Museo Nacional del Palacio (NPM, siglas en inglés) se prepara para exhibir por tres meses algunas de sus obras menos conocidas, que son aquéllas que provienen de otras partes de Asia. Si bien es más reconocido por su colección de piezas de China, en esta ocasión el Museo enfoca su atención en el arte y los artefactos de la región. De esta forma, el NPM lanza un reto a los visitantes de los museos en Taiwan, para que expandan sus horizontes culturales más allá de las obras estrictamente chinas.
El Museo rompe también con la tradición al decidir llevar a cabo la Exhibición de las Artes y Culturas de Asia no en su amplio local situado en la parte norte de Taipei, sino en el poblado de Minhsiung, localizado en el distrito sureño de Chiayi. El NPM tiene planes de abrir su primera sucursal en este lugar, la cual estará dedicada al arte asiático en general, en vez de solamente al chino. Actualmente, este proyecto se encuentra en una etapa temprana de planificación. Por ello, esta exhibición se considera un ejercicio de calentamiento para la nueva parte del Museo.
Según Tu Cheng-sheng, director del NPM, el enfoque de la exhibición simboliza una incipiente “liberación del punto de vista” en la sociedad taiwanesa. Al menos durante la pasada mitad de siglo, el enfoque y la identidad del arte taiwanés han sido inextricablemente enlazados con el arte chino. Esta visión de mundo centrada en China ha permeado la apreciación y el estudio del arte en la isla, mientras que el aporte cultural de la amplia región asiática ha sido ignorado en su mayor parte. Esto presenta una situación que el Museo aspira a remediar. Tu predice confiadamente que a través de exploraciones más académicas del arte asiático, la faz del arte taiwanés eventualmente cambiará lo suficiente para abarcar una diversa gama de influencias.
El NPM está bien equipado para iniciar con mucha energía esta expansión de los horizontes artísticos de Taiwan. El sótano del Museo es actualmente el hogar de más de diez mil objetos de arte cuyo origen no es chino, entre los que se hallan jades de Persia, objetos religiosos del Tíbet, pinturas del Japón, así como porcelanas, mapas y documentos de todas partes de la región. En el pasado, rara vez se desempolvaban estos artículos, dado que se concentraban los esfuerzos solamente en el arte chino.
Además de los objetos que posee el Museo, hay un gran número de fuentes de arte asiático en Taiwan. Según Tu, muchos de los 140 objetos en exhibición provienen de colecciones privadas. Tanto organizaciones locales como coleccionistas individuales prestaron obras de arte y artefactos que provienen de Japón, Indonesia y el Medio Oriente, mientras que el Museo contribuyó con 16 piezas de jade indostaní a la exhibición.
Los objetos de jade datan del Imperio Mogol de la parte norte de India (1526-1857). Según Teng Shu-pin, un investigador del Museo, los elegantes tazones de jade, platos, empuñaduras de espada y otros grabados, que fueron populares en el norte de India durante el siglo XVII, muestran elementos tanto de estilos chinos como de los europeos.
En el siglo XVIII, muchos jades indostaníes fueron presentados como regalos a la corte china y eran grandemente apreciados por los emperadores chinos, tales como el bien conocido entusiasta por el arte, Chienlung. Estos tributos fueron mantenidos en impecables condiciones por el palacio imperial en Pekín, y de esta manera llegaron finalmente a formar parte de la colección del NPM.
Además de los jades indostaníes, la exhibición incluye ejemplos de las artes y manualidades del Japón del período Meiji (1967-1912). Muchas de las obras en exhibición consisten de piezas hechas de metal que provienen de la era Meiji, entre ellas dragones, aves, crustáceos e insectos con articulaciones móviles.
Estas obras fueron hechas de cobre, hierro y plata por artesanos japoneses cuyas tradiciones en el trabajo del metal comenzaron al moldear armaduras para la clase samurai japonesa durante el período Edo. Con la restauración Meiji, sus habilidades ya no fueron requeridas, así que muchos de los antiguos fabricantes de armaduras dedicaron sus destrezas a la fabricación de objetos de arte.
Otras artes y manualidades japonesas del período Meiji que se encuentran en exhibición en Chiayi son marfiles, grabados en madera, objetos de bambú, lacas, esmaltes y porcelanas. Además, hay una sección acerca de las pinturas japonesas modernas, 16 de las cuales están en exhibición. Entre ellas destacan las obras de Somei Yuki (1875-1957), Matsubayashi Keigetsu (1875-1963) y Ishikawa Kinichiro (1871-1945), quienes contribuyeron significativamente a las bellas artes en Taiwan.
Una sección del arte budista del Sudeste Asiático destaca estatuas y retratos de Tailandia, Sri Lanka y Cambodia. La antigüedad de las estatuas budistas va desde el siglo X hasta el siglo XVIII. Una de las principales obras de la exhibición es una escritura budista inscrita por los monjes budistas en la hoja de una palma, conocida como una escritura pattra.
Completando la exhibición hallamos una sección de máscaras y marionetas de sombras de Indonesia, y otra de armas asiáticas. En ésta última, más de 30 espadas, dagas, lanzas y otras armas raras están en exposición, provenientes de países tales como Filipinas, Nepal, Yemen, e Irán. Una cimitarra larga y curveada llamada shamshir también se encuentra en esta sección.
Según Chung Yung-feng, director de la Oficina de Asuntos Culturales de Chiayi, la exhibición será el primer evento artístico alguna vez realizado en Chiayi –o, para todos los efectos, en el cercano distrito de Yunlin– donde se venderán tiquetes. Chung explicó que por largo tiempo estas áreas no han disfrutado de una floreciente escena cultural. No obstante, agregó que el gobierno de este distrito tiene planes para auspiciar eventos en un futuro cercano que enfoquen en la música asiática y el desarrollo cultural regional.
La Exhibición de Artes y Culturas de Asia es copatrocinada por el NPM, el Gobierno del Distrito de Chiayi, y el China Times, un periódico local. Se lleva a cabo del 18 de enero al 18 de abril en el Centro para las Artes Escénicas del Distrito de Chiayi.
En otras noticias relacionadas, el NPM ha prestado más de 200 objetos de su colección para una exhibición que se realizó en estos días en la ciudad sureña de Kaohsiung. Este evento marca la primera vez en que los llamados “tres tesoros” han sido puestos en exhibición en otro lugar fuera del local del NPM en los suburbios de Taipei. Estos tesoros son las piezas más famosas y valiosas del Museo.
La primera es una gran pieza de jade que data de la Dinastía Ching (1644-1911), tallada con la forma de un repollo. La segunda es una pieza de jade cortada de tal modo que asemeje un trozo de carne de cerdo. El tercero, llamado “A lo largo de la ribera del río durante el Festival Ching-ming”, es una pintura en rollo de un paisaje dibujado en tinta y colores sobre seda que mide más de 10 metros de largo.
La exhibición en Kaohsiung comenzó el 26 de diciembre y finalizará el 21 de marzo de 2004. Huang Chao-sung, gerente general del China Times, declaró que este tipo de exhibiciones ayuda a estrechar la brecha cultural que existe entre las partes norte y sur de Taiwan.
Traducido del Taiwan Journal por Silvia Villalobos