Una montaña generalmente adquiere su nombre debido a la apariencia que tiene. Un buen ejemplo es la Montaña Cabeza de León, situada entre los distritos de Hsinchu y Miaoli, en el centro-norte de Taiwan. Cuando se ve desde lejos, sus cimas y laderas forman una silueta que se asemeja a una enorme cabeza del rey de la selva.
La Montaña Cabeza de León es un popular sitio turístico en Taiwan. También es un lugar frecuentado por los budistas de la isla, ya que hay muchos templos y monasterios de monjas y monjes en las exhuberantes laderas de los cerros.
Cuando suenan las campanas de los viejos monasterios y templos dispersos en las montañas, ya sea temprano en la mañana o al atardecer, esta música pía imparte una sensación de tranquilidad y solemnidad para los visitantes que vienen de las agitadas ciudades.
Con asistencia del Gobierno, el Area Turística de la Montaña Cabeza de León realizó recientemente su primer festival folclórico. Con la esperanza de convertirse en un evento anual, el festival promueve la cultura local de las diferentes comunidades en este sitio turístico de 7.900 hectáreas. Entre ellas están los pueblos de Emei, Peipu y Chutung, pertenecientes al distrito de Hsinchu; así como los poblados de Nanchuang y Sanwan, en el distrito de Miaoli.
Por su agradable estado del tiempo, noviembre ha probado ser el período del año perfecto para el colorido festival. En el evento de dos días, los visitantes locales y extranjeros disfrutaron de caminatas al aire libre en un sendero de varios siglos de existencia que serpentea entre las laderas de la Montaña Cabeza de León. La caminata pasa por sitios históricos de Peipu, dándole a los participantes la oportunidad de probar los deliciosos bocadillos hakka, así como participar en las actuaciones de rituales folclóricos tales como la Ceremonia de los Enanos, de los aborígenes del área, y una competencia de la tradicional danza china del león.
En el festival inaugural de este año, la competencia de la danza del león atrajo miles de espectadores entusiastas. La acción fue emocionante, a medida que grupos de competidores vestidos con los trajes de león hacían saltos de precisión de una columna a la otra. Las columnas tenían de uno a tres metros de alto.
Doce grupos de danzas del león provenientes de diferentes distritos de Taiwan participaron en el evento. Sus vívidos disfraces de león tenían expresiones faciales que reflejan emociones tales como felicidad, ira, sorpresa y duda.
Durante las actuaciones, los “leones” también realizan ágiles movimientos de las artes marciales chinas.
“Este tipo de danza del león atlética con un toque de colorido local es indispensable en eventos culturales tales como el Festival de los Faroles de Taipei y el Festival Internacional de Folclor y Juegos Infantiles de Ilan”, dice Huang Chin-yuan, presidente de un templo local y organizador de la competencia.
Las áreas montañosas de Hsinchu y Miaoli son el hogar de los saisiyat, una de las nueve tribus aborígenes de Taiwan. Para la mayoría de los visitantes, la Ceremonia de los Enanos de esta tribu ha sido la actuación estelar del festival folclórico.
En realidad, la Ceremonia de los Enanos en sí dura tres días. En uno de los ritos aborígenes más antiguos de Taiwan, los miembros de la tribu saisiyat visten sus ancentrales vestidos y danzan en un gran círculo durante todo el día y la noche. El rítmico cencerreo de los cascabeles amarrados en los pies resuena misterioso a través del bosque.
Los saisiyat celebran el festival para implorar el perdón de los espíritus de la desaparecida tribu de los enanos que fueron traicionados hace más de 500 años. El evento se realiza en el 15º día del décimo mes del calendario lunar.
Actualmente, la tribu saisiyat cuenta con menos de diez mil miembros. Originalmente, la tribu practicaba muchos rituales diferentes. Sin embargo, la Ceremonia de los Enanos constituye el foco de su vida cultural en el día de hoy.
A través de la danza ceremonial, los saisiyat recitan solemnemente cantos religiosos y piden a los dioses folclóricos que le den prosperidad a la tribu en el año venidero. Se invita a los visitantes a bailar y cantar junto con la tribu para ayudar a aplacar los espíritus de los enanos.
La ceremonia está dividida en tres partes: la bienvenida, el entretenimiento y el acompañamiento de los espíritus. Se lleva a cabo casi simultáneamente en el pueblo de Wufeng, distrito de Hsinchu, y el Lago Hsiangtien, situado en el poblado de Nanchuang, distrito de Miaoli. Esos lugares representan los linderos norte y sur de la tribu saisiyat.
En la medianoche, se suspenden todas las danzas y cantos para un momento de silencio. Los bailarines abren una brecha en su círculo en dirección al este. Dirigiéndose a esa dirección, un anfitrión amonesta a la tribu sobre la importancia de la unidad.
Siendo una tribu pequeña, los saisiyat estuvieron en el pasado sujetos a constantes invasiones por las tribus vecinas. Finalmente, los jefes saisiyat adoptaron la práctica de hacer un ademán con “látigos divinos” hacia el cielo como forma de instar a la tribu a permanecer optimista. Otra costumbre que ha sido conservada hasta los tiempos modernos es la de tomar vino de arroz dulce mientras se baila y espera la llegada del amanecer, cuando comienza el ritual de escoltar a los espíritus.
Cuando llega la mañana, los miembros de la tribu ofrecen alimentos de sacrificio para los espíritus. Los saisiyat creen que los espíritus no se irán hasta que se haya comido toda la comida.
Los dos distritos del centro-norte también son el hogar del grupo subétnico hakka. Durante el festival folclórico, este grupo hizo presentaciones de cantos y danzas hakkas, en su mayoría con temas agrícolas. En una danza, dos bailarines se pusieron máscaras de búfalos de agua. Ellos pretendían ser búfalos de agua que estaban luchando entre sí.
La comida favorita de los hakkas es el leicha, que significa “té machacado”. El mismo consiste de una mezcla de hojas de té verde, ajonjolí y cacahuates. Algunas veces se añade calabaza y semillas de girasol.
Durante el reciente festival, se enseñó a los visitantes cómo preparar esta comida especial. El atractivo aroma flotó por los predios del festival mientras los cocineros machacaban los ingredientes en las cazuelas.
Según Yeh Fu-chiang, un cocinero de Peipu, el hospitalario pueblo hakka ofrece esta comida cotidiana a sus huéspedes. Como el leicha es muy nutritivo, contribuye a la longevidad de los hakkas, agrega Yeh.
“La gente que come regularmente este alimento vive hasta los 90 años”, dice el cocinero.
Los recursos hídricos en este pequeño pueblo están bien conservados. Peipu es el sitio de uno de los dos manantiales de agua fría en Taiwan. La temperatura de la famosa fuente del pueblo es de -9°C en verano y -12°C en invierno.
Se dice que el agua de la fuente de Peipu tiene propiedades terapéuticas especiales que son beneficiosas para personas que sufren de dermatitis o úlceras gástricas.
Los caquis secos aplastados son un bocadillo muy popular en Hsinchu, y noviembre es la temporada de la fruta. Las giras del festival en las laderas de la Montaña Cabeza de León permiten ver a campesinos recolectando los caquis y preparando el bocadillo.
Durante el noveno mes lunar, los fuertes vientos del norte soplan sobre Hsinchu. El famoso viento crea las condiciones ideales para hacer el bocadillo de caqui debido a que mantiene el aire seco y la temperatura baja.
Los hakka son un pueblo orgulloso que tienen una probada habilidad para adaptarse a su entorno. Al igual que los otros grupos han que varias generaciones atrás emigraron de China continental y se asentaron en Taiwan, ellos han desarrollado sus propios rasgos característicos. El hakka es conocido por su diligencia y frugalidad.
La belleza natural y el encanto cultural del Area Turística de la Montaña Cabeza de León hacen que el sitio sea ideal para visitas de uno o dos días, especialmente durante la temporada del festival folclórico.
Traducido por Luis M. Chong L. de Taipei Journal