La muestra presentó 112 estatuillas de cerámica que datan de varias dinastías chinas.
Estos antiguos objetos pertenecen a la colección del Museo Nacional de Historia. En otras palabras, durante la planificación de la muestra, el museo no tuvo que pasar por todo el proceso de reunir estatuillas funerarias de otras colecciones.
Concurrentemente con la exhibición, un equipo de investigadores encabezado por el conservador del Museo Nacional de Historia, Sung Kee-in, publicó los resultados de un estudio sobre objetos funerarios chinos. El informe contiene datos históricos muy valiosos.
Explica que las figuras presentadas en la exhibición, ninguna de las cuales mide más de 50 centímetros de alto, fueron enterradas con los muertos desde tiempos tan remotos, como el Neolítico, hasta modernos, como la dinastía Ching (1644-1911).
Estas estatuillas funerarias fueron desenterradas principalmente en las provincias de Shansi, Honan, Shantung y Szechwan, en China continental.
En su mayoría, las figuras son de personas en varias poses vestidas con atuendos chinos tradicionales. Para nombrar solamente tres, hay estatuillas de un funcionario con una bata de tres colores; una jugadora de polo montada en un caballo; y una bailarina levantando graciosamente el brazo sobre su cabeza.
La mayoría de las piezas están hechas de cerámica; hay algunas hechas de porcelana. Sus apariencias cubren una amplia gama de colores. Mientras que algunos de los objetos tienen el color de la cerámica sin pintar, otros son blancos o amarillos monótonos. Varias figuras poseen diseños multicolores. La combinación más prominente es la de verde, anaranjado y amarillo, que fue muy popular en las porcelanas de la dinastía Tang (618-907).
El museo adoptó un método altamente creativo al exhibir los objetos. En vez de mostrar cada pieza sola, las figuritas fueron acomodadas según el tema. También, epitafios para conmemorar a personas fallecidas fueron puestos en los escaparates como elementos decorativos.
Sung, quien organizó el evento, arregló para que las paredes de las salas de exhibición fuesen decoradas con mapas de los sitios en donde se efectuaron las excavaciones y en que las estatuillas fueron descubiertas. También, hay cronologías dinásticas que clasifican las antiguas estatuillas chinas de acuerdo a su tipo y diseño.
“Las cerámicas chinas tienen una larga historia”, dijo Huang Kuang-nan, director del museo.
Indicó que al principio los antiguos chinos meramente creaban figuras parecidas a animales y a otras imágenes sobre las superficies de las cerámicas para hacer objetos decorativos. Finalmente, estos mismos adornos se convirtieron en los temas de las estatuillas.
Las estatuillas presentadas en la exhibición son llamadas yung en chino. Yung es definido como una figura con forma humana utilizada como objeto funerario. Los yung por lo general estaban hechos de bambú, piedra, madera o tela.
“Los yung excavados de las tumbas antiguas han probado ser un material histórico de gran valor en las investigaciones arqueológicas, sociológicas y estéticas”, dijo Huang.
Los yung aparecieron en las ceremonias funerarias del período de Primavera y Otoño (770-476 a. de C.). Su propósito era servir al espíritu del muerto en la otra vida. Antes de esta práctica, la costumbre era enterrar vivos a los sirvientes y animales, tales como caballos, junto con sus amos fallecidos.
Durante las dinastías Sung (960-1279) y Yuan (1279-1368), los utensilios diarios —tales como vasijas— eran populares en los entierros.
El desarrollo histórico de los yung puede dividirse en tres fases generales. La etapa del período de Primavera y Otoño hasta la dinastía Han (206 a. de C.-221 d. de C.) es considerada la fase inicial de desarrollo.
Para las dinastías Sui (581-618) y Tang, los yung habían cobrado amplia popularidad como objetos funerarios. Se sabe que las tumbas de las familias reales contenían un gran número de yung.
Después de la dinastía Yuan, dichos objetos se hicieron menos frecuentes en los funerales.
En lo que respecta a las características de los diseños, las estatuillas de las dinastías Chin (221-206 a. de C.) y Han tienen un aspecto vigoroso, y con frecuencia son deliberadamente exageradas.
Esto es considerado un reflejo de la prosperidad que hubo durante estas dos dinastías.
Se puede establecer una relación entre las figuras funerarias y el famoso ejército de estatuas de terracota desenterrado de una tumba imperial cerca de Sian, en la provincia de Shansi, en China continental. Aunque son mucho más grandes en tamaño, los soldados de terracota, asistentes y caballos muestran igualmente que los chinos de antaño daban gran importancia a proteger el alma en el más allá.
Entre estas líneas, aproximadamente el 80% de las estatuillas de la dinastía Han presentadas en la exhibición representan a los sirvientes de los muertos, dijo el conservador Sung.
Las figuras de las dinastías Sui y Tang revelan una fuerte influencia extranjera. Algunas de estas figuras tienen las narices y los ojos grandes. Estas son características del pueblo hu, jinetes de posible ascendencia húngara que se establecieron en la parte occidental de China.
Los visitantes también pudieron observar figuritas que tienen la piel negra y otras que representan enanos.
Además, la muestra incluyó estatuas de la dinastía Sung hechas con la técnica de vidriado ming yao, un método de cocción a baja temperatura que da a las porcelanas una textura suave.
Otras de las obras exhibidas son yung de porcelana que datan de la dinastía Yuan y que tienen una combinación de color azul y blanco, similar al típico de las vasijas de porcelana.
La exposición también presentó estatuillas de acróbatas y niños.
Traducción de María Francisca González de The Free China Journal