La mayor parte de 2005 estuvo influenciada por el signo del Gallo, que según el horóscopo chino fue un año donde sobresalió la política de línea dura y los discursos filosóficos dominaron en la diplomacia, que junto con la influencia del elemento yin, de naturaleza negativa y flexible, trajo un año lleno de incertidumbres y luchas.
Pero, ese período de contiendas y serios malestares quedará atrás el 29 de los corrientes, cuando se inicie el Año del Perro, considerado como uno de prosperidad y paz, de armonía y hermandad donde se exaltan los grandes valores tales como la lealtad, la solidaridad, la ética y la moral. También será un año de alegría, tranquilidad, reconciliación y unión familiar.
El Perro es el undécimo animal en el zodíaco chino, y es considerado como el signo más agradable del mismo. El can es valorado por ser un animal inteligente, fiel y valeroso. Se lleva bien con su amo porque no es demasiado exigente, pero es famoso por su ferocidad hacia los enemigos de su amo.
Desde la más remota antigüedad, el perro jugó un papel importante en la cultura, religión y tradiciones folclóricas en China. Registros escritos de hace más de cuatro mil años revelan que los entrenadores caninos disfrutaban de alta estima y controlaban una gran cantidad de perros. El perro ha sido relacionado con el carácter fu, que denota fortuna; existiendo el refrán chino mao lai chiun, kou lai fu, (el gato trae pobreza, el perro trae riqueza), donde infiere que tener un perro en casa es símbolo de buen augurio.
Este argumento se debe a la lealtad que tiene el perro hacia su amo, la cual no siempre se puede afirmar del gato. Sin embargo, el perro no necesariamente tiene ese atributo positivo de traer felicidad y buena fortuna para su amo. Por ejemplo, el gato negro de la superstición europeo-occidental es reemplazado por el perro negro en China.
También podemos encontrar un relato histórico donde también se refleja el lado negativo que alguna vez tuvo el can en la cultura china. En la noche del 15 de septiembre de 459, poco antes de la cena para celebrar el cumpleaños de Tai Fa-hsing (Dai Faxing), capitán de la guardia del Palacio en tiempos de las Seis Dinastías (222-589), apareció un cartelón pegado en la pared de la casa del funcionario. El mismo decía: "El perro celestial se tragará la luna esta noche".
Un guardia que custodiaba la entrada informó acerca del extraño letrero al amo de la mansión. Muy enfurecido, Tai maldijo a su autor y ordenó que se investigase quién era el atrevido que intentaba dañar la fiesta con este mensaje de mal agüero.
Entre los invitados se encontraba Tsu Chung-chi (429-501), miembro de la prestigiosa Academia Hanlin, y notable matemático y astrónomo de esa época. Al ver al homenajeado sumamente alterado, Tsu se paró con calma y dijo: "Yo coloqué el anuncio y estoy seguro que ocurrirá un eclipse lunar esta noche. Esto no tiene nada que ver con la suerte de los hombres o el deseo de los dioses". Enseguida tomó unas frutas que habían en la mesa y comenzó a explicar el fenómeno del eclipse lunar.
A través de sus cálculos matemáticos y observaciones astronómicas, Tsu logró comprender los principios de la revolución del Sol, la Luna y la Tierra, y sabía que ocurriría un eclipse lunar esa noche. Apenas hubo terminado su explicación, se escuchó una voz que gritaba: "El perro celestial se está tragando la luna. ¡Rápido! ¡Ahuyéntemos al animal". Todos alzaron la mirada y vieron el terrible espectáculo. Pronto, muchos se postraron en el suelo, otros golpeaban las bandejas de bronce para hacer ruido con el fin de espantar al perro, y algunos guardias dispararon sus flechas en dirección al cielo.
Tsu calmó a los presentes diciéndoles que en unos momentos, volvería a aparecer la luna. En efecto, así fue y Tsu Chung-chi se sintió muy complacido por el logro de su predicción.
El perro fue domesticado en China desde tiempos remotos. Es probable que la miniaturización y aparición de nuevas razas del perro primitivo hayan ocurrido allí. Se ha comprobado que las primeras jaurías de perros de caza aparecieron en China.
Un reciente estudio indica que todos los perros del día de hoy descienden de tres perras que vivieron cerca de China hace 15 mil años. Estudios sobre el ADN revelan que los lobos y perros comenzaron a evolucionar en especies diferentes hace unos cien mil años. En Chiahu (Jiahu), provincia de Honan (Henan), se ha encontrado los restos del perro domesticado más antiguo de China, que data de inicios de neolítico (7000-5800 a.C.)
En la tradición popular de Taiwan, existe también un conmovedor relato sobre un perro fiel que sobrevivió un naufragio y cuidó los cadáveres de su amo y sus amigos. Cerca de Shihmen, en la costa norte de Taiwan, se encuentra el localmente famoso Templo del los Dieciocho Reyes, donde se venera un personaje que no se encuentra en las listas de deidades a las cuales comúnmente se les ha dedicado la mayoría de los templos.
A mediados de la dinastía Ching (1644-1911), una embarcación de China continental se hundió en aguas turbulentas en el norte de la isla, cerca de donde ahora se encuentra el templo. Diecisiete jóvenes que venían en la nave perecieron, pero el perro de uno de ellos logró llegar a la playa. El rescató a todos los cadáveres y los juntó, permaneciendo en vigilia junto al cuerpo inerte de su amo.
Cuando los residentes del área descubrieron a los fallecidos, procedieron a darles sepultura. Pero, el perro permaneció al lado de la tumba de su amo y finalmente falleció a consecuencia de la nostalgia. Al ver el triste desenlace del animal, la gente que vivía en el área construyó un templo para honrar al leal can y a los hombres que perdieron sus vidas. Posteriormente, llegó a ser conocido como el Templo de los Dieciocho Reyes.
Actualmente, el templo es muy concurrido y se distingue de los otros en la isla por su estatua en bronce de un perro, al cual los devotos adoran con fervor para solicitar su protección y ayuda. El lugar se llena después de la medianoche y es frecuentado por prostitutas y mafiosos, que consideran que el templo es propicio para ellos.
Muchas empresas que se dedican a la venta al detal en Taiwan han iniciado campañas de ventas haciendo alusión a la llegada del Año del Perro. La cadena de las tiendas convenientes 7-Eleven realiza una actividad de un mes de duración ofreciendo productos relacionados con el perro a precios muy bajos. Al comprar ciertos tipos de mercadería, los clientes podrán llevarse a casa bolsos, adornos y muñecos con formas caninas o del popular can de las tiras cómicas, Snoopy.
Carrefour Taiwan, la mayor cadena de supermercados en la isla, ha preparado dos millones de estatuillas de 20 diferentes variedades de perros que se ofrecen a los clientes que hayan adquirido una cierta suma en mercaderías. Una relacionista pública de la corporación reveló que el interés no era aumentar drásticamente el volumen de ventas, sino reforzar la comunicación con los clientes y crear una atmósfera festiva.
Mientras tanto, su rival, RT-Mart está regalando muñecos en forma de perro y tiene programado una gran rifa durante todos los días del Año Nuevo lunar, donde todos los que hagan compras en las tiendas de la cadena obtendrán boletos para participar en los sorteos.
Los nacidos bajo este signo siempre están en guardia y a la defensiva. Son introvertidos, expresando sus sentimientos solamente cuando es absolutamente necesario. Saben lo que quieren y se empeñan en ello hasta el extremo. Tienen un alto sentido de justicia y son temidos por sus comentarios. Son los primeros en denunciar injusticias, demostrando mucha valentía en algunas ocasiones.
El Perro es una persona leal y honesta, con una gran discreción y dispuesto a escuchar y guardar perfectamente los secretos, aunque no le gustan los secretos en particular.
El magisterio, el servicio religioso y el liderazgo político son las profesiones más indicadas para los que nacieron bajo este signo, ya que poseen virtudes tan esenciales como la lealtad, la rectitud, la pasión por el trabajo y la poca ambición personal.
En el amor, el Perro resulta ser honesto hasta el final, y muchas veces queda metido en graves problemas por su costumbre de preocuparse por todo. Por otro lado, a pesar que se muestre alegre y satisfecho, es una persona pesimista por naturaleza.
En materias amorosas, el Perro será también honesto hasta el final, pero ello le traerá grandes problemas, causados principalmente por la costumbre que tiene de indagar acerca de todo lo que haga su pareja. Como persona, siente la necesidad de dar respuestas muy definidas y claras. El Perro es capaz de enfrentarse perfectamente a todas las circunstancias de la vida. Son fuertes y pueden soportar muchos sufrimientos. Muchos santos y mártires nacieron bajo el signo idealista del Perro.
Los nacidos en el Año del Perro son compatibles con aquéllos bajo el signo de la Liebre, con quienes podrán encontrar la paz y tranquilidad. También tienen buena compatibilidad con los nacidos bajo la influencia del Caballo, que sólo les exigirán un poco de independencia. La relación entre el Perro y el Tigre será una de batalla continua: los dos en contra del mundo. El Perro debe evitar en todo lo posible una relación con el Dragón, que no le permitirá ningún comentario hiriente y se resentirá cuando el Perro eche un cubo de agua fría sobre sus grandes proyectos. Tampoco hay mucha compatibilidad entre el Perro y la Cabra, que el primero encontrará como un ser egoísta y superficial, y la última lo señalará como insensible. Los nacidos en el Año del Perro tendrán una relación relativamente normal con los que pertenecen a los signos de la Rata, la Serpiente, el Mono y el Cerdo.
Entre las personas famosas que nacieron en el Año del Perro, destacan Benjamín Franklin, Judy Garland, Víctor Hugo, Wiston Churchill, la Madre Teresa de Calcuta, Michael Jackson, Madonna, Sofía Loren, Cher, Sylvester Stallone, Brigitte Bardot, Liza Minelly, Elvis Presley, Sócrates, Voltaire, Zhou Enlai, Vladimir Lenín, Golda Meir y Henry Moore.
Con la llegada de un nuevo año, se renuevan las esperanzas de un futuro mejor para la humanidad. Siendo el perro un animal justo y dedicado, su año será uno de reflexión y autoexamen de nuestros propios valores. A nivel mundial, se pronostican disturbios y revueltas, pero el Perro siempre estará alerta y finalmente prevalecerá la honestidad. Promete ser un año de grandes proyectos benevolentes e idealistas, así como de cambios poco usuales, aunque se presenciará una cínica sensación de equilibrio y tranquilidad.
Texto de Luis M. Chong L.