Una máscara tibetana dagiraz con una corona de calaveras sonrientes.
Una mezcla de viejas culturas, ingeniosas artesanías y misteriosos ritos de civilizaciones antiguas fue presentada en el Festival Internacional de la Máscara de Miaoli 2001 . “El arte de la máscara trasciende las fronteras del lenguaje, la raza y la nacionalidad”, señala una declaración del organizador del evento, el Gobierno del Distrito de Miaoli.
Teniendo como tema: El arte de las máscaras: exploración del alma , el festival conlleva la noción de que las personas que se colocan máscaras llegan a estar en contacto con su yo interno, tienen experiencias con los mundos espirituales y sienten reverencia hacia lo divino.
Dándole un toque local, el evento incluyó máscaras usadas en los rituales espirituales de los hakka, ya que Miaoli es el hogar de muchas personas de este grupo subétnico. “El festival fue una combinación del arte de la máscara y la cultura hakka”, indica Chou Chin-hung, director del Buró de Cultura del Gobierno del Distrito de Miaoli.
También, máscaras hakka de la provincia de Kiangsi (Jiangxi), China continental, fueron presentadas en su primera aparición en el exterior. Llamadas nuo , las máscaras tienen sus orígenes en la dinastía Tang (618-907) y eran usadas solamente en las relativamente aisladas provincias de Kueichow (Guizhou) y Kiangsi.
Pero el organizador hizo del evento de un mes de duración, que concluyó el 29 del mes pasado, un festival mundial. Con ese propósito, se mostraron más de 400 máscaras talladas con muchos detalles y algunas veces con una apariencia grotesca. Las mismas vinieron de Japón, Tailandia, Sri Lanka, Nepal, India, Tíbet, Mongolia y Taiwan. Muchas de ellas tienen varios siglos de antigüedad.
Dos de las máscaras de sacrificio de Indonesia tienen una historia de más de mil años. Ellas fueron usadas en la corte imperial de Java.
Entre los objetos también estuvieron numerosos títeres presentados por el experto en guiñol de Taiwan, Lo Pin. El ha recolectado títeres de madera de todo el mundo.
Las muestras fueron clasificadas en tres categorías: “El mundo de los dioses”, “El mundo de los humanos” y “El mundo de los espíritus”. Las máscaras en cada grupo expresan ya sea una búsqueda por la espiritualidad, diferentes tipos de emociones humanas o el culto a la naturaleza y los deseos del alma. Cada categoría ocupó un piso del centro cultural del distrito.
Hubo también una sección interactiva donde los visitantes podían colocarse réplicas de las máscaras reales para sentir las emociones que se generan detrás de cada una de ellas.
Una máscara del Dios de la Tierra usada en las ceremonias religiosas hakka (arr.). Un par de máscaras de India, mostrando las deidades de la primavera y las flores (aba).
Grupos artísticos provenientes de América, Europa y Africa alegraron con sus actuaciones el festival. El derroche cultural enfocó en las máscaras o en cantos y danzas de los grupos de arte folclórico de 13 países. Entre los participantes se encontraban el Grupo de Danza Zulú de Sudáfrica; Grupo Nacional de Danza Etnica de Mongolia; Sociedad Gagaku de Japón; Kitaru Noh No Kai ; Grupo Ganda Sari de Bali; Club de Arte Dramático Nongkhai; Cambodian-American Heritage Inc. ; Conjunto Chinmanyuan; Escuela Provincial de Danzas de Ourense; Fantasía Rítmica de Corea; Everest Mudhurima Culture ; Grupo Universitario de Danza Perpetua; Conjunto de Danza y Música Tradicional Ragamala; Ballet Folklórico de Cochabamba; y el Instituto Tibetano de Artes Teatrales.
Cuando Miaoli realizó su primer festival de la máscara en 1999, el evento sorprendió al público general y despertó una moda de máscaras en todo Taiwan. “Las personas que visitaron el primer festival obtuvieron un entendimiento básico sobre las máscaras. Esto conllevó a una mayor apreciación del arte de la máscara”, comenta un miembro del comité organizador.
Las máscaras revelan mucho acerca de las culturas y civilizaciones de donde provienen. De esas cubiertas faciales con apariencia mágica, los académicos pueden deducir teorías acerca de la mitología, el arte y la visión ancestral de sus creadores.
El coleccionista de máscaras de Taiwan, Lin Pa-chung, y el artista étnico Wang Chin-feng son importantes promotores del festival. En los días antes del evento, ellos presentaron disertaciones sobre muchas de las bien preservadas caretas que han recolectado en Taiwan y otras áreas de Asia.
Cheng Chiang-mei, un experto en drama y ritos espirituales hakka, mostró sus raras máscaras usadas en las ceremonias religiosas. Las mismas incluyeron máscaras del Dios de la Tierra, Sun Wu-kung, mensajeros espirituales y fantasmas menores.
Varios conjuntos de Taiwan actuaron en el festival. El Teatro Infantil de Zapatos era el único conjunto de drama contemporáneo entre éstos. Sus sumamente populares actuaciones muestran animales —algo que adoran los niños— tales como ratones, gallinas y gorriones. Desde su creación en 1987, el entusiasta conjunto ha ganado los corazones de los adultos y ha conmovido a los niños.
El Conjunto de Drama Chinmanyuan, con sede en Miaoli, está integrado por actores que han trabajado mucho tiempo en el drama hakka. Antes de registrarse oficialmente en 1999, el conjunto ya había logrado un público leal por su delicado estilo de actuación y preservación del tradicional drama hakka.
“He amado el drama hakka desde la niñez”, dice Kuan Chien-chung, fundador y líder de Chinmanyuan.
Al igual que otros entusiastas de lo cultural, Kuan no le gusta ver las artes tradicionales absorbidas por una corriente moderna. Por ende, él se unió con personas que comparten la misma idea para promover el arte folclórico hakka, que orgullosamente lo considera excelente.
De hecho, él explica que el vocablo chino chinmanyuan se refiere a la postura, canto y melodías perfectas. “El nombre simboliza la fuerte autodisciplina de nuestro conjunto”, señala Kuan.
El Conjunto de León Tehsin tiene sus orígenes en las provincias de Kwangtung (Guangdong) y Kwanghsi (Guangxi), en China continental. Conocido también como los Leones Liangguang, el conjunto presentó excelentes actuaciones de danzas de león en el festival. El vestuario en sí era espectacular, con la cabeza vistosamente pintada y el cuerpo de tela diseñados y producidos por especialistas. Pero, lo que realmente causó asombro en el público fueron los actos acrobáticos donde los ejecutantes saltaban precariamente desde el tope de una columna al tope de la otra.
El Conjunto Taitzushentung del distrito de Changhua, en el centro de Taiwan, distribuyó confites y bocadillos entre el público durante su actuación. El gesto significa bendición y se realiza para crear una atmósfera feliz. Se suele encontrar este conjunto en las tradicionales procesiones donde se honran a los dioses folclóricos de Taiwan.
Los generales chinos de la antigüedad fueron el enfoque de las actuaciones por el Grupo Huanghsi y Kuanchiangshou. De acuerdo con una creencia folclórica, una parada de los generales por las calles ahuyentan los males de la comunidad. El grupo, que ha estado actuando durante muchos años, es famoso por su elaborado vestuario y caras pintadas.
Otros eventos populares en el festival fueron las actividades “hágalo usted mismo” para confeccionar máscaras; una competencia de diseño de máscara; un desfile de caretas y un carnaval de caras pintadas. También hubo una competencia donde los visitantes trataban de identificar a personajes famosos de la ópera china. En la ópera china, el arreglo facial tiene un significado simbólico. El público reconoce la posición social y los valores morales de un personaje según el diseño pintado en la cara.
En cuanto al motivo de realizar el festival anual, el director Chou, del Buró de Cultura, señala que el distrito de Miaoli es famoso por sus tallados en madera. “Cuando creamos aquí el primer museo de tallados de madera en Taiwan, nos percatamos de que las máscaras son usadas en todo el mundo como una forma de expresión en el arte de la talla en madera”, nos dice.
“Las caretas chinas nuo están confeccionadas con madera de alcanforero, y las máscaras africanas y de otros lugares también son hechas de madera”, añade Chou. “En consecuencia, tuvimos la idea de darle a la gente diferentes naciones una oportunidad para reunirse y presentar sus culturas de la máscara”.
Traducido por Luis M. Chong L. de Taipei Journal