Los asuntos financieros tuvieron un significado histórico en una exhibición realizada recientemente en el Museo Nacional de Historia en Taipei.
Historia de la moneda china, muestra que culminó el 14 del mes pasado, fue un proyecto conjunto entre el MNH y el Banco Central de China (CBC, siglas en inglés), con sede en Taipei.
Monedas y billetes de banco chinos de los últimos 4 mil años fueron exhibidos en cajas de vidrio en los elegantes salones de exposición con cortinas púrpuras del museo.
La exhibición se llevó a cabo durante las pasadas fiestas del Año Nuevo chino, dándole un toque de buen augurio.
El director del museo, Huang Kuang-nan, dijo en bromas que el MNH es “rico” con su gran colección de treinta mil monedas y lingotes de oro y plata antiguos.
Aparte de las 200 piezas antiguas seleccionadas de la colección del museo para la exposición, el CBC también contribuyó con varios tipos de billetes y monedas en denominaciones del nuevo dólar de Taiwan (NT) de las últimas décadas. Las donaciones del Banco Central incluyen billetes y monedas conmemorativas, así como aquéllas en circulación.
“La exhibición enfoca en la evolución de la moneda china y el desarrollo económico de la sociedad a través de diferentes eras”, dice Huang. El señaló que el establecimiento de un moderno sistema monetario estableció una base sólida para el crecimiento económico de la República de China.
Existe una larga historia del uso de la moneda en la sociedad china.
Durante la dinastía Shang (1766-1122 a.C.), las conchas eran el principal instrumento monetario. En la dinastía Chou (1122-221 a.C.), eran populares las monedas llamadas tao, pu y huan-chien.
Una serie de guerras civiles en China conllevó a un período de confusión en el sistema monetario. A través de la dinastía Han (206 a.C.-221 d.C.), las cosechas del campo, las monedas y el oro eran intercambiados simultáneamente en el mercado.
Cuando el primer emperador Chin unificó China, las monedas de oro y cobre fueron declaradas moneda nacional. Una moneda redonda con un hoyo cuadrado en el medio denominada wu-chu-chien se convirtió finalmente en la denominación estándar.
El próximo desarrollo importante fue el tung-pao de la dinastía Tang (618-907), una moneda redonda con un hoyo cuadrado más pequeño y cuatro caracteres chinos inscritos en su superficie.
En la dinastía Sung (960-1279), apareció el papel moneda como complemento a las monedas de plata y cobre.
A partir de la dinastía Ming (1368-1644) y durante toda la dinastía Ching (1644-1911), las monedas de plata eran el principal género monetario.
Al igual que el resto de los otros países, la República de China utiliza hoy día billetes y monedas. La circulación actual está compuesta de billetes en denominaciones de 50, 100, 500 y 1.000 NT, así como monedas de 1, 5, 10 y 50 NT.
El CBC anunció recientemente que en los próximos dos años, introducirá billetes de 200 y 2.000 NT. Sin embargo, esos billetes no fueron incluidos en la exhibición Historia de la moneda china.
Los visitantes que llegaron a la exposición aprendieron que una de las monedas más antiguas, el pu, tenía la forma de un recogedor o una cuchara. El mismo pesaba entre 5 a 35 gramos y tenía inscripciones que podían ser desde el nombre de un lugar al valor nominal de la moneda.
El tao también apareció bastante temprano, pero tenía una apariencia totalmente diferente. Era de la forma de una navaja con un largo mango y terminaba en un aro para ser colgado en una cuerda. El tao pesaba más que el pu, entre 10 a 55 gramos. Sus inscripciones podían tener hasta seis caracteres.
El huan-chien, introducido casi en la misma época que el pu y el tao, durante la dinastía Chou, sirvió de prototipo para las monedas que entrarían en circulación en las eras subsecuentes. Era una moneda redonda con un pequeño hoyo redondo en el medio, un diseño que generalmente se cree que proviene de los antiguos objetos de jade. El huan-chien tenía inscripciones en uno de sus lados y pesaba alrededor de 10 gramos.
Cuando se fundó la dinastía Chin, el diseño cambió ligeramente y el hoyo en el medio de la moneda se volvió cuadrado. El emperador de este período no sólo trajo unidad a una China más grande sino que también unificó el sistema de moneda nacional. Esto tuvo una gran influencia en la estabilidad del sistema monetario en los próximos 2.000 años.
La moneda de Chin fue llamada pan-liang. Tenía inscrito con dos caracteres, pesaba 7,8 gramos y tenía un diámetro de 3,2 centímetros.
Esta moneda fue conocida como wu-chu-chien en la dinastía Han. Como ya era una unidad monetaria bien reconocida, la misma disfrutó de igual popularidad que el oro como importante instrumento para las transacciones.
Más específicamente, el oro era usado para transacciones mayores entre la realeza. Los emperadores usaban el oro como recompensa para los líderes militares que luchaban valerosamente en el campo de batalla.
El tung-pao de la dinastía Tang no tenía mucha diferencia, excepto que la inscripción generalmente tenía cuatro caracteres y el reverso de la moneda tenía algunas veces un diseño.
Las inscripciones en el tung-pao se volvieron más artísticas y diversas en la dinastía Sung. Diferentes estilos caligráficos pueden ser hallados en esas inscripciones.
En la actualidad, los coleccionistas de monedas también están fascinados por los lingotes de plata y oro con formas hermosas de la China antigua. Esos objetos fueron muy populares como unidades para las grandes transacciones durante la dinastía Tang.
En cuanto al papel moneda, los occidentales tal vez se sorprendan al conocer que China fue el primer país en el mundo en usar los billetes de banco. Hace unos 3 mil años, durante la dinastía Chou, ya circulaba el papel moneda en la sociedad china. Este tenía una función similar al de los cheques de nuestros días.
No fue sino hasta la dinastía Sung, cuando florecieron las actividades comerciales, que se establecieron los reglamentos sobre los billetes. El gobierno central se convirtió en el único emisor de papel moneda.
Con el advenimiento de la República de China, se creó una banca central para unificar el sistema monetario. En 1935, se declararon los billetes como principal moneda nacional, marcando un paso revolucionario en el desarrollo monetario.
Durante la ocupación japonesa de Taiwan (1895-1945), las autoridades niponas emitieron una moneda, el tai-pi, en la isla. El tai-pi continuó siendo usado después del retorno de Taiwan a la soberanía china.
En 1946, el Gobierno de la República de China emitió el tai-pi en denominaciones de uno, cinco, diez y cincuenta. Tres años después, se emitieron billetes en denominaciones mayores de 500, 1.000 y 10.000.
En 1949, el Gobierno de la República de China se trasladó a Taiwan en el fragor de la guerra civil china. Se reajustó el sistema monetario, fijándose reglamentos claros. Bajo el nuevo sistema, se estipuló que el Banco de Taiwan era la única institución financiera autorizada para emitir moneda. También, la moneda fue redenominada hsin-tai-pi, o nuevo dólar de Taiwan.
Como resultado, los billetes de banco fueron emitidos en denominaciones de uno, cinco, diez y cien; mientras que las monedas tenían un valor nominal de 1, 5, 10 y 50 centavos de NT.
Casi al mismo tiempo, el Gobierno descontinuó el uso del tai-pi y las monedas emitidas en China continental.
A la vez, el Gobierno comenzó a estimular activamente el comercio entre Taiwan y los países extranjeros para ganar divisas.
El volumen de circulante emitido en 1949 totalizó alrededor de 200 millones de NT.
Traducido por Luis M. Chong L. de The Free China Journal