Las Islas Pescadores de Taiwan, un archipiélago de 64 islotes, es un paraíso de verano que atrae grandes cantidades de turistas a sus playas prístinas. A medida que el verano llega a su fin y empieza a entrar el invierno nublado y ventoso de las Pescadores, las autoridades turísticas enfocan más sus promociones en los sitios de interés histórico y cultural que en las playas de la región.
La campaña lanzada por el gobierno del distrito para fomentar el turismo está diseñada para atraer visitantes a Makung, capital de las Pescadores, y a los poblados de Huhsi, Paisha y Hsiyu. Los muchos sitios históricos en estas zonas son destacados en un paquete turístico llamado “El Carnaval de Cobia y Windsurfing”.
Una gran porción de la industria pesquera de las Islas Pescadores es respaldada por la cobia, un pez grande que habita en las aguas tropicales y subtropicales y que los científicos denominan Rachycentron canadum. Naturalmente, también es un ingrediente clave en muchos platillos únicos de la isla.
Durante la campaña de turismo, los organizadores han contratado chefs para que demuestren sus habilidades en escamar, cortar y preparar la cobia cruda con el fin ofrecer diariamente a los turistas un banquete de este pescado.
Este evento se realiza en el pintoresco Kuanyinting, un templo construido en 1696, durante la dinastía Ching.
Quienes asisten al carnaval tienen un pase gratuito para participar en todas las actividades y no necesitan pagar una cuota de admisión para entrar a los muchos sitios históricos del área, que son manejados por varios guías para ayudar a los visitantes a aprender acerca de la colorida historia de la región.
A diferencia de la bulliciosa ciudad de Taipei con su eficiente infraestructura de transporte público, a nadie le gustaría perderse de un paseo en bus en las Pescadores. Los soldados locales, los viejos y los estudiantes que lo han hecho se ríen de las veces que se han quedado tirados en el ventoso monte sin muchas esperanzas de encontrar un metro o un taxi, ni de que pase un buen samaritano.
Afortunadamente, los organizadores del carnaval han preparado buses adicionales para llevar a los turistas a los diversos sitios de interés, tal como el antes mencionado Templo Kuanyin, cerca de la Bahía de Pescadores. Este templo fue construido bajo las órdenes del líder guerrillero Hsueh Kuei, como un lugar para venerar a la diosa misericordiosa de mil brazos. Aunque fue destruido por los franceses en 1885, durante la guerra sino-francesa, fue reconstruido, y se le han hecho muchas reparaciones en el transcurso de los años. Desde 1913, el Templo de Kuanyin ha sido el hogar de una pareja de leones de piedra que previamente vigilaba oficinas públicas durante el período colonial japonés (1895-1945).
En la última restauración el templo adquirió un pabellón desde el que los visitantes pueden ver el tumbo de las olas. Durante los veranos, la playa enfrente del templo está llena de surfistas y muchachas juntando caracoles. La antigua campana del templo data de 1696, casi tan antigua como el templo mismo.
En uno de los extremos del poblado Hsiyu se encuentra el Faro de Hsiyu, que tiene una altura de 49 metros; hay que recorrer una buena distancia pero vale la pena hacerlo, especialmente si uno está interesado en asuntos históricos. También llamado el Faro de las Islas Pescadores, éste fue construido en 1778 y designado como un sitio histórico protegido en 1987. Durante siglos, esta zona era un destino popular en el transporte marítimo entre Taiwan y Amoy (Xiamen).
Debido a los turbulentos mares y fuertes vientos, más de 120 comerciantes y marineros perdieron la vida en 1765 en esta difícil costa. Este faro, que las embarcaciones pueden ver desde una distancia de más de 20 millas náuticas, fue el primero de muchos construidos durante la dinastía Ching y sin duda, ha salvado muchas vidas.
En la villa de Waian, no lejos del faro, los turistas pueden visitar el Fuerte Hsiyu, que se mantiene en vigilia enfrente del océano desde que fue construido en 1887. Después de la guerra sino-francesa, la corte Ching ordenó a Liu Ming-chuan, primer gobernador de Taiwan, construir el fuerte para proteger el puerto de Makung contra las invasiones.
En el siglo XIX, el fuerte de ocho acres fue completamente cercado con altos muros y armado con cuatro cañones, que fueron montados sobre altares de piedra, debajo de los cuales se excavaron túneles de trece pies de ancho y once de alto. Un año antes de que los japoneses ocuparan Taiwan, el fuerte albergaba cinco mil soldados y servía como base naval de la dinastía Ching.
Otro sitio turístico popular es la Residencia Chen en la villa de Erhkang. Localizada en el poblado de Hsiyu, el complejo de cinco casas individuales fue construido en 1910 por los hermanos Chen Ling y Chen Pang después de que ambos se hicieron ricos vendiendo medicina tradicional china en el sur de Taiwan.
La casa y el patio que la rodea, cuyo diseñador sólo tenía 20 años de edad en ese tiempo, exhibe una mezcla ecléctica de estilos. Esencialmente diseñada de acuerdo a los estilos tradicionales de Fukien del Sur y de Erhkang, también refleja elementos de la arquitectura japonesa y europea. Los visitantes pueden ver una muestra de instrumentos de pesca tradicionales y loza que eran comúnmente usados cuando las estructuras de un piso fueron construidas.
El nombre “Erhkang” se deriva de “Kang” que en chino se refiere a una área baja. La villa Erhkang fue fundada por Chen Yen-yi, de Quemoy, quien la convirtió en el hogar del clan Chen. Los locales dicen que al situar la casa en este sitio y construir la villa alrededor de ella, Chen protegió a ambas de los fuertes vientos invernales.
La Residencia Chen fue construida de roca coralífera, que es un material de construcción tradicional en el archipiélago de las Pescadores. Muchas casas que están hechas de este material aún se mantienen en pie, aunque la mayoría están abandonadas. La roca coralífera es el esqueleto que queda de una colonia de coral. Es producida en abundancia en el mar que rodea las Pescadores.
El material tiene que ser endurecido exponiéndolo al viento y a la lluvia durante largos períodos antes de utilizarse en la construcción. Las casas fabricadas de roca coralífera son calientes en invierno y frías en el verano. Dichas casas tradicionalmente están cercadas por los muros de un patio, también hechos de roca coralífera. Estas paredes protegen los jardínes contra los fuertes vientos del invierno.
Las personas que visiten la residencia notarán las exhibiciones de objetos tradicionales, tales como cerámicas, pinturas y esculturas en piedra y madera, que ampliamente manifiestan la apreciación artística de la familia. Objetos de esta naturaleza son raros en el pueblo fronterizo de Erhkang y el área de las Pescadores.
Uno tiene que tener cuidado cuando visita los muchos sitios históricos en la ciudad de Makung. En muchos aspectos, es una pieza histórica viviente y muchas estructuras antiguas aún están en uso. Por ejemplo, el Templo Shihkung fue construido en 1684 pero ahora es usado como una casa privada. La familia que vive aquí dice que no le gusta que los turistas lleguen en cualquier momento.
El templo fue construido por Shih Lang, general de la dinastía Ching. En 1682, él ordenó conquistar Taiwan y las Pescadores. Con el fin de estimular a sus soldados, él hizo correr los rumores acerca de la protección especial de Matsu, la diosa del mar. El transmitió la leyenda de que la noria seca al lado del templo fue mágicamente llenada con agua después de que Matsu escuchó sus súplicas. En realidad, las Pescadores es una zona que siempre ha sufrido escasez de agua dulce, y los visitantes sienten que el agua para beber es algo salada.
Aunque muchos sitios históricos en las Pescadores son considerados por algunos turistas como algo secundario a las playas prístinas y los deportes acuáticos de la isla, el gobierno local espera que una campaña que enfoque en la rica historia de la zona atraiga más visitantes durante lo que es normalmente la temporada baja. Es el tradicional aislamiento del área lo que ha dado lugar a una mayor preservación de tantos sitios antiguos, y las autoridades esperan que ello se transforme en dólares turísticos.
Traducido por María Francisca González de Taipei Journal