Esta talla en piedra, de 60 centímetros de alto, representa la diosa de la fertilidad. El énfasis en los pechos y el vientre refleja el culto a la reproducción. (Fotos cortesía del Museo Nacional del Palacio)
Igualmente no sorprende el hecho de que pocas personas en Taiwan han montado a caballo. Incluso para aquéllos que viven en las zonas rurales de la isla, galopar es algo experimentado sólo en la imaginación.
Pero hay una vasta y misteriosa región en donde la equitación desde hace mucho ha sido una parte integral de su cultura: Mongolia Interior, un sitio que la mayoría de los residentes de Taiwan conocen sólo mediante los libros de texto.
Sin embargo, Chen Sheng-wen es un ciudadano de Taiwan con profundos conocimientos sobre Mongolia Interior. La Comisión de Asuntos Mongoles y Tibetanos del Yuan Ejecutivo le ha pedido que realice investigaciones sobre las antiguas culturas de Mongolia Interior.
Afuera de la moderna ciudad de Hohhot, en Mongolia Interior, todavía pueden verse jinetes nómadas con sus ger, o tradicionales tiendas de campaña circulares, según Chen.
El estuvo entre aquéllos que ayudaron a seleccionar los objetos para una exhibición sobre Mongolia Interior que actualmente se está llevando a cabo en el Museo Nacional del Palacio (NPM, siglas en inglés), en los suburbios de Taipei. La muestra, que clausurará en enero, presenta alrededor de 400 objetos que representan las diversas culturas nómadas de los diferentes períodos en la historia mongola, desde hace ocho mil años hasta el final de la dinastía Ching en 1911. Los objetos Ching incluyen trajes y equipos mongoles para montar a caballo.
La muestra del museo representa la primera vez que estos objetos culturales son exhibidos en Taiwan.
Ubicada en la parte noreste de China continental, Mongolia Interior es una vasta pradera con cielos ilimitados. Cubriendo una superficie de 1,18 millones de kilómetros cuadrados, la región cuenta con una historia humana que se remonta hasta el Paleolítico.
“Llevar a cabo dicha exhibición es echar una mirada a las culturas nómadas que son totalmente diferentes a la cultura isleña de Taiwan”, dijo Tu Cheng-sheng, director del MNP.
Siendo un respetado historiador, Tu agregó que la exhibición ayuda a corregir la mala idea de que los pueblos del norte eran bárbaros. Los imperios agrícolas de China continental erigieron la Gran Muralla en el Período de Primavera y Otoño (770-476 a. de C.) como una barrera contra estas tribus nómadas. En el transcurso de los siglos, la larga estructura sirvió como una línea de demarcación física y una barrera intelectual para los historiadores, quienes confinaron las etapas de la historia china a regiones al sur de la Gran Muralla.
Pero en las escuelas secundarias de Taiwan, a los estudiantes se les enseña la realidad histórica de que en el siglo XIII los mongoles, el grupo más famoso de todos los pueblos del norte, no solamente conquistaron toda China continental, sino que también se extendieron hasta Rusia, Asia Central y el Medio Oriente. Los mongoles establecieron, en términos de tierras contiguas, el imperio más grande en la historia de la humanidad.
En sitios en Mongolia Interior, se pueden encontrar rastros de actividad agrícola que se remontan al año 6000 a. de C.. La evidencia de una vida nómada empieza a aparecer sólo alrededor de hace tres mil años.
Según Tu, aproximadamente veinte grupos de pueblos nómadas han habitado en Mongolia Interior en el transcurso del tiempo. Los objetos en el NPM están divididos en el Período Pre-estepario (antes del siglo XVI a. de C.), Período Jung-ti y Tung-hu (siglos XV-IV a. de C.); Período Hsiung-nu (siglo III a. de C. a I d. de C.); Período Hsien-pei (siglos II-V); Período Tu-chueh (siglos VI a IX); Período Khitan (siglos X-XII); y Período Mongol (siglos XIII y XIV).
Entre las piezas de la muestra que datan del Período Pre-estepario se encuentran objetos de jade y figuras humanas y de deidades talladas en piedra. También hay tallas más pequeñas de jade y piedra con formas de animales, tales como tigres, cerdos, dragones y serpientes. De hecho, muchas de estas figuras del tamaño de un puño tienen las características de más de un animal.
Tang Shu ping, investigadora, dijo que las tallas de animales reflejan la universalidad de la pesca y la cacería en las culturas primitivas. Además, señaló que los objetos de jade de la cultura Hung-shan, de aproximadamente el 4000 a. de C., estaban hechos con huecos para que los antiguos los llevaran como objetos ornamentales con propósitos religiosos.
En la década de los noventa, la bella y misteriosa calidad de dichas tallas dio lugar a una moda dado que las imitaciones fueron reproducidas a gran escala.
Objetos del Período Jung-ti y Tung-hu, durante el cual los pueblos de Mongolia Interior empezaron un estilo de vida nómada, incluyen dagas y cuchillos más largos decorados con imágenes de animales. Así mismo, se exhiben vasijas ceremoniales hechas de bronce que datan de las dinastías Shang y Chou Occidental (1766-770 a. de C.). Se cree que los objetos fueron traídos a Mongolia Interior desde otras áreas de China continental.
Las piezas de oro y plata se convirtieron en adornos populares durante el Período Hsiung-nu.
Con frecuencia, las hebillas de oro eran diseñadas con motivos de caballo y jinete. Aguilas y tigres con fieras expresiones también eran comunes. El culto al oro refleja el culto al sol, así como la influencia de las culturas india, persa y griega en Mongolia Interior.
Aunque los adornos de las sillas de montar, cuchillos y flechas sirven para ilustrar la cultura de los khitan, muchos de los objetos presentados son cerámicas Liao. Los khitan fundaron la dinastía Liao en 907 d. de C.. Durante esta época, hubo logros sobresalientes en la cerámica, el tejido y la metalurgia.
Estos objetos de plata en la forma de caras de tigres se encuentran entre los accesorios para montar usados por los pueblos nómadas.
En las tumbas de la dinastía Liao, piedras de entintar con diversas formas se encuentran entre los objetos especiales. La mayoría están hechas de barro, pero los aristócratas utilizaron piedras de entintar hechas de jade.
Las piedras de entintar redondas y tricolores por lo general tenían una tapa. Y para evitar que la tinta se congelara en bajas temperaturas, los khitan diseñaron una piedra de entintar de dos tapas en forma octagonal También crearon un contenedor similar para conservar calientes los alimentos.
En el transcurso de generaciones, los diversos pueblos de Mongolia Interior han tenido fama de ser buenos cantantes y bailarines. El tono de sus canciones pastorales no es restringido. Las danzas tradicionales incluyen movimientos vigorosos de los hombros, muchos saltos, dar latigazos y lanzaderas.
La cultura de los mongoles es pluralista y multifacética. Los trabajos en oro, esculturas budistas y objetos rituales, así como los diseños sobre cerámicas, muestran influencias tibetanas e islámicas. El hecho de que porcelanas de algunos de los principales hornos en China continental han sido descubiertas en Mongolia Interior, demuestra que el comercio entre las zonas del norte y del sur era común durante el Imperio Mongol y la dinastía Yuan (1279-1368).
Tien Kuang-chin, arqueólogo de Hohhot, dijo que el estilo nomádico de los pueblos norteños explica por qué la imaginería de animales era tan prevalente en sus obras. El denominó ésto “darwinismo sobre la estepa”.
También señaló que la guerra era una parte regular de la vida nómada. Por ejemplo, cuando un guerrero tu-chueh moría, la batalla en la que había luchado y su apariencia durante la misma eran talladas en su tumba.
La exhibición del NPM también incluye antiguos sellos oficiales, cuyas marcas son consideradas el inicio de la lengua mongola escrita. Se dice que el gran conquistador Genhis Khan, quien unió las tribus mongolas en 1206, aprendió acerca de la importancia de los sellos oficiales en general y del lenguaje escrito en particular durante una de sus campañas militares. El promulgó y puso en marcha un sistema llamado tulgur dorbeljinusug, que significa “caracteres cuadrados”.
Chang Fang-chih, funcionario cultural de la Región Autónoma de Mongolia Interior quien visitó Taiwan con motivo de la exhibición, dijo que hasta ahora los objetos han sido presentados en unos diez países.
El director del museo, Tu, enfatizó que la exhibición de cultura nómada tiene como objeto algo más que manifestar un sentido romántico de la belleza. “El objetivo principal de esta muestra es fomentar un respeto hacia las diversas culturas y pueblos”, indicó.
Traducido por María Francisca González del Taipei Journal