Gracias a las exhibiciones de las innovativas obras del artista de aves Wang Chen-wen, el acercarse a los pájaros silvestres de Taiwan ya no es tan difícil como se pensaba. Invitado por varios grupos de aficionados a las aves silvestres en Taiwan, Wang ha realizado diez exposiciones de su particular arte del papel en relieve, que presenta un extraordinario parecido con las especies de aves silvestres de la isla.
Hace poco, Wang terminó con su muestra más reciente, una exhibición, de un mes, de cien de sus obras de arte en la sala comunal de exposición del distrito de Changhua. La exhibición fue patrocinada por el Departamento de Asuntos Culturales de dicho distrito, con la asistencia de la Sociedad de Aves Silvestres de Changhua.
El arte de Wang atrajo la atención internacional por primera vez en 1998, cuando miembros de la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB, siglas en inglés), con sede en el Reino Unido, vinieron a Taiwan y descubrieron sus obras a través de reportajes locales. Los miembros de la RSPB quedaron tan impresionados que presentaron 50 de las esculturas de papel en relieve en la Feria Británica de Observación de Aves 1999, en Londres, permitiendo que ornitólogos y amantes de las aves lejos de las costas de Taiwan disfrutasen de las representaciones de las aves silvestres de Taiwan por el artista. Sus obras son ahora coleccionadas por entusiastas de la conservación de la naturaleza en todo el mundo.
Wang acompañó sus obras de arte a Inglaterra y, durante su corta estadía, realizó varios talleres de trabajo para enseñar a estudiantes interesados en aprender su técnica. El impresionó a la RSPB con su profundo compromiso para promover la conservación de la naturaleza en Taiwan.
Según el grupo caritativo, las piezas de Wang no sólo son atractivas y vibrantes, sino que también resultan perfectas como instrumentos educativos. La sociedad usó una analogía de la pesca para describir las obras de Wang como una brillante carnada que atrae la atención de los niños mientras que los engancha en el aprendizaje acerca de la vida silvestre y la protección del medio ambiente. Al igual que sus contrapartes en Taiwan, la RSPB da mucha prioridad a la promoción de la educación y la sensibilidad hacia los temas conservacionistas a una temprana edad.
De hecho, Wang enseña escultura de papel en relieve y manufactura de faroles en las clases de Bellas Artes en escuelas primarias de Taiwan, y hace un esfuerzo especial para incluir información sobre la ecología de las aves silvestres en su currículo. El espera ayudar a la generación más joven a desarrollar un respeto por la vida y por el planeta.
Las esculturas de papel en relieve, dice Wang, son un arte que utiliza las características individuales de diferentes tipos de papel, incluyendo papel vello, papel crespón, papel rayado, papel batista, cartón, rollos dandy, papel de tonos variables y papel de dibujo. Las técnicas incluyen girar, doblar, abultar, endentar, torcer, recortar, cortar y frotar el papel para que adquiera la forma y textura deseadas. Las piezas separadas se juntan para formar el patrón final.
Una de sus obras más expansivas hasta ahora es una pieza que completó en 1990 y muestra 14 especies de aves silvestres endémicas de Taiwan, cada una de ellas con una postura diferente y cada juego es una fiel reproducción de su habitat natural. Las aves de Wang se encuentran buscando alimento, jugando, cantando, descansando y volando.
Reproducir el escenario natural, dice Wang, es un trabajo mucho más exhaustivo de lo que piensan muchos espectadores, ya que cada ave silvestre generalmente frecuenta un habitat particular. Por ejemplo, algunas tienen que estar cerca del agua, mientras que otras se encuentran solamente en ciertos tipos de árboles. En la composición hay que colocar coherentemente todos los entornos de arroyo, montaña, bosque y humedal.
El rico conocimiento que tiene Wang sobre las aves proviene del trabajo de campo, así como de los libros. El disfruta de manera especial la fotografía y observación de aves con su esposa.
El artista dice que comenzó a trabajar con papel durante su niñez. Al crecer en una área rural pobre, Wang no tenía juguetes con qué jugar, de modo que se entretenía recortando y doblando brillantes patrones con volantes, papel de envoltura y bolsas de compras. A medida que crecía, aumentaba su interés en trabajar con papel y fue desarrollando una afinidad por las artes en papel. Al graduarse de Bellas Artes en la universidad, Wang mejoró sus conocimientos teóricos sobre la forma artística que ha mantenido durante mucho tiempo.
Aunque es mejor conocido por sus aves, el arte de Wang incluye la manufactura de faroles —especialmente los tradicionales métodos de hacer faroles de bambú que, en manos de un experto, son considerados creaciones artísticas. Refiriéndose al festival de los faroles que se realiza el décimoquinto día del primer mes del calendario lunar, Wang expresa su desmayo al ver cómo prevalecen ahora los faroles hechos de plástico, alambres de hierro, espuma de plástico y otros materiales artificiales.
Wang señala que el bambú abunda en Taiwan, lo cual explica por qué se usaron originalmente varillas de bambú para hacer el armazón de los faroles tradicionales. El enrejado se construía asegurando las varillas de bambú con capas de papel de arroz en sus intersecciones, donde se aplicaba un pegamento para juntarlas. Después se revestía su exterior con papel o tela y se completaba el efecto deseado con patrones o dibujos coloridos. La gente mostraba sus faroles hechos a mano en las formas de peces, dragones, aves y otros animales en la noche del festival, creando una atmósfera alegre.
Desde 1982, el deseo de Wang de mantener vivo el arte folclórico de Taiwan lo ha impulsado a combinar la tradicional manufactura de faroles con su particular forma de arte en papel. Le tomó cerca de seis años de paciente estudio para adquirir las habilidades tradicionales, especialmente cómo manejar apropiadamente el bambú. Hasta ahora ha producido delicados faroles con la forma de más de 20 especies de aves silvestres, incluyendo el ánade real, cisne, ganso canadiense, chorlito de cola negra, verderillo y faisán Mikado. Sus obras resaltan en las exhibiciones de faroles anuales que realizan los gobiernos central y locales.
En honor del tema de la Feria Británica de Observación de Aves 2000 de salvar el albatros, Wang trabajó día y noche para hacer un farol especial del tema en la forma de un albatros caminando. El presentó su creación a los organizadores de la feria, y fue elogiado como un símbolo de la unificación de la técnica artística tradicional taiwanesa y los esfuerzos conservacionistas globales, obteniendo reconocimiento internacional para el artista y ayudando a recolectar dinero para el fondo de conservación de aves silvestres.
A petición de Liao Shih-ching, presidente de la Sociedad de Aves Silvestres de la República de China, Wang se convirtió en miembro de la Sociedad de Aves Silvestres de Changhua. Su creciente interés en ecología aviar le ha impulsado a aprender más acerca de ornitología en general y fisiología de las aves silvestres de Taiwan en particular. A pesar del conocimiento que ha adquirido en los últimos años, Wang recuerda una interesante anécdota que ayudó a motivar su interés por aprender más acerca del tema de su arte.
En cierta ocasión presentó un delicado y vívido farol en forma de ave en una competencia a nivel nacional. Sin embargo, uno de los jueces le indicó que se había equivocado de nombre. No era, como lo pensaba Wang, una descripción del faisán Mikado ( Syrmaticus mikado ), sino más bien de un faisán de cuello anillado de Formosa ( Phasianus colchicus formosanus ). A pesar del error del nombre, la pieza de Wang obtuvo el primer premio.
Ambas aves se encontraban en la lista de especies en peligro de extinción, indica Wang, y son endémicas de Taiwan.
Durante su carrera como artista, Wang ha creado alrededor de 400 obras de arte sobre su tema preferido de las aves silvestres. Entre ellas, él ha reproducido hasta ahora cerca de unas 180 especies diferentes. Sin embargo, revela Wang, “Taiwan tiene más de 400 especies de aves. Todavía me queda un largo camino por recorrer y después de éso, me dedicaré a las aves extranjeras”.
Traducido por Luis M. Chong L. de Taipei Journal