Ju Tsung-ching, fundador del grupo de Taiwan, explica sus ideas sobre popularizar la música de percusión en una conferencia de prensa antes del concierto Nuevos tonos clásicos. Hay una predominancia de mujeres en el Grupo de Percusión Ju. El conjunto cuenta ahora con 20 músicos, incluyendo 14 mujeres. (Fotos de Chen Mei-ling)
A medida que un grupo de entusiastas músicos comienzan a tocar, la enorme sala de conciertos retumba con la música que en un momento estremece las paredes como el trueno y en el próximo se siente suave al oído como el sonido de una llovizna.
El famoso Grupo de Percusión Ju de Taiwan hizo recientemente una poderosa presentación en la elegante Sala Nacional de Conciertos, que está situada en los predios de la plaza del Monumento Conmemorativo a Chiang Kai-shek, en el centro de Taipei.
Varios días después, el talentoso grupo repitió la actuación, denominada Nuevos tonos clásicos, en Kaohsiung, al sur de Taiwan.
En la actuación de Taipei, los creativos percusionistas ejecutaron seis composiciones clásicas. Estas fueron: la obertura de la ópera de Mozart, Las Bodas de Fígaro; el movimiento scherzo de la Novena Sinfonía, de Beethoven; Cuarteto para Cuerdas No.12 en fa mayor, Opus 96, Americana, de Dvorak; La danza gitana de la ópera Carmen, de Bizet; Concierto de Violín en re menor, de Khachaturian; y Allegro Bárbaro, de Bartok.
Como Ju Tsung-ching, director del Grupo de Percusión Ju, es un aficionado a los musicales de Broadway, la representación en Taipei también incluyó interpretaciones de tales obras.
“He visto El fantasma de la ópera seis veces en Estados Unidos, y se me salen las lágrimas cada vez”, dice Ju.
Nuevos tonos clásicos estuvo salpicado con versiones de percusión de canciones de los populares musicales de Broadway: El fantasma de la ópera y Miss Saigon.
De la primera, el grupo ejecutó el tema principal y las siguientes canciones: Think of Me, Angel of Music, The music of the Night, Masquerade, y All I ask of You.
Las selecciones de la obra musical Miss Saigon incluyeron: Prelude, The heat is on in Saigon, Sun and Moon, The Last Night of the World, y If You Want to Sit in Bed.
Ju ha estado abriendo nuevos senderos para la música de percusión desde que fundó su grupo hace 13 años. Sin embargo, considera que aún queda mucho por hacer con respecto a la tarea de promover una mayor apreciación del público por este tipo de entretenimiento musical.
“Alrededor de 200 mil personas han visto nuestros conciertos a través de los años. Sé que podemos expandir ese número”, dice Ju.
“Cada vez que regalo algunos boletos para el concierto, la gente me dice que nunca ha ido a un concierto de percusión”, añade.
En Taiwan, cuando se habla de la música de percusión, el conjunto de Ju viene a la mente inmediatamente.
En 1986, cuando Ju fundó el grupo, se llevaban a cabo las operaciones con un presupuesto muy limitado. No dejándose desanimar por la falta de apoyo financiero, Ju siguió entusiasta en su meta de popularizar la música de percusión en la sociedad de Taiwan. Su grupo comenzó a viajar por los pueblos y ciudades de la isla, e incluso hizo actuaciones en aldeas remotas.
El experimentó con varios instrumentos de percusión y diferentes composiciones musicales, buscando descubrir combinaciones que cautiven al público y generen apreciación por las piezas de percusión.
La combinación de los instrumentos occidentales clásicos y los instrumentos chinos tradicionales resultó en sonidos únicos y agradables. Otra técnica efectiva fue el uso de los principios clásicos de composición por Ju para crear interpretaciones de canciones infantiles y cantos folclóricos taiwaneses.
Hoy día, el Grupo de Percusión Ju ha cultivado un grupo de aficionados leales, muchos de los cuales consideran las interpretaciones de percusión como su género musical favorito.
Al inicio, el grupo recibía menos de 10 invitaciones para actuar al año. Ahora, conduce más de 100 conciertos anualmente, incluyendo presentaciones en el exterior.
En 1992, el Gobierno de la República de China designó al conjunto de Ju como uno de los mejores grupos de representación locales a ser promovidos como medio para generar una apreciación más amplia de los círculos artísticos de Taiwan.
Como muestra de la creciente popularidad del conjunto, el grupo de Ju ha producido 14 álbumes, tres de los cuales han ganado premios musicales en Taiwan.
Actualmente, el grupo está integrado por 10 músicos a tiempo completo, uno de los cuales es compositor, así como 10 músicos a tiempo parcial. Todos los miembros poseen títulos universitarios en Música, con especialización en percusión. Ellos han obtenido sus títulos en la República de China, Estados Unidos, Francia, Alemania y Austria.
En 1993, el conjunto local participó en el primer Festival Internacional de Percusión de Taipei. Los otros participantes vinieron de EE UU, Japón, Francia, Alemania y Suecia.
En los siguientes dos años, Ju y sus percusionistas fueron invitados para actuar en Malaisia, Singapur, China continental, Japón y EE UU, ganando muchas aclamaciones por su vibrante mezcla de música oriental y occidental.
El Grupo de Percusión Ju emplea una variedad de instrumentos en sus composiciones, que generalmente incluyen elementos de la música china y occidental. El creativo conjunto continúa abriendo nuevos senderos para la música de percusión.
Aun cuando el grupo usa música de percusión occidental, ésto no significa que ha olvidado sus raíces culturales. Ju dice que sus músicos dedican bastante tiempo al estudio y la práctica de la música de percusión china.
Los elementos de la música de percusión china juegan un papel importante en las composiciones del conjunto, particularmente para sus programas en ultramar.
En 1996, el grupo patrocinó el segundo Festival Internacional de Percusión de Taipei, compartiendo el escenario con grupos de percusión de Suecia, Francia, Hungría, los Países Bajos, Australia, Estados Unidos y Japón.
En el mismo año, los músicos de Ju fueron invitados a España y Malaisia. El año pasado, ellos viajaron por ciudades de Estados Unidos por tercera vez y participaron en un festival musical en Seúl, Corea del Sur.
Ju se siente entusiasmado acerca de las futuras perspectivas de la música de percusión. En una reciente conferencia de prensa, él anunció que la Sociedad de Artes de Percusión, que cuenta con más de 8.000 miembros en todo el mundo, ha decidido abrir un capítulo en Taiwan.
Durante muchos años, Ju ha estado trabajando hacia su meta de ser miembro. El calificó el anuncio como un avance importante para los círculos musicales de Taiwan. También se le consideró como una señal de que la comunidad internacional reconoce el progreso alcanzado por la música de percusión en la isla.
En junio del presente año, Taipei celebrará su tercer festival internacional de música de percusión. Según Ju, hasta ahora, grupos de Japón, EE UU, Canadá, Francia, Turquía e India han expresado gran interés en participar.
Los entusiastas de la música de percusión en Estados Unidos que no han podido asistir al festival de Taipei tendrán la oportunidad de presenciar la actuación del grupo de Ju cuando el mismo viaje a dicho país en el año 2000.
Traducido por Luis M. Chong L. de The Free China Journal