Pilas de largos cepillos amarillos están amarrados con cintas coloridas y llenan las paredes en ambos lados del pilar. Con más de 3.600 cepillos que pesan cerca de 600 kilogramos en total, los trabajadores tuvieron que ser lo suficientemente fuertes para colgarlos en una pared que se extiende por 50 metros en el Museo Nacional de Prehistoria en la ciudad de Taitung. No obstante, al acercarse más, resulta obvio que estos cepillos no son los mismos que se emplean para limpiar los pisos. Estos fueron hechos de tallos de ramio liados en fardos, resaltando coloridos trajes aborígenes en dos series principales, verdes y rojas.
"Pasamos de cinco a seis años plantando y recolectando los materiales tradicionales --ramio y sisal-- de los campos", explica Yuma Taru, la artista detrás de la obra Despliega las alas de los sueños, en una reciente entrevista. Su obra obtuvo el máximo galardón en los Premios al Arte Público (PAA, siglas en inglés) 2007, presentado en Taipei el 2 de los corrientes. Este fue el primer año en que los PAA y el Consejo para los Asuntos Culturales (CCA, siglas en inglés) seleccionaron los trabajos más sobresalientes de entre 138 participantes, con el propósito de promover la instalación de arte en edificios o áreas públicas. El Estatuto para Fomentar y Premiar las Empresas Culturales y Artísticas fue promulgado en 1992 y establece que el dueño de un edificio o proyecto de construcción pública debe instalar obras de arte para embellecer el ambiente. "Desde entonces, hemos estado impulsando esta idea entre los ingenieros que laboran en este campo", señala Elva Chou, jefa de sección del CCA.
Chou reveló que el CCA buscaba a personas de diferentes profesiones para que integraran el panel, especialmente de las áreas de artes, construcción y diseño. El arte público difiere de las bellas artes, aseguró Chou, ya que enfoca más en la armonía e interacción con el ambiente e inclusive con el público.
La vicepresidenta Lu Hsiu-lien compartió su punto de vista acerca del arte público cuando ofreció el discurso inaugural de la ceremonia. Antes de que se eliminara la Ley Marcial en 1987, Lu recordó que todo lo que ella podía ver en la calle eran afiches políticos. "Frases como 'Maten a Zhu y despellejen a Mao' se tornaron parte del arte público, indicó Lu, refiriéndose al juego de palabras, ya que zhu en mandarín significa cerdo, y mao gato, con el doble significado de matar a los líderes comunistas Zhu De y Mao Zedong. "Conforme pasó el tiempo, la sociedad se transformó del autoritarismo a la democracia. Tanto los funcionarios como el público en general fomentaron formas de expresión artística".
La Vicepresidenta continuó diciendo que el arte público posee cinco características: espacio, dinamismo, durabilidad, diversidad y publicidad. La obra debe ser accesible para todos, no limitada a ciertos grupos de personas. Este tipo de arte está destinado a ser disfrutado por el público, por lo que los temas pueden ser más relevantes a la vida diaria de las personas. Con el fin de aumentar su accesibilidad, generalmente la obra es colocada en un área abierta. Debido a estar expuestos a los elementos, los artistas tienden a escoger materiales más duraderos que el papel o el lienzo.
"Los pensamientos, la ideología y los materiales son diversificados en todos los aspectos", comentó Lu. Estas no son colecciones reservadas para la élite en museos sino obras que involucran a muchas personas en el proceso de toma de decisiones, así que el artista debe tomar en consideración los sentimientos de los visitantes, recomendó la Vicepresidenta.
Yuma compartió ideas similares cuando habló acerca de escoger su material principal, el ramio. "El arte público tiene que relacionarse con su público y evocar sentimientos familiares por medio de los materiales", explica. Esa fue la razón principal por la cual insistió en usar el ramio tradicional para los trajes tribales en sus obras. Sin embargo, hallar ramio suficiente fue algo difícil, ya que la planta fue gradualmente despareciendo de Taiwan tras el aumento en la importación de fibras como el algodón. Yuma reveló que todavía conserva varias prendas de ramio heredadas de su tatarabuela.
"Las telas de ramio pueden durar por más de 100 años bajo condiciones secas", afirma, añadiendo que el material absorbe la humedad del cuerpo rápidamente y ayuda a aliviar el malestar por sudoración, por lo que es muy apropiado para los climas húmedos en las regiones subtropicales. "Debemos de cultivar el ramio aquí de nuevo", sugiere Yuma.
Con el fin de alcanzar su sueño de retornar al ramio, Yuma reunió a un grupo de mujeres atayales, quienes trabajaron día y noche por seis meses para liar el ramio en fardos con hilos de lana y colgarlos en al pared. "Amarramos las cuerdas hasta que la piel de nuestras manos se desgarró y todos nuestros dedos estaban envueltos en vendajes", reveló Yuma, recordando las peripecias de este gran proyecto. La lana era producto de intercambio y era considerada un artículo muy valioso para la tribu, según Yuma.
Los colores empleados en los trajes aborígenes tradicionales pueden ser divididos por géneros. La ropa masculina es azul, verde y violeta. El color melocotón, naranja, y rojo son colores femeninos. Yuma y sus colegas seleccionaron los colores principales de los trajes formales tradicionales. "Mientras las mujeres estaban atando las cuerdas, también tejían sus sueños, sueños de volar por el firmamento con sus alas", indica la artista, refiriéndose al nombre de la obra, Despliega las Alas de los Sueños.
A diferencia de la suave y tierna imagen de las alas, la artista Huang Yu-chih escogió un alambre de metal duro para entretejer sus ideas en Operación, su obra de arte público. Con su experiencia en estudios del arte en la Universidad Nacional de las Artes de Tainan, Huang enfocó en las esculturas de metal y realizó trabajos en metalurgia a pequeña escala en su estudio. Se dedicó a hallar formas para lograr que el metal sea más flexible y maximizar sus características con el fin de crear un efecto tridimensional. Para el proyecto de instalar arte en el vestíbulo de la Corte Juvenil de Taiwan en Kaohsiung, escogió su material favorito, alambre de acero inoxidable, para dar forma a la obra.
"Me agrada porque refleja un brillo muy hermoso bajo la luz", opina Huang, añadiendo que prefiere el simple pero duradero color del acero en lugar del oro, que tiene un efecto más deslumbrante. Aparte de eso, el arte público generalmente está en exhibición por mucho tiempo. A menos que el artista desee ilustrar un momento en el tiempo, es mejor presentar el material en su estado original, sin erosión, señala Huang.
"El arte público involucra una instalación a largo plazo, así que la seguridad y solidez son asuntos claves", enfatizó Huang. La obra no debe interrumpir el tránsito de personas, agregó. Antes de que se construyera el edificio de esta corte, Huang ya había conversado acerca de este proyecto con el anterior juez supremo, Chuang Chio-tau, y dibujó un plano. "Chang mantuvo una actitud muy abierta y nos dio gran libertad para el diseño", recordó Huang.
La corte juvenil busca ayudar a los jóvenes, así que en su obra, Huang trató de evocar la imagen de una "red protectora". Para ello, empleó alambres para tejer cinco redes, todas de forma irregular. Huang nota que cuando la luz solar penetra por las ventanas en el techo, proyecta en la pared las sombras de los alambres con diferentes formas y crea una imagen en movimiento, como cuando se esparce la tinta en las pinturas chinas.
"La gente camina por el edificio, y conforme ellos se mueven, la obra cambia al ser vista desde diferentes ángulos", comenta Huang, interpretando la interacción entre las personas y el arte.
Esta interacción es evidente en otras obras que también recibieron galardones del PAA. Agua de la Montaña, de Liau Yu-wen, ofrece una fuente de agua como aliciente en medio de esculturas pintadas a rayas como barras de una prisión. Ubicada frente a la Corte Suprema de Taiwan, el blanco y negro representa la defensa de los inocentes, mientras que el rojo y negro acusa a los delincuentes. En Los Tres Angeles de la Ley, de Cai Gen, dos jovencitos y una niña de bronce dorado, que representan valores como la responsabilidad, y la consecución de la belleza y justicia, están acompañados por 28 palomas. Todos están ubicados en una plaza abierta frente a la Corte del Distrito de Shilin.
Pero no sólo las cortes fungen como marcos para exhibir el arte público. La Clase del 2010, de Shi Yia-ruei, adorna una de las paredes de la Estación del Tren de Alta Velocidad de Panchiao. Los bustos tridimensionales de los 21 estudiantes miran al observador y le preguntan "¿qué significa crecer?" Otras obras adornan puentes en las autopistas, acompañan a los transeúntes en las estaciones de metro, o remozan con nueva vida las casas antiguas. Desde mosaicos hasta instalaciones en vidrio y metal, el arte público completa y engalana el espacio compartido.
Adaptado del Taiwan Journal por Silvia Villalobos