aunque el Gobierno subsidia totalmente los salarios de 12 de las empleadas.
La empresaria compartió la experiencia de comenzar su propio negocio en la conferencia de la Cooperación Económica del Asia y el Pacífico (APEC, siglas en inglés), titulada Innovación y tecnología informática y de comunicaciones para empresas de mujeres, que fue celebrada en Taipei a finales de junio de este año. La reunión pretendió identificar nuevas maneras de mejorar las oportunidades comerciales para las mujeres, y fue organizada por la Fundación para la Promoción y el Desarrollo de los Derechos de la Mujer (FWRPD, siglas en inglés), patrocinada por el Gobierno.
El evento atrajo a 171 representantes y expertos de 12 economías de APEC, y fue parte de una iniciativa titulada Innovación para mujeres y desarrollo económico: Facilitando el desarrollo y la resistencia para ganarse la vida con tecnologías informáticas y de comunicaciones. El Departamento de Igualdad de Géneros del Yuan Ejecutivo comisiona al FWRPD para poner en práctica programas en un esquema de tres años. Propuesto por primera vez por Taiwan, el Foro de la Mujer y la Economía de APEC (WEF, siglas en inglés) en San Petersburgo, Rusia, en septiembre de 2012, el plan de Innovación para la Mujer es parte del énfasis de APEC en los asuntos de la mujer desde que la Red de Mujeres Líderes, de la organización, fue creada en 1996, dice Huang Pi-hsia, directora general del Departamento de Igualdad de Géneros.
Los asuntos económicos de la mujer, señala la funcionaria, han sido resaltados por APEC desde que la crisis económica mundial se acentuó a partir de 2008 hasta 2009. En 2010, Japón, el país anfitrión de la reunión de APEC de ese año, postuló la Estrategia de Desarrollo del APEC, que enfatiza el crecimiento inclusive para ayudar a la región a recuperarse de la crisis económica. Por lo tanto, las economías miembros de APEC han puesto un valor preponderante en el empoderamiento económico de la mujer como una parte importante de la estrategia para estimular la economía regional. Siguiendo el Diálogo político de alto nivel de APEC sobre la mujer y la economía, cuya anfitriona la entonces secretaria de Estado estadounidense Hillary Clinton, realizado en septiembre de 2011, los delegados anunciaron la Declaración de San Francisco, que estableció cuatro temas a ser tratados por los miembros de APEC. Huang indica que el foco sobre la capacitación y la formación de destrezas de la mujer en la declaración resuena especialmente con el plan de Innovación para la Mujer, que busca principalmente estimular las habilidades de la mujer a través de las aplicaciones de tecnología informática y de comunicaciones.
Las propuestas para los nuevos proyectos multianuales de APEC deben obtener la aprobación de por lo menos 10 miembros, dice Huang. El plan de Innovación para la Mujer fue copatrocinado por 14 miembros, incluyendo tanto economías desarrolladas como en desarrollo. “Las economías desarrolladas (que son más avanzadas en las aplicaciones de tecnología informática y de comunicaciones) pueden compartir sus experiencias mientras que las que están en desarrollo pueden aprender de ellas. Pero las anteriores se pueden aún beneficiar de la iniciativa porque hay mujeres que necesitan el empoderamiento económico en todas las economías”, dice Emily Chang, profesora en el Departamento de Economía Agrícola en la Universidad Nacional de Taiwan y la líder del esquema de APEC. “La iniciativa no es solamente sobre las instalaciones y la formación de las destrezas de tecnología informática y de comunicaciones. Trata también sobre cómo facilitar otras actividades con la tecnología informática y de telecomunicaciones, como por ejemplo, cómo comenzar un negocio”.
La FWRPD presentó un borrador para la iniciativa de la Innovación para la Mujer a la Secretaría de APEC en enero de este año, después que el Comité de Presupuesto y Administración de APEC diera la luz verde para desarrollar más la idea el mes siguiente. La fundación comenzó entonces a dar forma al programa con la contribución de otros miembros del APEC, notablemente Australia y Tailandia, que presentaron informes de evaluación de la calidad sobre la propuesta. El informe de Australia enfatizó la necesidad de recolectar información sobre cómo las mujeres usaban actualmente la tecnología informática y de comunicaciones en las operaciones de sus negocios y las barreras que enfrentan para acceder a tal tecnología en varias economías miembros de APEC. Tailandia elogió la iniciativa por haber sido propuesta conjuntamente por organizaciones no gubernamentales, como Visión Mundial y la Red de Naciones del Asia y el Pacífico, así como por el Grupo de Trabajo de la Pequeña y Mediana Empresa, y el Consejo de Asesoría Comercial de APEC. La Secretaría de APEC aprobó oficialmente la propuesta a finales de mayo.
A la reunión asistieron 171 participantes de 12 economías miembros.
Tecnología, resistencia
El interés en la tecnología y el desarrollo económico de la mujer fue también programado para ser tratado en el WEF de este año en septiembre en Bali, Indonesia, que incluyó el tópico la Mujer y la tecnología informática y de comunicaciones, como uno de los tres temas principales de la conferencia. Las conversaciones se realizaron como fondo del tema de APEC de este año titulado Un Asia-Pacífico resistente, motor del crecimiento global, que fue anunciado por Indonesia, el país anfitrión.
“Las mujeres desempeñan un papel importante en el impulso de la economía. Ellas demuestran mucha resistencia, especialmente durante los tiempos difíciles”, dice Chang. La intelectual hace las observaciones en base a su experiencia con el Centro de Investigaciones para Tifones y la Sociedad del APEC, un esfuerzo conjunto entre Taiwan y Filipinas que comenzó sus operaciones formales en Taipei en noviembre de 2010. Una de las misiones del centro ha sido crear oportunidades para los representantes de las economías miembros para compartir sus experiencias mientras se recuperan después de un tifón. “Las mujeres han sido impresionantes en cuanto a la reconstrucción después de un desastre y los esfuerzos para prevenir desastres futuros”, dice.
El elogio hacia las mujeres se extiende al mundo empresarial. “Las mujeres son más accesibles que los hombres. Los empleados tienden a compartir sus pensamientos con sus empleadoras, cuando son mujeres”, dice Lin Yi-li, de 32 años, quien comenzó a vender alimentos creativos, tales como salchichas con sabor a café, en la Internet en 2003. Como su compañía ha crecido en escala, atrayendo a compradores de Taiwan y el exterior, Lin ha sido invitada para participar en las reuniones del APEC en varias ocasiones a fin de compartir su experiencia sobre las operaciones de un negocio.
Las mujeres quedan rezagadas generalmente respecto a los hombres al usar nueva tecnología para mejorar sus empresas, pero pueden acelerar el desarrollo de su compañía significativamente con mayor conocimiento de las tecnologías informáticas y de comunicaciones, señala Huang. Eso explica el porqué la iniciativa de 2013 se enfoca en las maneras en las que las tecnologías informáticas y de comunicaciones pueden mejorar la financiación, administración, acceso al mercado y las ventas de las empresas operadas por mujeres. “Desde el ángulo de la igualdad de género, el empoderamiento económico de la mujer puede rápidamente estimular su posición social. Y en términos de economía de una nación, el mayor rol de la mujer puede fortalecer la competitividad nacional en general”, agrega.
De hecho, Taiwan ya tiene mucha experiencia en la promoción del uso de tecnologías informáticas y de comunicaciones en la región a través de proyectos destinados a estrechar la división digital de los géneros. Lo ha hecho a través de los Centros de Oportunidad Digital del APEC (ADOC, siglas en inglés), una iniciativa propuesta por Taiwan hace 10 años. Desde que el proyecto comenzó en 2004, ha creado más de 100 centros de aprendizaje electrónico en el exterior además de tratar el asunto dentro del país. Tres de los centros, en Perú, las Filipinas y Vietnam, están dirigidos exclusivamente hacia las mujeres. La Granja Orgánica Pangcah, de Su, fue uno de los beneficiarios del proyecto del ADOC en Taiwan. En 2009, sus empleados recibieron formación en computación durante dos meses a través de un ADOC móvil, una minivan equipada con computadoras y un instructor.
Desde 2002, la Administración de la Pequeña y Mediana Empresa, subordinada al Ministerio de Economía, ha brindado asistencia a las potenciales empresarias a través de su programa Gansos Voladores, que ofreció clases sobre destrezas empresariales a más de 2.300 mujeres en 2012. El Programa Fénix para Principiantes de Micro-Empresas, del Consejo para los Asuntos Laborales se dirige principalmente a las mujeres que están interesadas en comenzar empresas pequeñas ofreciéndoles préstamos a bajo interés, sesiones de entrenamiento y asesoramiento comercial. En consecuencia, más de 8.000 mujeres han establecido empresas que emplean alrededor de 22.000 trabajadoras. “Estos esfuerzos gubernamentales centrados en la mujer facilitan administrar una empresa a la mujer de hoy en Taiwan”, dice Lin. Al haber aprendido destrezas de computación y diseñado la página web de su compañía, Lin comparte ahora sus conocimientos sobre tecnologías informáticas y de comunicaciones con otras mujeres a través de dos programas.
Sin embargo, es bastante desafiante llevar un esquema tal como el de Innovación para la Mujer de APEC, dado que éste involucra a muchas economías en la región de Asia y el Pacífico, que son en muchos casos diferentes entre sí, tanto social como económicamente. Por lo tanto, Huang dice que es importante comenzar recolectando información sobre los programas existentes en cada país que pretenden ayudar a las empresarias. El FWRPD ha estado desarrollando cuestionarios para que las organizaciones que ponen en marcha estos programas y las empresarias con la esperanza de determinar el papel de la tecnología informática y de comunicaciones en sus empresas.
La conferencia de junio en Taipei y la reunión de la Red de Asociación Pública-Privada (PPPN, siglas en inglés), que se realizó justo después de la conferencia, fueron más esfuerzos para impulsar la interacción sobre el tema entre las economías. Invitados notables en esos dos eventos incluyeron Ann Mei Chang, asesora sobre asuntos de la mujer y tecnología en la Oficina de Asuntos Femeninos Globales de la Secretaría, en el Departamento de Estados de los Estados Unidos, y Tim Hatt, jefe de investigación en la Asociación GSM (GSMA, siglas en inglés), una organización mundial con sede en Londres que representa la industria de las comunicaciones móviles.
Misión para los móviles
Ann Mei Chang fue la primera oradora sobre las barreras y las oportunidades para las mujeres en el área de las tecnologías informáticas y de comunicaciones en la conferencia, también fue la co-anfitriona de la reunión de la PPPN junto a Emily Chang. Hatt explicó que el Programa para la Mujer del GSMA, que promueve acceso móvil y servicios financieros móviles mejorados para la mujer, principalmente en Africa, donde el desarrollo de las comunicaciones inalámbricas son más apropiado que los servicios de líneas fijas. “La GSMA brinda su experiencia valiosa en la asistencia a la mujer en áreas remotas y en desarrollo”, dice Emily Chang. Por esto, la experiencia de la asociación resalta la importancia de los teléfonos móviles para las mujeres en ambientes similares alrededor de la región de Asia y el Pacífico, dice ella.
Los resultados de los dos eventos en Taiwan serán discutidos en la reunión del Grupo de Trabajo de la Pequeña y Mediana Empresa del APEC, así como la de la Asociación Política de la Mujer y la Economía (PPWE, siglas en inglés) que tendrá lugar en septiembre en Bali. Como un mecanismo que trata los asuntos económicos de la mujer y que involucra tanto al sector público como privado, el PPWE se reúne una vez al año y brinda consejo a los líderes, ministros y funcionarios de APEC.
Tanto la Conferencia sobre Innovación y Tecnología Informática y de Comunicaciones para Empresas de Mujeres y la PPPN continuarán realizándose durante los próximos dos años. Durante ese tiempo, los organizadores de la iniciativa de Innovación para la Mujer planifican completar varios estudios de caso en profundidad para así recomendar prácticas comerciales sostenibles en base a las aplicaciones innovadores de la tecnología informática y de comunicaciones. En 2015, los representantes de las economías miembros de APEC serán invitados a una conferencia de alto nivel en Taipei, donde se compartirán las conclusiones de esta iniciativa de tres años de duración.
Los diversos programas de APEC prometen ir de alguna manera hacia la apertura del potencial comercial de la mujer en la región. “Servir puente de la brecha entre los géneros en cuanto al acceso a la tecnología informática y de comunicaciones, los servicios y las oportunidades económicas, no es sólo un asunto de justicia, sino también un imperativo económico. Es sólo involucrando completa y productivamente el talento y la capacidad de las mujeres que la economía mundial puede prosperar verdaderamente”, dice Ann Mei Chang.