Según el director del museo, An Kuei, el propósito de la exhibición de tres meses de duración es llamar la atención del público a los esfuerzos de conservación; en particular, de aquellas personas interesadas en las aves de Taiwan. El museo siempre ha respaldado la conservación de la vida silvestre, dijo An.
La exposición es particularmente significativa para el pueblo de Taiwan porque muchas de las aves que aparecen en las obras son endémicas, dijo Tang Hsiao-yu, funcionario del Consejo de Agricultura. El explicó que los esfuerzos de Taiwan para proteger las aves silvestres son reconocidos internacionalmente. La isla posee dedicados observadores de aves y ornitólogos aficionados cuyos esfuerzos en la conservación de especies son factores claves en la popularización de las especies de aves de Taiwan y su protección. Esta tendencia se manifiesta en el creciente número de asociaciones de aves en la isla.
Tang señaló que el arte sobre aves tiene raíces profundas en la cultura china. En la antigüedad, diseños de aves eran grabados sobre contenedores y otros objetos. Las vestimentas también eran adornadas con diseños de pájaros, e incluso tenían accesorios hechos con plumas. Los brillantes y variados colores que se ven en las especies de aves de Asia siempre han inspirado a los diseñadores de ropa.
Tang admitió estar especialmente impresionado con la dedicación y paciencia de cualquier artista que intenta pintar aves fiel y exactamente. Por su naturaleza, los animales son modelos no cooperativos, no se quedan en una sola posición por mucho tiempo. Por lo tanto, los pintores se tienen que quedar al aire libre durante semanas, esperando obtener vistazos furtivos de sus sujetos para poder producir una pintura detallada.
Liao Shih-ching, presidente de la Sociedad de Aves Silvestres de la República de China, opina que el arte no debe ser disecado tan seriamente. Al contrario, debe ser disfrutado, incluso en los objetos utilizados en la vida cotidiana. Por ejemplo, ha regalado a sus hijos corbatas con dibujos de pájaros, y le encanta distribuir calcomanías con imágenes de aves a los visitantes de las ferias internacionales de pájaros en las que participa. Mientras visitaba la casa de un amigo en Jordania el año pasado, descubrió que las paredes estaban completamente adornadas con pájaros. Explicó que la conservación debe abarcar las actividades cotidianas y ser una parte de nuestra vida diaria.
Chin Heng-piao, presidente de la Asociación Ecoart de Taipei, compara las aves a una pieza más en la maquinaria que es el ecosistema. Incluso una parte pequeña y aparentemente insignificante es esencial para el funcionamiento adecuado del sistema en su totalidad, indicó Chin. Con frecuencia, la gente le pregunta si una cierta especie de aves está protegida, "La conservación no puede dividirse. Si vemos que hay aves que no están protegidas, ello significa que la que realmente necesita protección, la tiene", señaló Chin enigmáticamente.
Agregó que el pueblo no debe caer preso de lo que él llama "discriminación de aves". Si él pudiera, las especies de las cuales ya hay una buena población recibirían los mismos esfuerzos de conservación que aquéllas que están en un inminente peligro de extinción.
Indicó que la fotografía, la pintura y la producción de documentales sobre aves han prosperado entre las últimos cinco ó seis años. Agradeció a los artistas de todo tipo por su devoción a la ecología. Su excelente trabajo sirve como una manera atractiva para educar a la gente acerca de las aves.
Peng Hsiao-wei, profesor del Departamento de Silvicultura de la Universidad Nacional de Taiwan, dijo que las personas que viven en ciudades grandes y grises casi no tienen la oportunidad para ver aves en su entorno natural. Por lo tanto, se siente muy conmovido por el arte ecológico y las grandes facultades de observación de los pintores. La clara visión de la niñez es empañada por la experiencia urbana. El señaló que dentro de una o dos generaciones los humanos encararán la misma degradación de su ambiente de vida que las aves enfrentan ahora.
Además de pinturas al óleo, acrílicas, de tinta china y acuarelas con imágenes de aves de Taiwan, la exposición también presentará documentales que informarán al público sobre la vida de dichos animales.
Arriba, la acuarela de Yen Li-hua detalla diversos tipos de aves. Tsang Shih-chuan captó en el lienzo estas imágenes de la urraca azul formosana (aba.).
Los pintores cuyas obras están siendo exhibidas generosamente donaron notas y diarios que documentan sus estudios y reflexiones. Como un efecto secundario esencial para crear cuadros hermosos y exactos de las aves de Taiwan, muchos artistas se han convertido en expertos de ciertas aves. Yen Li-hua, por ejemplo, terminó una acuarela, a principios de este año, de varias yuhinas formosanas o de Taiwan (Yuhina brunneiceps) bañándose. La artista confesó que mientras trabajaba en la obra, tuvo fantasías de aprender la lengua de estos pájaros.
Al igual que la yuhina formosana, la Urocissa caerulea es una especie endémica en Taiwan. También conocida como la urraca azul formosana, esta ave ha sido el tema de muchas obras de arte gracias a su gracia y postura. Ke Wei-kuang, es un artista que ha realizado una pintura al óleo de dos pájaros de esta especie mirando a través de la niebla en un espeso bosque.
Ke expresó su deseo de llevar una urraca azul formosana consigo cuando vaya de excursión al Parque Nacional Yangmingshan, en los suburbios de Taipei, aunque la especie tiene muy mal temperamento y es gregariamente ofensiva. También indicó que dado que tienen largas colas, a veces son llamadas "muchachas montañesas de cola larga".
Feng Yi-chung, quien este año completó una acuarela de la urraca azul formosana, dijo que encontró bandadas de ésta en el bosque, balanceándose graciosamente con sus elegantes colas sobre las ramas.
Para que quienes asistan a la exhibición empiecen a pensar sobre aves, el museo pidió a los visitantes que eligieran, según su criterio, a la más impresionante de las aves de Taiwan. De acuerdo al pintor Lai Chi-jen, el ganador fue el Syrmaticus mikado. Lai opinó que esta ave, también conocida como el faisán mikado, claramente merece ser la ganadora porque es el ave más grande y elegante entre las especies endémicas de Taiwan.
La acuarela realizada este año por Tang Kuo-chiang, de una hembra de Alcippe morrisonia, dándole de comer a sus polluelos es particularmente significativa para el artista. La obra, que presenta a tres polluelos abriendo sus picos para que su mamá les dé de comer, manifiesta la impresión de que el amor maternal es universal, dijo el pintor.
El museo no ha escatimado esfuerzos para que los niños se sientan cómodos y estimulados por esta exhibición. Taiwan tiene una serie de canciones tradicionales infantiles que están relacionadas a las aves, las cuales pueden ser escuchadas en el museo. Aquéllos interesados en la sabiduría antigua, pueden leer ejemplos de proverbios taiwaneses relacionados a las aves. Por ejemplo, "los huevos de pato tienen rendijas", es una advertencia de que nada es totalmente secreto. Si alguien nos dice "los patos cruzan el río", significa que estamos aburridos. Si escucha la frase "pico de pájaro y cadera de vaca", nos están diciendo que nuestro ingreso no alcanza para el gasto.
A lo largo de la diversión, no obstante, está el mensaje de que las aves endémicas de Taiwan necesitan ayuda para sobrevivir. Las aves hacen frente a cuatro grandes crisis: la destrucción de su hábitat; la contaminación del medio ambiente; la amenaza de los cazadores; y la introducción de especies extranjeras, que está causando un desequilibrio en el ecosistema. El museo espera poder cultivar en la generación más joven la importancia de conservar uno de los atributos más preciosos de la isla.
Traducido por María Francisca González del Taipei Journal