Por la primera vez, Tseng participó en la competencia de plantas prensadas de la exhibición. Ella admite que nunca pensó en ganar algún premio, y menos el Trofeo de la Sociedad Hortícola de Pensilvania que logró obtener. "Fue una sorpresa, a pesar de que dediqué cerca de 100 horas de trabajo en la obra", dice ella. "Al hacer las obras con flores prensadas, yo solamente deseo que se despoje de la etiqueta de 'artesanía' y se convierta en un arte."
Tseng, junto con Kao Feng-hsi y Yang Shu-yang, fueron recomendados por la Sociedad Internacional del Arte de las Flores Prensadas para representar a Taiwan en la competencia en este rubro de la exhibición.
Tseng, de 35 años de edad, es asistente de investigación en el Departamento de Horticultura de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Pingtung. Ella ha estado prensando flores durante 10 años y ha ganado una cinta azul en una muestra estadounidense que resaltó las tendencias orientales de moda. Su diseño incorporó aves, abejas y mariposas.
Tseng Woan-ting ha recolectado, secado y pegado flores de Phalaenopsis para producir esta obra de arte esencialmente taiwanesa.
Su obra premiada muestra cuatro gorriones, que se ven frecuentemente en el campo de Taiwan, cada uno en una posición diferente. Un fondo con plantas y una mariposa a la distancia sirve para acentuar los gorriones, cuyas plumas están compuestas por pétalos de crisantemo. Los vientres blancos de los pajaros están hechos con juncos.
Tseng dice que los gorriones representan la fuerza vital de la naturaleza. La mariposa en la esquina superior izquierda crea un impresionante efecto visual. Ella explica que ha usado diminutas puntas de las hojas de bambú para confeccionar las patas de los gorriones. Su inspiración, nos revela, fueron las tradicionales escobas de bambú que se usan para barrer los patios de las casas.
Tseng es residente de Pingtung, distrito agrícola en el sur de Taiwan, y se graduó del Instituto Nacional de Agricultura de Pingtung, donde estudió horticultura. Este trasfondo en horticultura y el amor que ha tenido por las flores durante mucho tiempo se han combinado para darle a ella una visión no convencional de las plantas. Ella ve cada planta como una fuente potencial de materias primas para una de sus creaciones. "Yo trato continuamente de descubrir nuevos materiales", dice Tseng.
Aprender a pintar fue su meta original, un arte que ella considera como una forma de más duradera, pero menos auténtica, de preservar la naturaleza. La pintura difiere del arte de prensar flores en la forma cómo los artistas contemplan las plantas, y ambas perspectivas difieren grandemente de la forma como ella fue entrenada a ver las plantas: bajo el microscopio.
El arte de prensar flores comienza con la recolección de materiales, indicó Tseng. Ella dice que siente una especie de limpieza espiritual natural cuando adquiere sus suministros de arte en las montañas o en la orilla del mar. Las coloridas pero frágiles plantas necesitan un tratamiento inmediato después que han sido recolectadas, o de lo contrario se marchitan. Con frecuencia, se la encuentra pasada la medianoche preservando sus tesoros a tiempo.
El método de prensado de flores de Tseng puede ser usado para decorar objetos tales como estos porta-monedas.
El arte es retornar la naturaleza hacia ella misma, dice Tseng, a la vez que permite que la naturaleza sea más accesible a las personas. El arte de las flores prensadas, especialmente en la forma como lo hace ella, preserva los colores originales de las plantas sin usar colorantes. Mediante la aplicación de técnicas avanzadas de secado, las flores prensadas pueden romper las limitaciones de tiempo y espacio.
"Todas las cuatro estaciones están en mi casa", señala Tseng. Ella ha estado promoviendo activamente el arte de las flores prensadas en Pingtung a través de la enseñanza y con la publicidad que logra atraer con sus obras premiadas. La artista está interesada en preservar los colores originales de la planta para presentar la belleza de la naturaleza a través de las obras de arte prensadas.
En los últimos años, ella ha estado experimentando con métodos de secado y prensado de orquídeas y lirios, que son considerados como materiales de trabajo muy desafiantes. Ella también ha estado trabajando en piezas que reflejan el distrito de Pingtung. En Canto de Mashalu, Tseng describe la cultura aborigen y las plantas tropicales del área montañosa de Tachien. "Mashalu" significa muchas gracias en la lengua de la tribu aborigen Paiwan, y se usa para dar la bien- venida a los visitantes que llegan al Parque Nacional Kenting. Península de Hengchun es una obra que destaca el sitio turístico al lado de mar y el hermoso mundo submarino al que sirve como entrada.
A medida que ella crea obras que reflejan la naturaleza de Taiwan, Tseng dice estar maravillada por los avances en el arte de las flores prensadas. Ella trata constantemente de encontrar nuevas formas para hacer que sus escenas sean más genuinas.
Incluso el faro y el buzo en la obra Península de Hengchun han sido confeccionados con plantas y flores prensadas.
Con dos metros de altura, su obra Autorretrato es considerada una pieza alternativa en cuanto al arte de las flores prensadas se refiere. Los únicos materiales que ella ha usado hasta ahora han sido hojas, que son preparadas, arregladas y pegadas para producir un efecto tridimensional. Se han usado seis tipos de hojas, incluyendo bambú verde y helechos, pero ella espera expandirse en este aspecto.
Tseng está exhibiendo 26 piezas de su arte de las flores prensadas en una muestra que estará abierta al público del 15 de mayo hasta el 23 de junio en Taipei. La exposición incluye la premiada obra que presenta los gorriones jugando. "El arte de las flores prensadas es diferente a un simple arreglo floral debido a que preserva las flores por más tiempo", señala Tseng. "También es diferente de la pintura, ya que usa el tema como material".
Traducido del Taipei Journal por Luis M. Chong L.
Fotos cortesía de Chen Mei-ling y tseng Woan-ting