La mayoría de estos negocios poseen escaparates decorados y sus bien iluminados interiores animan, a quienes gustan de libros y revistas, a entrar y mirar las bien surtidas repisas.
Las librerías de hoy no se parecen nada a sus humildes predecesoras. Hace más o menos una década, la norma era un pequeño cuchitril estrecho, con olor a polvo y con sus publicaciones empalmadas desordenadamente. Pero en la actualidad, una intensa competencia para atraer a los lectores ha dado lugar a librerías grandes y brillantes con decorados pulidos y elegantes.
La expansión de las librerías de aspecto moderno en las principales ciudades de Taiwan es análoga al creciente deseo de la sociedad de obtener información durante los últimos años.
Ofreciendo cantidad, calidad y conveniencia, las cadenas se han convertido en líderes del mercado. Los consumidores que encuentran logotipos familiares de las cadenas de librerías saben en la mayoría de los casos que cada tienda tendrá los libros que buscan a precios razonables.
Las cadenas también ofrecen otros atractivos, tales como listas de los principales diez éxitos de venta y descuentos en las obras de ciertos escritores, e invitan a autores famosos a autografiar sus obras.
Kingstone iluminó el camino al convertirse en la primera cadena de librerías en Taiwan. Bibliófilos llenaron sus grandes y bien surtidas tiendas. Incluso más revolucionario fue el hecho de que esas librerías incluyeron cafeterías y pequeños restaurantes.
En los años subsiguientes, más cadenas de librerías aparecieron. Cada una embellecida a su propio estilo pero siguiendo el modelo de Kingstone.
La cadena Eslite, promocionándose como un sitio para el arte, la creatividad y la información sobre ocio y actualidad, pronto se convirtió en un lugar de reunión para los amantes de la cultura y los libros.
Apartándose de la competencia, Eslite no concentra su inventario en los éxitos de venta del momento, sino en publicaciones profesionales, tales como libros de interés para aquéllos en los círculos artísticos y de diseño. También, Eslite exhibe obras de artistas contemporáneos.
Además, la cadena atrae a la comunidad internacional ofreciendo una amplia variedad de revistas en idiomas extranjeros.
Para incrementar su capital y poder expansionista, Kingstone y Eslite proyectan flotar acciones en el mercado bursátil de Taiwan.
Inversionistas extranjeros están empezando a asegurar nichos en el lucrativo mercado editorial de Taiwan. El conglomerado francés Pinault Printemps-Redoute proyecta abrir una cadena de librerías de servicios múltiples en Taiwan en cooperación con una empresa de alimentos y bebidas local.
Estas cadenas que constituyen una sólida inversión representan una amenaza para las pequeñas librerías tradicionales en las ciudades de Taiwan. De hecho, hasta este año unas cien operaciones a pequeña escala han cerrado sus puertas permanentemente, según reportes sobre la industria.
Sin embargo, algunas librerías más pequeñas han encontrado la clave para sobrevivir: especialización. Estas pequeñas tiendas privadas ahora se dedican a ofrecer inventarios completos que enfocan en publicaciones sobre un solo tema, tales como turismo, asuntos relacionados a las mujeres, a la naturaleza o textos en lenguas extranjeras.