Como 2009 es el Año del Buey en el zodíaco chino, las imágenes de este animal auspicioso, símbolo de buena suerte, predominan en la ciudad. Añádase a esto la fama de la actividad internacional conocida como Cow Parade, o Desfile de las Vacas, y no debe sorprendernos el entusiasmo del público en Taiwan con la noticia del arribo de una manada de vacas decoradas por artistas. Empezando por las calles de Taipei, en medio de las celebraciones de los Festivales del Año Nuevo chino y de los Faroles, esta actividad se propone acaparar varios espacios públicos y tomarse buena parte del año para compartir su mensaje de paz y prosperidad con los afortunados habitantes de Taiwan.
Más de 100 esculturas con forma de vacas, decoradas por artistas y hasta celebridades, se exhibieron primeramente del 26 de diciembre al 1º de febrero en el Parque de Arte Huashan (antigua cervecería de Taipei). Posteriormente, la manada fue liberada de su MooOtel (nombre dado al Parque Huashan durante la actividad) y tomaron por asalto calles, aceras y centros comerciales de la ciudad. Las populares zonas comerciales de Xinyi y Zhongshiao Fuxing, así como las calles aledañas al Teatro Rojo en Ximending y el Museo Nacional del Palacio albergarán a las vacas hasta finales del mes de marzo, cuando éstas empezarán una gira por las principales ciudades del resto de la isla.
El Cow Parade surgió a partir de una alegre ocurrencia del artista suizo Pascal Knapp, o más bien dicho, de su padre. En diciembre de 1996, Walter Knapp le pidió a su hijo Pascal que diseñara una vaca tamaño natural, hecha de fibra de vidrio, que pudiera fungir como un lienzo tridimensional para los artistas que participaban en una exhibición de arte en Zurich bajo el tema del "campo en la ciudad". Pascal estaba más acostumbrado a trabajar con acero y granito, pero accedió al pedido de su padre, y tras muchas pruebas y errores, llegó a crear los tres modelos de vacas (paciendo, yaciendo o con la cabeza erguida) que conocemos en todo el mundo. Pascal explica que las vacas se escogieron como motivo porque son enternecedoras, a todos les gustan y se asocian con Suiza.
Conforme pasó el tiempo, el evento ha ido expandiéndose, bajo la consigna de que la actividad se realice por diversión, arte y caridad. De Suiza, la actividad pasó a Chicago en 1999, y desde entonces ha estado recorriendo el espacio urbano de todo el mundo con su particular visión artística. Entre las ciudades latinoamericanas que han disfrutado de esta actividad tenemos Sao Paulo, Curitiba (2006) y Río de Janeiro (2007) en Brasil; Guadalajara en México; San José, Costa Rica (2008); Tijuana y León (2008), México; entre otras. Taipei será la 65ª ciudad en participar en este evento.
Los organizadores del Cow Parade en Taipei hicieron un llamado público a los artistas en Taiwan el 28 de mayo de 2008, invitándolos a que diseñaran una vaca original para la exhibición de arte "callejero". Las propuestas se aceptaron hasta septiembre, y los artistas escogidos fueron provistos de una vaca y un presupuesto otorgado por los patrocinadores de la actividad.
Tras unos tres meses de ardua labor creativa, las vacas fueron exhibidas primeramente en el Parque de Arte Huashan para darle oportunidad al público de ver las más de 100 creaciones en un sólo sitio. Posteriormente, la manada fue desperdigada por diversos puntos de la capital, por lo que la oportunidad de gozar de la colección de una sola vez sería irrepetible. Además, ésto permitió a los organizadores realizar varias actividades paralelas, como seminarios abiertos al público o talleres de arte para que los niños construyeran sus propias "mini vaquitas".
Durante la ceremonia oficial para marcar el inicio del "desfile callejero" de las vacas, el alcalde de la ciudad de Taipei, Hau Lung-bin, invitó a los residentes a explorar la vacada.
"Taipei se siente honrada al ser escogida como la anfitriona del Cow Parade, lo que nos brinda una gran oportunidad para hacerle publicidad a la ciudad", declaró Hau. "Este Cow Parade reviste un profundo significado ya que no solamente estamos celebrando su décimo aniversario, sino también que este año coincide con el Año del Buey en el calendario lunar chino", continuó diciendo el alcalde. "Con esta exhibición, esperamos que todos puedan tener la oportunidad de tocar las vacas, para que les traigan buena suerte", bromeó Hau.
Por su parte, Jonathon Chen, creador y director ejecutivo de la empresa Fun Capital International Co. Ltd., organizadora del evento en Taipei, hizo hincapié en varios hitos artísticos que hacen de la actividad aquí una de las más singulares. Por ejemplo, Taipei alberga la vaca exhibida a mayor altura que ninguna otra en la historia del Cow Parade. La Vaca Ben se exhibe en el piso 89 del edificio Taipei 101. También se cuenta con la vaca más grande alguna vez hecha para esta muestra: La Vaca en Paz, por Tseng Hui-chuan. Además, se exhibe la única vaca de las artes marciales en el mundo, La Sonriente y Orgullosa Vagabunda, de Lee Chi-ching.
Detalles de las obras.
Huang Pi-twan, ministra del Consejo para los Asuntos Culturales, resumió la idea de la diversidad artística al declarar durante la ceremonia que "a pesar de que el Cow Parade es un evento internacional, sirve para reforzar nuestro arte y cultura locales". Resulta muy interesante saber que de las 2.500 vacas que se han creado desde que se inició el Cow Parade, ningún diseño ha sido repetido. Las vacas en Taipei comparten este espíritu de unicidad, y cada una refleja un aspecto de la cultura y la vida en la isla.
Algunas vacas representan cómo los artistas ven a Taiwan. Por ejemplo, el ilustrador Cola King se inspiró en las marcas y señales de antaño para su Vaca de mi Bella Patria. La superficie de la vaca está cubierta por pequeños letreros pintados al estilo retro. William Darcy, quien es oriundo de Nueva York, decidió decorar su vaca como un homenaje a los mercados nocturnos, favoritos entre los turistas.
La nostalgia también se ve reflejada en La Brisa de Taiwan. La vaca se ha convertido en un búfalo de agua, fiel compañero de los agricultores taiwaneses hasta hace poco. Sobre este bovino, una grulla y otras imágenes tradicionales del campo, evocan recuerdos de la niñez de antaño.
Los niños son los que más disfrutan interactuando con las obras de esta muestra de arte callejero en el Cow Parade. (Fotos de Chen Mei-ling)
Otros artistas capturan a las vacas con imágenes más actuales, como una vaca dentro de un vaso de té con leche y bolitas de tapioca, considerada prácticamente la bebida nacional. También está La Vaca Guerrera Amis, hecha por un grupo de estudiantes, que eligen esta forma para expresar el orgullo por preservar las culturas aborígenes. La Vaca Tres Venados puede confundir al principio, ya que la vaca se ha transformado con cuernos y pintas como un venado. No obstante, si se ha estado al tanto de los últimos acontecimientos, el observador puede relacionar la imagen con la tristemente famosa empresa lechera Tres Venados, de China continental, responsable del envenenamiento masivo por melanina en la leche.
Algunos artistas emplean técnicas tradicionales, como el corte de papel o la pintura con tinta china, mientras que otros aprovechan lo último en tecnología. No obstante, todos buscan aumentar la participación interactiva de los visitantes, y que el observador se sumerja en el mundo diminuto capturado en el cuerpo de la vaca como un lienzo tridimensional y hasta móvil.
La Vaca que Mueve al Mundo tiene pintado en su cuerpo un mapamundi. Los niños son invitados a empujarla, para que la mitad superior de su cuerpo gire. Por otro lado, hay una vaca partida a la mitad y cuando uno se asoma dentro de la parte anterior, queda "inmerso" en un mundo por Internet, donde puede tomarse una foto y ponerla en la página del evento.
Hay vacas que brillan en la oscuridad, otras que invitan a encontrar un personaje perdido entre sus dibujos, y hasta algunas que al tocarse emiten sonidos. Hay una vaca hecha por ingenieros de la empresa de computadoras Asus, cubierta con teclas blancas de computadoras, con el nombre "Taipei" en teclas negras, resaltando el papel de la tecnología en la ciudad.
La forma de la vaca se adapta a la creatividad del artista. Por ejemplo, la misma vaca yaciente se convierte en una adaptación de una mascara operática del Rey Mono de la obra Viaje a Occidente en una de las vacas hecha por Mohd Farid Bin Muhamad Sobberi; mientras que Kuo Chiao-wen mete la vaca en una canasta y recrea las deliciosas empanadillas al vapor, famoso bocadillo apetecido por locales y extranjeros.
La técnica creativa de las telas florales tradicionales sirve para decorar la Vaca Formosana. La Vaca con Peces nos recuerda las decoraciones auspiciosas de los templos. Una vaca de color amarillo con múltiples gavetas y un pote con tablillas nos transporta también al mundo religioso: es la representacidón de los archivos de augurios en los templos. Otra vaca, llamada Serenidad en las Cuatro Estaciones, habla de la paz mundial con los diseños tradicionales de la cerámica blanca con azul de la dinastía Ming.
Al igual que en otros Cow Parade, las vacas, al final de su recorrido serán subastadas y el dinero recolectado será donado a obras de caridad. Mientras esté en las calles, esta actividad de arte público traerá algo de diversión y reflexión al pueblo de Taiwan.
Texto de Silvia Villalobos