Taiwan Today

El Grupo de Opera Taiwanesa Ho Lo está llevando todo sus espectáculos en gira durante esta temporada. El grupo está presentando la obra Carnicero y erudito, que es una antigua historia acerca de Chu Wen-chin, un académico moralmente corrupto, y su noble hermano, el carnicero Hu Shan. La gira, que se inició el 7 de septiembre y durará hasta el 6 de diciembre, llevará al grupo a Taichung, Kaohsiung, Hsinchu, Miaoli y Chiayi. Desde que se graduó de la radio para pasar al escenario en 1984, el grupo Ho Lo ha presentado importantes producciones y ha ayudado a promover un renacimiento de la ópera taiwanesa —una forma artística que estuvo desvaneciéndose gradualmente hasta que la misma fue resucitada en los años noventa junto con un renacimiento cultural y político de la identidad taiwanesa en la isla. El fundador del grupo, Liu Chung-yuan, reunió a los actores de ópera taiwanesa por primera vez en los años cincuenta para actuaciones por radio. Pronto, el grupo Nueve Dragones, como era conocido en ese entonces, se convirtió en un éxito inesperado. Con el advenimiento de la televisión, Liu y los otros ocho dragones pronto se encontraron en las salas de las casas en Taiwan. En 1991, la compañía decidió reformar su imagen. Dejo de presentar las operetas melodramáticas que se habían convertido en su racción diaria de televisión y comenzó a reclutar artistas de la ópera tradicional y actores de teatro moderno. En febrero de ese año, apareció en el escenario del Teatro Nacional con una representación de El veredicto errado. El espectáculo se convirtió en un éxito aclamado pública y críticamente, además de ser rentable. Durante la última década, el grupo Ho Lo ha presentado por lo menos 16 dramas, cada uno de ellos marcados por un equilibrio de tradición e innovación. En 2000, el grupo ejecutó Taiwan, madre nuestra en el Teatro Nacional, y fue galardonado como la mejor obra tradicional del año. La misma está basada en parte en la novela Noche invernal, escrita por Li Chiao en 1980, donde describe las dificultades que tuvieron que enfrentar los inmigrantes hakkas que llegaron de China continental a Taiwan y examina el apego de la gente por su tierra. La producción fue significativa en el sentido de que forma un enlace entre la ópera taiwanesa y la literatura contemporánea, y demuestra que la primera puede ser reforzada por la última. Anteriormente, esta peculiar forma de entretenimiento taiwanesa narraba esencialmente antiguas historias chinas y, consecuentemente, promovía los valores y la moral tradicionales de China. Según Li Chiao, la actuación superó grandemente sus expectativas. De acuerdo con una publicación del grupo, la ópera taiwanesa se origina hace unos 300 años, cuando la gente han emigró de China en gran número. Ellos trajeron consigo baladas, canciones e historias desde China continental. Cuando se presentó por primera vez, la ópera taiwanesa era irregular e improvisada, y estaba destinada sólo para el entretenimiento. La forma artística comenzó a aproximarse a su estado actual cuando la cultura foránea de los nuevos inmigrantes chinos se fue fusionando gradualmente con las formas de expresión nativas de Taiwan. El nuevo tipo de actuación era flexible. La misma no requería de escenario, luces, aparejos y otros tipos de adornos asociados con las modernas producciones de escenario. Se hacían actuaciones en las calles, frente a los templos o en terrenos polvorientos, razón por la cual fue conocida con el nombre de lotisao, o "actuación sobre el suelo". La actuación era exagerada, con comedias y payasadas. Eran raros los guiones, de modo que se improvisaban las actuaciones y los actores competían con la sonora cacofonía del público, los vendedores ambulantes y músicos que se encontraban cerca. Este pandemonio artístico tuvo una evolución hace casi un siglo para llegar al estado actual de la ópera taiwanesa. La sociedad rural sentía preferencia por las diversiones dramáticas y la popularidad del arte creció hasta que aparecieron los grupos profesionales por toda la isla. Este crecimiento permitió la incorporación de otras formas artísticas a la ópera: literatura, canto, danza y, claro está, sonoros instrumentos de percusión. El diseño del vestuario se volvió rico y esplendoroso. Incluso se puso atención a detalles más sofisticados, como la iluminación del escenario. Gradualmente, la ópera taiwanesa reemplazó los otros géneros teatrales y se convirtió en una representante de la cultura taiwanesa. La ópera taiwanesa presenció un declive, ya que fue prohibida durante la ocupación japonesa (1895-1945). De igual manera fue desalentada después de la reintegración debido a que era considerada como una forma artística inferior a lo que ofrecía la cultura china. El Grupo de Opera Taiwanesa Ho Lo ha enfocado sus esfuezos en la promoción y preservación de la forma artística. Con este propósito, el grupo participa en una gira por las escuelas locales todos los años. Este "tren dramático" fue creado por el Consejo para los Asuntos Culturales. La compañía también trabaja con los medios de comunicación locales para producir programas de ópera taiwanesa y se ha comprometido en promover la educación sobre el drama a través de la cooperación con escuelas y organizaciones comunitarias. Afortunadamente, la ópera taiwanesa ha presenciado un cambio de suerte gracias a los esfuerzos de los actores y los fanáticos de la misma en los últimos años. Hoy, la forma artística es la corriente principal y ha vuelto a ganar popularidad en el público, tanto adulto como joven. Y llega a todo el mundo a través de la televisión, la radio y el cine. El Grupo Ho Lo ha actuado en Estados Unidos, Europa y muchos países asiáticos. Sus miembros son considerados como embajadores culturales de Taiwan con la misión de promover el intercambio cultural internacional. En 1996, el grupo presentó Justicia disfrazada y El veredicto errado en varias ciudades sudamericanas, incluyendo São Paulo, Brasil. En mayo de ese mismo año, el elenco estuvo en Europa, actuando en ciudades tales como Amsterdam y Ginebra. La compañía terminó recientemente un actuación en el distrito de Ilan, donde atrajo exitosamente una gran multitud al presentar la leyenda folklórica taiwanesa A-chi, el mentiroso. En la narrativa, A-chi es un niño que miente y saca chismes de los miembros de la comunidad, hasta que finalmente sucumbe en sus propias pataratas. Ho Lo también tiene semanalmente un espectáculo por televisión de una hora. Todos los sábados, los aficionados pueden ver varias actuaciones del grupo. Aunque Liu dice que resulta difícil atraer nuevos actores al grupo debido a la recesión, él espera que la presencia del mismo en la televisión creará un nuevo público e inyectará sangre nueva a la forma artística. "Creo que los viejos disfrutan de la ópera taiwanesa debido a que les trae recuerdos de su juventud", dice Liu. "Por lo tanto, debemos exponerla a la nueva generación ahora, de modo que algún día, cuando sean viejos, los jóvenes de hoy tengan una atadura nostálgica con ella, tal como ocurre con nosotros". Traducido del Taipei Journal por Luis M. Chong L.