El paisaje a lo largo del Yangtze cambia día a día debido a la construcción de una represa. Chung Yung-ho intenta grabar las costumbres y el estilo de vida de los residentes del área así como otras imágenes que están a punto de desaparecer por el masivo proyecto de las Tres Gargantas. (Fotos cortesía de Chung Yung-ho)
i Po (701-762), gran poeta chino de la dinastía Tang, escribió este verso acerca de su travesía por las famosas Tres Gargantas del río Yangtze.
Durante siglos, las Tres Gargantas, que geográficamente crean un curso fluvial desde la parte este de la provincia de Szechwan hacia la provincia de Hupei, en el oeste, han sido elogiadas por los hombres de letras chinos por su espectacular paisaje.
El auge de la industria del transporte dio lugar a que turistas de todo el mundo llegaran al pintoresco sitio. Un paseo a lo largo del río ofrece hermosas vistas de cimas envueltas en niebla y acantilados que descienden en aguas turbulentas.
Pero la belleza natural de las Tres Gargantas está destinada a cambiar debido a que se está realizando un proyecto colosal para construir una represa en el río.
El proyecto tiene como meta fomentar la conservación del agua y mejorar las condiciones económicas en el área.
Las autoridades en China continental iniciaron la primera etapa de la construcción del proyecto de las Tres Gargantas, incluyendo el corte de ciertas vías fluviales, la unión de otras y el desvío general del tráfico en el río.
Aunque durante milenios han fluido sin interrupción, las poderosas aguas del río más largo de China serán alteradas. Y el dramático paisaje a lo largo del Yangtze, incluyendo el área de las Tres Gargantas, también cambiará.
Según las autoridades de China continental, la construcción de la represa –que tendrá una profundidad de entre 145 y 175 metros– está proyectada a ser concluida en el 2010.
La transformación del paisaje a lo largo del río, desde el sitio de la nueva represa hasta las cuencas altas, cubrirá 650 kilómetros de longitud. Millones de residentes en las comunidades del Yangtze serán realojados. Más de 1.200 sitios de arquitectura antigua y reliquias históricas quedarán totalmente sumergidas.
Desde el punto de vista de lo tangible, estas pérdidas serán permanentes, pero un fotógrafo de Taiwan se ha dado a la tarea de cuando menos crear un registro visual perdurable de esta larga franja del río Yangtze.
“El área de las Tres Gargantas está llena de historia. La gente allí siempre ha llevado una vida sencilla y honesta”, dijo Chung Yung-ho acerca de su plan para documentar en fotografías el estilo de vida de los habitantes de la zona del Yangtze. “Sin embargo, todo esto cambiará en unos años”, señaló.
“Sería una lástima que no se tomaran medidas para grabar estas imágenes para las generaciones futuras”, añadió.
Chung describió su proyecto fotográfico como una tarea de preservación cultural. “Aunque están desapareciendo, las Tres Gargantas son una herencia cultural para toda la humanidad. Debemos grabar estas escenas para las personas que no podrán verlas”, indicó.
“Las fotografías darán a nuestros hijos una idea sobre cómo eran las Tres Gargantas antes de la construcción del embalse en el Yangtze”, comentó Chung.
El 6 de noviembre del año pasado, Chung emprendió su proyecto sobre las Tres Gargantas junto con otros cuatro fotógrafos de Taiwan y cinco de China continental. Realizaron una gira de once días por las comunidades ribereñas, oprimiendo los disparadores de sus cámaras por todo el camino.
El pasado abril, Chung y los nueve fotógrafos retornaron a tomar más fotos. Lo que vieron fue desalentador, aunque ya lo esperaban.
“El paisaje a lo largo del río cambia día a día”, dijo Chung.
Indicó que muchos sitios que aún estaban intactos durante la primera visita desaparecieron bajo el agua en abril. Esto lo convenció de la necesidad de acelerar el proyecto fotográfico en el tiempo que queda.
En la actualidad, Chung está revisando la multitud de fotografías tomadas por el equipo para montar una exhibición. La muestra fotográfica se llevará a cabo en el Edificio Conmemorativo a Sun Yat-sen, en Taipei, del 22 de diciembre del presente año al 4 de enero de 1999.
Después de Taipei, las fotografías de las Tres Gargantas serán exhibidas en las ciudades de Taichung y Kaohsiung. Posteriormente serán presentadas en Hong Kong.
También se están planeando muestras en China continental. “De hecho, esperamos exhibir estas fotografías en varias ciudades a lo largo del río Yangtze”, dijo Chung.
El paisaje de las Tres Gargantas ha sido fotografiado por innumerables personas debido a que durante muchos años ha sido un popular destino turístico. “Pero estos turistas no poseen un entendimiento profundo de la cultura ribereña. Sólo han prestado atención a los sitios más famosos”, según Chung.
Teniendo ésto en mente, el equipo fotográfico realizó un esfuerzo especial para captar en filme las costumbres cotidianas de los residentes ribereños y de las reliquias históricas amenazadas. “Enfocamos en la cultura y la relación entre el pueblo y su medio ambiente” añadió.
Por ejemplo, están las fotografías de las empinadas escaleras que llevan desde las riberas a las villas en las montañas.
“Los habitantes de las villas que recorrían estos escalones de arriba a abajo representan una cultura única”, dijo Chung. No obstante, la construcción de la represa, causará que esta colorida cultura desaparezca, agregó.
“Estas villas de las montañas serán trasladadas a otros sitios, y las escaleras, reemplazadas por carreteras”, comentó Chung.
En el pasado, muchas personas en la sección de la provincia de Szechwan que limita con el Yangtze se ganaban la vida como porteadores, llevando carga en pértigas sobre los hombros. “Tales escenas en los mercados del área de las Tres Gargantas desaparecerán. Esta cultura de mano de obra intensiva será doblegada por la construcción de modernas instalaciones”, indicó.
“Vemos estas escenas desde el punto de vista artístico y fotoperiodístico. Tenemos planes de producir un documental histórico y no sólo un montón de fotos tomadas durante una gira turística”, recalcó.
El proyecto también representa una forma de intercambio cultural entre los dos lados del Estrecho de Taiwan. “Este tipo de cooperación entre fotógrafos de Taiwan y de China continental ha enriquecido la sustancia del proyecto”, manifestó Chung.
Indicó que los fotógrafos de los dos lados del Estrecho tienen maneras diferentes de ver la gente y los paisajes a lo largo del Yangtze. Esto es algo positivo. “Tenemos una gran diversidad de perspectivas fotográficas”, dijo.
Se hicieron generalizaciones. “Los fotógrafos de Taiwan prefieren examinar los detalles de la vida de la gente. Los de China continental tienden a enfocar en todo el conjunto”, explicó Chung.
El y los otros fotógrafos esperan con ansia su próxima visita a las Tres Gargantas.
Traducido por María Francisca González de The Free China Journal