El Museo Nacional del Palacio (NPM, siglas en inglés) es reconocido a nivel mundial como poseedor de la mejor colección de arte y artefactos chinos antiguos en todo el planeta. El museo --ahora localizado en los suburbios de Taipei-- fue fundado el Día Nacional del Doble Diez de 1925, cuando el Gobierno de la República de China todavía se encontraba en China continental. Desde el año pasado, está celebrando sus 80 años con una serie de exhibiciones y eventos que durará hasta octubre de este año.
Los tres eventos más grandes de la celebración son las exhibiciones de libros raros, porcelana estilo Ju, así como pinturas y caligrafías que datan de la dinastía Sung (960-1279 a.D.). El director del NPM, Shih Shou-chien, describió el trío de exhibiciones, que se llevarán a cabo de julio a septiembre del presente año, como un "banquete artístico" que se presenta "solamente una vez en la vida". Acompañando las exhibiciones, en agosto habrá un simposio académico internacional de cinco días de duración sobre el arte de la dinastía Sung.
Algunas de las pinturas colgantes que serán mostradas probablemente incluyan Viajeros entre montañas y riachuelos, de Fan Kuan; Primavera temprana, de Kuo Hsi; y Viento en los pinos entre una miríada de valles, de Li Tang. Todos estos tres paisajes utilizan las montañas como su tema central e imparten un sentimiento de tranquilidad. También se espera que hagan su aparición las frágiles y rara vez vistas obras caligráficas Guardando la costumbre de la comida fría, de Su Shih; y Poema en un verso de siete caracteres, de Huang Tien-chien. Además de los objetos de su propia colección, el NPM tomará prestadas para esta exhibición cinco pinturas y caligrafías que pertenecen al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y al Museo de Arte Nelson-Atkins de la ciudad de Kansas, Estados Unidos.
Cocidas en los Hornos Ju en la provincia de Henan a principios del siglo XII, la porcelana Ju, de matices verde-azulados, es una de las variedades más famosas de la cerámica china antigua. Este tipo de cerámica en particular es especialmente valorado por su original parecido al caro jade chino debido al uso de un esmalte único. Además, dado que hay menos de 70 piezas en existencia, también son extremadamente raras. No obstante, la exhibición contará con la mitad de las obras sobrevivientes conocidas, varias de ellas en préstamo de China, Japón e Inglaterra.
Caracterizada por sus logros artísticos y culturales, la dinastía Sung dejó un abundante legado de libros impresos. La exhibición de libros raros de la dinastía Sung incluirá publicaciones oficiales, diarios privados, muestras literarias y sutras budistas.
Mientras tanto, el NPM comenzó recientemente a recolectar fondos, solicitando donaciones de corporaciones y negociando algunas de las famosas imágenes de arte en su colección para su uso comercial.
La compañía Samsung Electronics Co. Ltd. de Corea del Sur se convirtió en la primera compañía de alta tecnología en aportar dinero para los proyectos de cumpleaños del NPM, cuando donó 300 mil dólares estadounidenses al museo. El mes pasado, la propia BenQ Corp de Taiwan consintió en patrocinar los diversos proyectos del museo con un millón de dólares estadounidenses en efectivo y productos en intercambio por el derecho de usar las imágenes de ciertos artefactos famosos del NPM.
Parte del equipo de computación donado por BenQ será utilizado para construir un sistema de "guía virtual" que ayude a los visitantes a aprender más acerca de los objetos en exhibición sin la necesidad de proveer guías humanos. Los administradores del museo esperan que este sistema de alta tecnología sea más atractivo para las personas jóvenes, a quienes usualmente no les gusta el arte antiguo o las antigüedades.
IBM también se ha unido, luchando en contra de la brecha digital entre los niños urbanos y rurales taiwaneses al fortalecer su Programa de Educación Temprana Kid Smart (chico listo) con un soporte lógico educativo digital del NPM para niños.
Desde 2001, IBM ha estado haciendo donaciones a los programas de enseñanza temprana por medio de su Proyecto Kid Smart y patrocinando instructores para ciencias, matemáticas y computación en algunas de las áreas empobrecidas y remotas de Taiwan. Hasta el momento, se han donado más de 500 computadoras en toda la isla, beneficiando a más de diez mil niños taiwaneses.
El acuerdo con el NPM introduce un elemento de la cultura china en el programa de IBM, en forma de películas cortas animadas acerca de dos raros y frágiles artefactos. Demasiado valiosos como para dejar que las personas jueguen con ellos, los programadores han sido llamados a recrear viajes virtuales por medio de delicadas réplicas. El primer artefacto es una diminuta escultura que data de 1737. Se trata de un bote, completo con su cubierta, ventanas móviles, y en el interior, una mesa, sillas, platos, y ocho estatuas diminutas representando los personajes de un antiguo poema chino, todos tallados de una sola semilla de oliva de menos de cuatro centímetros de largo.
El segundo es un viaje virtual a través de una bola de marfil hueca que alberga otras sucesivamente más pequeñas, una dentro de la otra. Elaborada con paciencia infinita, las 17 esferas concéntricas fueron talladas a partir de una única pieza de marfil sin haber sido cortadas, con las esferas interiores visibles a través de un diseño similar al encaje, que ha sido grabado en las esferas exteriores. El original es un testamento a la capacidad, pero sobre todo, a la paciencia del artista. Sin embargo, es demasiado delicado para ser manipulado y apreciado apropiadamente. Por ello, su copia virtual resulta muy útil.
Según Shih, el NPM está buscando socios en empresas privadas para el proyecto destinado a "unir la tecnología y las artes para que el frágil arte chino pueda ser liberado de los límites del tiempo y el espacio".
Las personas han incorporado la alta tecnología en su vida diaria, explicó Shih, lo que significa que el NPM debe utilizar métodos de alta tecnología para poder continuar siendo relevante y accesible a los ciudadanos del mundo interconectado de hoy en día.
Se requiere de técnicas de mercadeo actuales y creativas para convertir los viejos artefactos del NPM en modernos artículos de moda. Esta es la meta del proyecto Lo Viejo es Nuevo del NPM. Según la subdirectora del NPM, Lin Mun-lee, el objetivo de dicho proyecto es ofrecer el NPM de tal forma que se convierta en una estética del "estilo de vida". El museo firmó el 25 de octubre pasado un contrato con la fábrica diseñadora italiana Alessi, que es conocida por sus diseños de vajillas posmodernistas, permitiéndole incorporar la semejanza de los artefactos del NPM en sus productos. Por ejemplo, el diseñador Stefano Giovannoni presentó el prototipo de una mascota para la nueva línea de productos que se asemeja asombrosamente al emperador chino Chien Lung, conocido por su patrocinio de las artes.
Los administradores del NPM realizaron una conferencia de prensa para mostrar diseños de artículos de uso común inspirados por objetos de la colección del museo, como parte de un proyecto similar al trato con Alessi. Enfocado en el consumidor promedio, esta línea de productos incluye juguetes, relojes, utensilios de cocina, cuadernos, y para los niños, chupetines o pirulíes.
Uno de los cinco equipos de diseño que toman parte en el proyecto fue auspiciado por Asustek Computer Inc., que produjo un reloj que une las formas antiguas y modernas para medir el paso del tiempo. El reloj emplea una pantalla de diodos emisores de luz (LED) diseñada para parecerse a una varita de incienso metida dentro de un incensario. En la China antigua, las personas utilizaban las varitas de incienso de un largo predeterminado y su tiempo de quemado para llevar control del paso del tiempo.
Este mismo equipo diseñó un abrelatas de aluminio que se parece a la garra de un dragón. Este producto, disponible en una amplia gama de colores, fue inspirado por antiguos jades chinos con forma de dragón, mientras que la cubierta de aluminio se usa para simbolizar una nueva alma para la antigua reverencia china por los dragones y el jade.
Los chupetines o pirulíes también fueron inspirados por jades antiguos tallados para asemejarse a diversos animales. Según la leyenda, la brujas usaban talismanes de jade para atar la energía del animal y fortalecer sus poderes mágicos. Por otro lado, los chupetines o pirulíes son solamente un bocadillo.
El NPM ha estado publicando una serie de libros con motivo de su 80 cumpleaños. El primero, titulado Informe Investigativo sobre el rollo manuscrito Autobiografía por Huai-su, fue publicado en octubre del año pasado. Se refiere a los intentos por verificar las por largo tiempo cuestionadas afirmaciones de autenticidad de un objeto considerado como un rollo autobiográfico hecho por el monje Huai-su durante la dinastía Tang (618-907). Con la ayuda forense y científica de un instituto tecnológico japonés, el museo ha invertido un año estudiando el rollo minuciosamente, esperando resolver la controversia de más de un siglo acerca de que si el rollo es legítimo o si es un engaño. El libro brinda detalles acerca de la investigación y tal vez pueda dar fin a la controversia.
La exhibición de aniversario de este año de las pinturas y caligrafías de la dinastía Sung incluirán una sección sobre un estudio óptico de tecnología de punta de cuatro obras: Viento en los pinos entre una miríada de valles, de Li Tang, y dos pinturas y una caligrafía por el emperador Hui Tsung de la dinastía Sung. Gracias a las avanzadas técnicas investigativas por medios ópticos, estos artefactos podrán ser estudiados en detalle; particularmente, la condición de su seda, tinta, y sellos adjuntos.
Traducido del Taiwan Journal por Silvia Villalobos