a digitalización, una revolución que barre a través de todos los sectores de la sociedad taiwanesa, ahora le facilita al mundo entero el acceso a los tesoros de los museos de Taiwan. Gracias a la digitalización de los museos, las personas pueden hoy en día tomar excursiones virtuales por medio del Internet o de los discos de video digital (DVD, siglas en inglés). Muchos museos en Taiwan, tales como el Museo Nacional de Bellas Artes de Taiwan, el Museo de Bellas Artes de Taipei, el Museo Nacional del Palacio (NPM, siglas en inglés), y el Museo Nacional de Historia, están tratando de hacer contribuciones significativas al mundo de los museos virtuales, por lo que en años recientes han lanzado proyectos para digitalizar sus colecciones.
Los anteriormente mencionados museos taiwaneses, en colaboración con el Instituto de Historia y Filología de la Academia Sínica, que mantiene su propio salón para exhibiciones de artefactos históricos, compartirán sus experiencias sobre digitalización con los participantes a un simposio internacional, la Conferencia Internacional sobre Digitalización de Museos, que se llevará a cabo en Taipei del 17 al 18 de noviembre en el Museo Nacional del Palacio. Enfocándose principalmente en las antigüedades y las obras de arte, el simposio resaltará las experiencias en digitalización de museos por expertos del Reino Unido, Estados Unidos, Japón, Rusia y Francia.
En Taiwan, la digitalización de museos ha sido enfocada como un importante proyecto dentro del Plan e-Taiwan, uno de los proyectos más importantes en el Plan de Desarrollo Nacional: Desafío 2008 del Gobierno, lanzado oficialmente el año pasado. El Plan e-Taiwan, que comprende las comunicaciones de banda ancha en los hogares; un ambiente digitalizado que haga más fácil la vida; y tres otros grandes proyectos para el desarrollo de la infraestructura informática; está dirigido para hacer de Taiwan el país más orientado hacia el Internet en Asia para el año 2008. Este plan demuestra la decisión del Gobierno en Taiwan en ayudar a la sociedad taiwanesa a mantenerse al mismo ritmo que la rápidamente evolutiva era de la información. La digitalización de los museos es un aspecto del Programa Nacional de Archivos Digitales, dentro del proyecto para un ambiente digitalizado que nos haga más fácil la vida.
El Programa Nacional de Archivos Digitales (NDAP, siglas en inglés) comenzó formalmente en enero pasado, llevando adelante el trabajo de tres programas anteriores, bajo el auspicio del Consejo Nacional de Ciencias, con el propósito de digitalizar las colecciones de los museos, archivos oficiales y bibliotecas. De acuerdo con la oficina del programa, el NDAP es actualmente el único proyecto nacional para el desarrollo de infraestructura con énfasis tanto en las humanidades como en la tecnología informática. Su meta es digitalizar elementos significativos de la herencia cultural e histórica como un recurso no sólo cultural sino también de desarrollo económico. Bajo este programa, varias instituciones archivistas apoyadas por el Gobierno, entre ellas la Academia Sínica, el Museo Nacional del Palacio, el Museo Nacional de Historia, la Biblioteca Nacional Central, y la Academia Histórica, están abriendo sus vastas e invaluables colecciones al mundo entero.
El Museo Nacional del Palacio, con su incomparable colección, tanto en términos de calidad como de cantidad, de obras de arte y antigüedades chinas, ha sido por largo tiempo la primera parada obligatoria para visitantes de todas partes del mundo. Sin embargo, el Museo cambia sus exhibiciones cada ciertos meses, y le tomaría una docena de años mostrar todas las 650 mil piezas de arte y artefactos chinos almacenados en su bóveda de tesoros. Hasta hace poco, los visitantes a las instalaciones físicas del museo debían resignarse con ver en persona solamente una fracción de lo que les hubiera gustado ver en el transcurso de su vida.
Más aún, al ser puestos en una posición fija y estar separados de los visitantes por escudos de Plexiglás, los objetos exhibidos en el Museo del Palacio, cuando se ven en persona, no pueden ser convenientemente apreciados desde diferentes ángulos y distancias. En cambio, al ver la más reciente producción en DVD del museo, los visitantes al museo virtual pueden usar el ratón de la computadora y manipular virtualmente los artefactos y los objetos de arte a placer.
En esta era de la informática, donde el "exceso" de información se ha convertido en uno de los mayores obstáculos para encontrar lo que uno está buscando, producir información realmente valiosa y refinar las técnicas para tener acceso a ésta se han convertido en misiones de vital importancia. Por ello, el esfuerzo de digitalización por parte del NPM ha elevado los estándares que otros museos aspiran alcanzar, tanto en la isla como fuera de ella.
Según Tsai Shun-tzu, ex-director del Centro de Información del NPM y jefe del esfuerzo de digitalización del museo, antes de finales de 2007 todas las antigüedades, pinturas y muestras de caligrafía del museo, al igual que los 400 mil libros y documentos de la dinastía Ching (1644-1911) en manos del museo, estarán completamente digitalizados. En la actualidad, 1.595 artefactos; 1.731 pinturas y trabajos de caligrafía; 1.043 volúmenes de libros exóticos; y 70 mil documentos varios han sido digitalizados en alta resolución, y se les han anexado anotaciones de presentación.
La digitalización de un tesoro tan gigantesco de arte chino y antigüedades no es tarea fácil, particularmente en vista de la necesaria combinación interdisciplinaria de la cultura como meta suprema y la tecnología como instrumento o medio. Tal como lo explica Tsai, las fases claves en el curso de múltiples etapas incluyen primero, la creación de una base de datos digitalizada, y a partir de allí, la creación de un museo virtual, de programas educativos digitalizados, y de una empresa basada en el contenido digital, con el propósito de satisfacer la insaciable hambre del mundo por las imágenes. Cada fase tiene sus propios retos, relacionados actualmente más que todo con la novedad y la falta de familiaridad con la tecnología de digitalización; y la compleja coordinación de los recursos tecnológicos, intelectuales, humanos y otros.
La exitosa implementación depende primero de recolectar información acerca de los estándares internacionales y tecnología de punta, particularmente, de cómo se aplican éstos a los museos de arte e historia. Al implementar un programa de digitalización, se debe invertir tiempo y esfuerzo para comprender los estándares relacionados al complejo conjunto de factores técnicos asociados con los programas de computación de metadata, corrección de colores, marcas de agua, aplicaciones de realidad virtual, buscadores y manejo de información.
A pesar de estas dificultades, Tsai destacó las grandes oportunidades que la digitalización ofrece tanto a los visitantes del museo virtual como a la sociedad en general, al trascender las limitaciones del formato tradicional de exhibición proveyendo introducciones más entretenidas y convenientes a las piezas de la colección; al eliminar las restricciones de tiempo y espacio; y al reducir enormemente las demandas de recursos para educación, investigación, publicaciones y administración. Más aún, explica Tsai, el proyecto tiene gran potencial económico para el desarrollo de industrias creativas relacionadas con la cultura y las basadas en los conocimientos, movimientos que han sido impulsados por las autoridades gubernamentales en los últimos dos años.
Hasta el momento, el NPM ha montado siete subsecciones temáticas en la sección del museo digital, lanzado apenas hace un año, en la página web general del museo, http://www.npm,gov.tw. Además, ha publicado una docena de discos compactos con memoria sólo para lectura (CD-ROMs) de multimedios, destacando enfoques originales de temas tales como los recipientes de cerámica Chun, y las pinturas y caligrafías de la dinastía Yuan (1279-1368) de una exhibición especial tres años atrás.
Tal dedicación a la digitalización le ha permitido al museo ganar más de 20 premios locales e internacionales. Su más reciente honor a nivel local fue el primer lugar en el Premio Dorado al Aprendizaje, conferido en reconocimiento a su promoción de la educación basada en la tecnología informática, citando su DVD titulado "Un gran jardín de pintura y caligrafía china", publicado tanto en chino como en inglés. Internacionalmente, ha sido nominado como acreedor al Premio Manos Parlanchinas para el segundo trimestre de este año, por operar un sitio en Internet que provee deleites visuales e información en un formato que conduce a la enseñanza y al aprendizaje. En 2000, obtuvo el premio a la estética y al arte en una página en Internet dado por el Comité Internacional de Tecnologías Audiovisuales y de Innovación en Imágenes y Sonidos (AVICOM, siglas en inglés), en el Festival Internacional Audiovisual de Museos y Patrimonio, el único ganador asiático en este festival. La próxima primavera, el festival se realizará en el NPM, dando así un nuevo empuje a la promoción de las aplicaciones de la tecnología informática en los museos en la República de China.
Como lo declarara el director del museo e historiador, Tu Cheng-sheng, en una reciente conferencia de prensa para explicar los logros en la digitalización del museo, dichos premios son una afirmación del ideal de "un NPM de aprendizaje y un NPM de vida", que el museo ha perseguido desde que él asumió la dirección en 2000. Los productos digitales del museo, afirma Tu, son excelentes vehículos para un activo auto-aprendizaje al ritmo de cada estudiante, lleno de suculentos conocimientos en vez de datos muertos. Asimismo, insiste en que la digitalización del museo no es solamente algo beneficioso, sino una estrategia indispensable para el desarrollo del NPM y de otros museos en Taiwan.
En fechas recientes, personajes dentro y fuera del Gobierno han exhortado a los museos de Taiwan a liberarse de las restricciones políticas y burocráticas, volviéndose más autosuficientes económicamente y menos dependientes del apoyo gubernamental. Desde que fuera nombrado director del NPM, Tu ha hecho un gran esfuerzo para usar la digitalización como medio para alcanzar esta meta. Su punto de vista es que, además de servir para fines cívicos, tales como facilitar la educación, llevar a cabo investigaciones académicas y promover la apreciación estética, la digitalización de las colecciones del museo, apreciada desde el punto de vista de su potencial para hacer dinero, puede inyectar nueva vitalidad y creatividad a los esfuerzos en diseño de programas del Museo, y a la vez ayudar a asegurarse que sus recursos serán utilizados al máximo.
Como salto innovador en esa dirección, el Museo está contemplando el lucrativo mercado de los juegos de video, cuyo valor fue de 18.600 millones de dólares estadounidenses en 2002, y que se predice crecerá hasta casi 22 mil millones para finales de 2004. El Museo tiene programado completar su primer juego en línea basado en las piezas de su colección antes de finales de 2004. Tsai señaló que este juego probablemente sea el primero en su tipo en el mundo, y se espera que pueda alcanzar un lugar respetable en el mercado mundial de juegos de video.
El NPM también ha comenzado a desarrollar su vasto potencial en el mercado de derechos reservados de imágenes, que internacionalmente tiene un valor estimado de 15.500 millones de dólares y está creciendo a un ritmo anual del 55 por ciento. Aparte de las ventas de las tradicionales reproducciones impresas de las pinturas, las cuales, no obstante sus precios relativamente altos, continúan atrayendo un flujo constante de compradores por su calidad inigualable, también está generando ganancias por el mercadeo de los derechos reservados de las imágenes a otros interesados en reproducir sus tesoros.
Anteriormente, el NPM proyectaba una imagen de frialdad imperial, ya fuera en su arquitectura, en sus formatos de exhibición o en la historia de su colección. Sin embargo, en combinación con la ciencia informática de hoy en día, sus valiosas obras de arte y antigüedades que abarcan siete milenios serán hechas fácilmente accesibles a todos, ofreciendo un banquete sin parangón para el mercado hambriento de contenido digital a la vez que eleva el espíritu humano. De hecho, otros museos tanto en Taiwan como fuera de la isla harán bien en seguir su ejemplo.
Traducido del Taiwan Journal Por Silvia Villalobos