El Sexto Festival Coral Internacional de Taipei, se llevó a cabo del 17 al 24 del mes pasado mostrando una impresionante reunión de renombrados coros del mundo entero. Los grupos musicales no sólo actuaron en la bienal que se realizó en Taipei, sino que viajaron por Taiwan realizando presentaciones junto con coros locales y haciendo mezclas musicales únicas en todos los rincones de la isla en un total de 20 conciertos.
En el escenario de la Sala Nacional de Conciertos, ubicada en la ciudad de Taipei, se presentaron el Coro de la Universidad Católica Parahyangan, de Indonesia; y los Cantores de Winnipeg, Canadá. También participaron la Línea Vocal de Dinamarca, un moderno coro a capella de 32 cantantes; y el grupo a capella de seis miembros Rajaton, de Finlandia. Cada uno de esos grupos suele participar en los festivales corales en todo el mundo y han sido acreedores de aclamaciones locales e internacionales.
Los coros invitados se encontraban entre los 36 grupos que fueron seleccionados para participar en el Simposio Coral Mundial que se llevó a cabo este año en Kyoto, Japón. Esta gala de música coral internacional se realiza cada tres años, y este año fue la primera vez que se celebra en Asia.
El festival coral promete ser más que un arreglo estelar de actuaciones. Al igual que en el pasado, los cantantes y directores que aspiran a ser reconocidos pueden participar en campamentos musicales y disfrutar de la oportunidad de trabajar con algunos de los mejores músicos del mundo. Dirigiendo la parte de conducción de orquesta en el campamento musical de este año estuvieron el director húngaro Gábor Holleburg; los directores estadounidenses Alan Harler y Henry Gibbons; y el director ejecutivo de la Fundación Filarmónica de Taipei para la Cultura y la Educación, Dirk DuHei.
DuHei fundó el Festival Coral Internacional de Taipei en 1994, y ha sido el encargado de organización del mismo desde ese entonces. En 1992, adquirió el interés por organizar el festival. En ese año, él asistió a una celebración de aniversario de la Federación Internacional de Música Coral en Europa, que reunió a coros del mundo entero. Sin embargo, él descubrió muy pronto que no es tarea fácil montar un evento internacional de tanta importancia.
Según DuHei, el principal desafío es la incertidumbre. Por ejemplo, cuando ya estaba por comenzar el festival de este año, la fundación recibió una llamada telefónica desde Turquía señalando que el Coro de Cámara Orfeón no podría participar debido a una falta de fondos. DuHei convocó una reunión de emergencia que duró hasta las tempranas horas de la mañana, donde él y su equipo comenzaron a hacer una serie de desesperadas llamadas telefónicas para arreglar un plan alternativo. Las diferencias culturales también pueden causar confusión algunas veces, añade DuHei, aunque la interacción con los grupos extranjeros ha sido buena hasta ahora.
Dirigido por el mismo DuHei, el Coro Filarmónico de Taipei (TPC, siglas en inglés) se presentó en el concierto de clausura junto con cerca de 170 miembros del taller de trabajo de música coral. Desde su creación, el TPC ha contribuido significativamente al mejoramiento de la calidad de la música coral en Taiwan y, a través de sus giras por todo el mundo, ha elevado la presencia internacional del país. A medida que diversos tipos de música étnica se están poniendo de moda, el TPC también ha logrado mantener un equilibrio entre el desarrollo de un amplio repertorio y el enfoque en los estilos taiwaneses.
Otro de los más prestigiosos coros mixtos de Taiwan, los Cantantes de Formosa, también hizo su presentación en el festival. Según la página Web del grupo, el mismo se concentra en "expresar la esencia de Taiwan en cantos". El grupo procura promover el espíritu de Taiwan ejecutando una variedad de canciones folclóricas hoklo, hakka y aborígenes, así como obras clásicas de prominentes compositores taiwaneses, tales como Tyzen Hsiao y Cheng Chih-ren.
En los últimos años, el director Julian Su, líder del grupo; y el acompañante Tsai Yu-shan han creado nuevos arreglos para conocidas tonadas folclóricas taiwanesas, convirtiéndolas en púlidas piezas corales con rico acompañamiento armónico y diversidad melódica. Esos arreglos han impartido nueva vida a los viejos cantos folclóricos y han renovado su popularidad entre las generaciones más jóvenes en Taiwan.
Gracias a sus suaves voces y enfoque en la herencia musical de Taiwan, los Cantantes de Formosa han recibido una calurosa acogida por parte de la comunidad taiwanesa cuando el grupo hizo una gira a Estados Unidos, y posteriormente a Japón. Sus logros han sido galardonados con la presea musical de mayor reputación en Taiwan, el Premio Melodía Dorada. El album Estrellas en el cielo obtuvo el premio para la Mejor Letra de Canción y para la Mejor Actuación en 2002. El album más reciente del grupo, Un viaje a través de nuestras memorias colectivas, ha sido nominado para la Mejor Actuación este año.
El 22 de julio, el grupo taiwanés Semiscon se presentará junto con el grupo a capella danés Línea Vocal. Semiscon está compuesto de 10 amantes de la música con diferentes trasfondos, pero cada uno de ellos con la misma pasión por expresarse a sí mismo a través de la música. La mayoría de los miembros ha tenido experiencias en producciones musicales antes que se formara Semiscon, lo que ha ayudado a dar forma al estilo distintivo del grupo.
Las actuaciones de Semiscon, caracterizadas por sus números de canto y danza, así como coloridos vestuarios, han sido elogiadas como agradables al oído y la vista. Al actuar sin el acompañamiento de instrumentos musicales, el grupo procura explorar las posibilidades de la voz humana y experimentar con una amplia variedad de géneros musicales. Por su estilo de entretenimiento y sus voces bien entrenadas, el grupo ha sido invitado para presentarse en conciertos de música pop locales y eventos corales internacionales.
El Coro Masculino de Taipei está integrado por exalumnos de uno de los más prestigiosos colegios de varones de Taipei, el Colegio de Bachillerato Cheng Kung. El coro se presentó en el escenario el 18 de julio, junto con el Coro de la Universidad Católica Parahyangan de Indonesia. Además de su larga historia de actuaciones en Taiwan, el Coro Masculino de Taipei ha comenzado presentarse ante el público extranjero en los últimos años realizando giras y participando en competencias corales internacionales. Siendo uno de los coros de varones más activos y reconocidos en Taiwan, el grupo posee un amplio repertorio que incluye música folclórica, soul, religiosa y de cámara.
Los grupos extranjeros que actuaron en Taiwan fueron seleccionados para mostrar una variedad de géneros y gustos locales. Según DuHei, han surgido tres tendencias principales en el escenario de la música coral en los últimos años.
La primera es un cruce clásico. Rajaton de Finlandia y Línea Vocal de Dinamarca son dos grupos que sobresalen en la mezcla de géneros musicales y la transformación de los mismos en algo particularmente propio. Rajaton es un grupo a capella de seis personas con un repertorio que cubre desde música religiosa a temas folclóricos finlandenses y pop contemporáneo, vueltos a arreglar para crear una distintiva unidad estilística. Su vecino noreuropeo, Línea Vocal, es también un versátil coro a capella de 30 miembros, que se ha aventurado para juntar elementos musicales de todas clases y moldearlos en piezas ultramodernas.
Otra tendencia es la música étnica. En los últimos dos años, los grupos corales que han resaltado sus características étnicas se han convertido en grandes éxitos en las competencias y festivales internacionales. El Coro de la Universidad Católica Parahyangan, de Indonesia, con sus danzas folclóricas, coloridas vestimentas y música indígena, ganó el premio de la Octava Competencia Internacional de Coro de Cámara en Alemania.
La tercera tendencia ha sido un renovado interés en los clásicos europeos que han sido un estándar de la música coral a través del tiempo. Los Cantantes de Winnipeg, uno de los conjuntos más importantes y de más frecuente aparición en Canadá, se especializa en un repertorio coral más tradicional y estándar.
Traducido del Taiwan Journal por Luis M. Chong L.