Una quieta pero significativa revolución ha ocurrido en el campo del arte público en Taiwan durante las últimas décadas. Por coincidencia, o talvez con buena razón, esos cambios también simbolizan agradablemente la revolución democrática contemporánea de la nación. El resultado de este cambio revolucionario en las prioridades queda posiblemente mejor reflejado en tres aspectos menos probables: las estatuas, muros de escuela y sellos postales de la nación.
Hasta hace poco, muy pocas estatuas estaban instaladas en los parques y campus de la isla, excepto las estatuas aparentemente producidas en forma masiva del Generalísimo Chiang Kai-shek, quien ostentó el primer, segundo, tercer, cuarto y quinto mandato presidencial de la República de China; Sun Yat-sen, conocido universalmente como fundador de la república; y Confucio, el prominente maestro de China.
Esas tres personas han sido gradualmente acompañadas por otras personalidades nacionales, obras de arte escultórico de un creciente número de reconocidos artistas, y estatuas de individuos honrados localmente. Con el tiempo, ellas comenzaron a incluir mujeres, tales como la maestra Lin Jing-juan, que murió en mayo de 1992 mientras trataba de rescatar a preescolares de un bus en llamas. Una obra de bajo relieve mostrando su acto altruista fue erigido en 1998 en un parque escultórico al lado del Museo de Bellas Artes de Taipei.
Un viaje a través de las aldeas montañosas y pueblos costeros introducirá a los visitantes a cientos de héroes de vecindario, así como líderes culturales y políticos locales, si el tiempo les permite detenerse y leer los rótulos explicatorios.
Una gira tal a través de la isla también pasaría por cerca de mil escuelas primarias y secundarias, cuyos muros alrededor de los predios están frecuentemente decorados con obras de arte pintadas, de cerámica o mosaicos realizados por los alumnos.
Hasta hace 20 años, bajo el mandato de Chiang, y de su hijo, Chiang Ching-kuo, las paredes de las escuelas estaban pintadas con esloganes de la ley marcial, tales como "Unificar China bajo los Tres Principios del Pueblo", que trataban de enlazar la ambición del partido gobernante con la filosofía expuesta por Sun Yat-sen. Otro lema favorito era "Apreciar al Líder por siempre", que se refería obviamente a Chiang padre, que gobernó en Taiwan desde su llegada en 1949 hasta su muerte en 1975. Algunos muros de escuela llevaban una sencilla exhortación inscrita a "Oponerse al comunismo y recuperar a la Nación".
Tal vez la amorosa costumbre en Taiwan de mostrar la creatividad de los niños comenzó sencillamente como un medio para cubrir tales retóricas una vez que las mismas ya no correspondían al sentimiento nacional, si en realidad alguna vez lo fue así.
Una segunda teoría es que ha evolucionado de la práctica común en las escuelas de colocar afiches que anuncian la superioridad de sus instalaciones o currículos. Tal vez, ésto condujo al uso de fotografías y las obras de arte de los niños, hasta que alguna brillante idea surgió para fijar un proyecto artístico en los niños para ilustrar su escuela en un medio más permanente.
También tenemos uno de los temas favoritos. Por ejemplo, en la Escuela Primaria Shilin, en Taipei, encontramos cuadros de mosaicos mostrando niños y maestros en clase, practicando deportes y realizando obras de arte.
Otros tópicos comunes incluyen los deportes favoritos, donde figuran prominentemente la natación y las actividades que se llevan a cabo en los días deportivos escolares, juntos con la pasión nacional por el béisbol y el baloncesto. El tema de las festividades nacionales también es popular, siendo las escenas más comúnmente representadas las danzas del león durante el Año Nuevo lunar y las regatas de los botes dragón durante el Festival Duan-Wu. Como los niños de hoy serán los líderes del mañana, tal vez resulta adecuado que ellos ilustren con frecuencia sus opiniones acerca del futuro en los muros de las escuelas, donde la mayoría de los niños da riendas sueltas a su imaginación como por ejemplo con fantásticos viajes por el espacio o ciudades submarinas.
Una característica unificante es la originalidad y vivacidad de las obras. Por lo tanto, tal vez sea más romántico imaginar que la costumbre de los murales escolares apareció de forma orgánica, de la misma combinación espontánea de la exhuberancia juvenil, expresión artística y la clase de exhibicionismo que inspiró a los pintores de caverna y los artistas de graffitti alrededor del mundo y a través de la historia.
El 4 de abril es el Día del Niño, y a pesar de no ser una fiesta nacional, Chunghwa Post Co., Ltd. lo celebra en grande. Este año lanzó una serie de 20 sellos mostrando a los ganadores de una competencia de dibujo infantil que patrocinó hace un año. A pesar de que la participación estuvo limitada a preescolares y alumnos de primaria, se recibieron más de 22 mil postulaciones.
Un panel de 13 artistas profesionales actuaron como jueces y lograron reducir esa cantidad a cinco medallas de oro, 10 de plata y 20 de bronce para cada uno de los cuatro grupos de edades, desde el jardín de infantes hasta los últimos grados de la escuela primaria.
Para juzgar, los jueces, además de buscar originalidad y vivacidad, se concentraron en hallar obras con una fuerte representación de la identidad taiwanesa. Cinco de las obras, por ejemplo, muestran miembros de las doce tribus aborígenes oficialmente reconocidas en Taiwan.
Danza aborigen, por Yang Shuang-wei, muestra mujeres en vestido tradicional cantando a medida que pilan el mijo con un enorme mortero y pilones de madera. En Vista de la Isla de Orquídeas, Tu Ya-chu ofrece una mirada refrescante a los isleños que examinan su captura y reparan sus redes vestidos con ropa de diario. Las peculiares canoas talladas a mano y pintadas por los yami han sido resaltadas prominentemente. La obra de Liu Yu-han, titulada sencillamente como Aborígenes, presenta dos mujeres atayal confeccionando sus famosos vestidos de cuentas. Otros dibujos con temas aborígenes son Ceremonia de matrimonio aborigen, por Chen Shih-yen; y Danza de la montaña, de Liao Pei-chi.
Las aves endémicas de Taiwan están representadas por las Espátulas de cara negra, pintada por Lu Pei-yu; y Faisanes-Diario de una gira por el parque aviar, por Chen Min-chi. Otros animales y vida vegetal incluyen Vaca, de Chou Tzu-hsuan; el adorable Gracioso gran gato negro, de Chen Jou-han; y Madre e hijos, la descripción por Chung Kuo-shuang de una manada de ballenas. Li Pei-ying presentó la maravillosamente coloreada Familia de abejas, y Yeh Hai-yin mostró Escena vívida bajo el dosel de Loofah.
Las costumbres tradicionales se muestran en Desfile de los tambores floridos, una celebración campesina, o Festival del templo particular de Yunlin, pintado por Chiu Yu-hsiu; así como dos obras tituladas Legado, una de Hung Wei-tzu mostrando a maestros titiriteros en su trabajo, y otra por Ko Hao-jen que presenta una familia confeccionando manualmente los faroles.
Cerrando la lista se encuentra una serie de pinturas sobre escenas y giras escolares taiwanesas típicas, incluyendo Viaje en bus, por Chiu Chun-yin; Tren, por Hsu Cheng-yu; Leones de piedra, por Hung Hao-wei; Puente hermoso, por Shuai Chien-an; y Escalando la montaña de sal, por Tung Yu-ting.
Para aquéllos que no son filatelistas y desean saber más sobre la creatividad de los artistas incipentes de Taiwan, hay un libro de recuerdo que ha publicado los dibujos de los 140 ganadores de medallas, y que al igual que las estampillas, está disponible en Chunghwa Post. Además, las cien primeras obras escogidas están en exhibición en el Museo Postal de Taipei. Como una alternativa, uno podría sencillamente pasear en Taiwan y entretenerse buscando y observando los murales escolares, valorando y comparando su colorida decoración.
Traducido del Taiwan Journal por Luis M. Chong L.
(artículo original de Mark Caltonhill)