La peregrinación anual de Matsu, la diosa del mar, se inició al amanecer del 9 de los corrientes en el templo Chenlan, en el poblado de Tachia, distrito de Taichung.
La procesión –que duró ocho días y siete noches– se realizó a pie y cubrió un recorrido de aproximadamente 300 kilómetros. Este año la ruta empezó en Tachia; continuó hacia el sur, a Changhua, Yunlin y Chiayi, y luego retornó a Tachia.
La peregrinación de este año, considerada uno de los acontecimientos religiosos más importantes en Taiwan, atrajo miles de fieles, quienes llevaron la estatua de Matsu a unos 27 templos dedicados a esta deidad en esos sitios.
Así mismo, en esta ocasión, el Buró de Asuntos Culturales del distrito de Taichung patrocinó un festival sobre la cultura de Matsu. El objetivo ha sido combinar la ocasión religiosa con la educación y la cultura tradicional. Un grupo de estudio, integrado por veinte profesores de escuelas primarias y secundarias, participó en el evento para grabar las actividades.
Tachia por lo general es un pueblo tranquilo, pero en estas fechas se convierte en un sitio bullicioso por la cantidad de turistas que llegan al templo Chenlan para venerar a la diosa durante la víspera de la peregrinación.
Según el Ministerio del Interior, Matsu es una de las deidades más poderosas y populares de Taiwan. En el mundo, hay más de cinco mil templos dedicados a ella, de los cuales 870 se encuentran en Taiwan.
La inmensa popularidad de Matsu, que nació durante la dinastía Sung y fue deificada después de que salvó las vidas de su padre y hermano, que eran pescadores, está estrechamente relacionada a la historia marítima de Taiwan.
Por otra parte, el natalicio de Matsu se celebra el 23 del tercer mes del calendario lunar, que este año cae el 27 de abril.