Taiwan Today

Este año, el Festival de los Botes Dragón se celebró con diversas actividades en las principales ciudades de la República de China. En Taipei, el alcalde de dicha ciudad, Chen Shui-bian, presidió el inicio del festival en la orilla del río Keelung al prender una pequeña llama en una de las proas talladas en la forma de una cabeza de dragón. Hubo otras actividades tales como acrobacias en bicicletas y patines así como partidos de fútbol. Así mismo, la primera competencia internacional de regatas de botes dragón se llevó a cabo en el río Keelung el pasado 14 y 15 de los corrientes. En el río Amor, en Kaohsiung, las regatas preliminares se efectuaron el pasado 8 de los corrientes con la participación de 97 equipos. El Festival de los Botes Dragón se celebra anualmente el quinto día del quinto mes lunar, que este año correspondió al 9 de junio, y marca el solsticio de verano. Es una combinación de historia, mito y costumbres que no puede celebrarse sin los sabrosos tsung tzu, tamales de arroz glutinoso. La tradicional fiesta tiene su origen en un relato triste cuyo protagonista fue el poeta Chu Yuan, quien era el más leal e inteligente ministro del rey Huai, que gobernaba el estado sureño de Chi durante el siglo IV a.C.. No faltó el funcionario envidioso que indispuso a Chu Yuan frente al monarca, quien en vez de creer en las palabras de su consejero, lo envió como embajador a un reino vecino. En el exilio, Chu Yuan se suicidó lanzándose al río Milo con una piedra atada a su cuerpo. La gente de la región intentó rescatarlo, pero no se encontró ni el menor rastro de su cuerpo. Días después, los campesinos comenzaron a tirar arroz al río para alejar a los peces de los restos del poeta y como sacrificio ritual por su espíritu. Poco a poco se empezaron a institucionalizar los homenajes en honor de Chu Yuan y a añadir más elementos folclóricos. Como la desaparición del poeta coincidió con el día siguiente del solsticio de verano, la actividad fue adquiriendo un carácter festivo. Por eso esta fecha también se conoce como el Día del Poeta. Se cuenta que el espíritu de Chu Yuan se le apareció a un hombre llamado Ou Hui y le dijo que la ofrenda anual del arroz lanzado al río era excelente pero casi siempre se la devoraba chiao lung, el monstruo causante de las inundaciones. El fantasma le pidió a la gente que envolviera pequeñas porciones de arroz en hojas de bambú y las atara en paquetes con lazos de cinco colores. Así, el monstruo sentiría miedo y no los tocaría. Pronto la costumbre de comer tsung tzu se hizo popular.