Taiwan Today

Los orígenes de la cerámica y la porcelana china se remontan a una lejana antigüedad. A partir de la excelencia maestra de las cerámicas chinas podemos imaginar la esmerada labor que supuso su factura. En el Museo Nacional del Palacio en Taipei, se pueden encontrar muchos ejemplos extraordinarios de lozas finísimas, casi transparentes. En estas piezas de los períodos Ming (1368-1644)y Ching (1644-1911) hay pintadas delicadas flores, yerbas, pájaros y animales que hacen que uno se maraville y pregunte cómo obras tan sutiles han podido crearse. Necesidades del alfar Cuatro factores objetivos influyeron en los comienzos y el desarrollo de la cerámica y la porcelana chinas: la arcilla, el combustible, los sistemas fluviales y los mercados. Se necesitan arcilla abundante y grandes cantidades de combustible para trabajar ambas artes. El enorme coste del transporte convertía la producción de cerámica en inviable económicamente en las zonas sin estos prerrequisitos básicos. Por eso, un lugar con abundantes recursos de arcilla y leña gozaba de las mejores condiciones para la instalación de un horno de cerámica. Una vez instalado, un horno grande puede trabajar durante cientos de años. Las maestrías para preparar la arcilla, el vidriado y la cochura a menudo eran heredadas de generación en generación, de modo que cada área tendía a desarrollar sus propias técnicas individuales para la arcilla, el vidrio y la ornamentación, con el resultado de diseños y estilos propios. Estas características específicas son la base de la evaluación moderna de las piezas antiguas de porcelana y cerámica. A partir de las características de una pieza, normalmente se puede indicar con gran precisión cuándo y dónde fue moldeada. Desde la Dinastía Han (206 a.C.-220 d.C.) y en las Dinastías Tang (618-917), Sung (960-1279), Yuan (1279-1368) Y Ming (1368-1644), grandes cantidades de cerámica y porcelana fueron exportadas de China a Corea, Japón, las islas Ryukiu, la península del Sudeste Asiático, las Filipinas, Indonesia, India, Oriente Medio, la costa oriental de Africa, Europa continental y Gran Bretaña. Estas piezas son una excelente fuente como materiales de investigación sobre la historia de las comunicaciones, el comercio y las relaciones económicas de China con otros países. Cerámica y porcelana en Taiwan Arcilla apropiada para la confección de cerámica y porcelana se encuentra en las zonas de Peitou y Nanshihchiao, en Taipei. Desde finales del siglo XIX y comienzos del XX en la zona de Yingke Chen, condado de Taipei, se fueron concentrando hornos de cerámica y porcelana. Debido a la acumulación de una experiencia de años en trabajar el barro y a que los maestros ceramistas residían en Yangke Chen, los hornos moderno han continuado instalándose allí. En el centro de Taiwan, los núcleos de producción de cerámica y porcelana están en los condados de Miaoli y Nantou. Gracias a los abundantes recursos de arcilla de gres y a la riqueza forestal del área de Shihtoushan, los hornos han surgido a todo lo largo y ancho de esos dos condados. Algunos de los hornos de la zona de Miaoli han comenzado a usar gas natural como combustible para la cocción. También se importa arcilla para cerámica de alta calidad y se han construido instalaciones modernas e introducido nueva tecnología para mejorar aún más la calidad de estos productos. El porqué de la calidad La clave del porqué el arte de la cerámica ha sido capaz de desarrollar tan alto nivel en China reside fundamentalmente en el espíritu de superación del artesano chino. La datación de las piezas de cerámica y porcelana han demostrado una y otra vez cómo los artesanos chinos superaban las deficiencias de los materiales usados y cómo la artesanía puede vencer las dificultades que aparecen en el trabajo con la arcilla. Un ejemplo de todo ello lo tenemos a finales de la Dinastía Yuan y comienzos de la Ming. El material usado en la mundialmente famosa porcelana de Chingte Chen, provincia de Kiangsi, era piedra de porcelana mezclada con caolín, una substancia con una plasticidad relativamente pobre. Para encarar este problema, los alfareros tuvieron la idea de moler el material en bruto hasta dejarlo de una consistencia extremadamente fina; entonces lo sumergían en agua durate algunos años. La hidrólisis aumentaba su viscosidad y plasticidad. De este modo, la arcilla podía ser estirada y moldeada en el torno hasta convertirse en hermosos objetos de porcelana. Cuando estaba medio seca, se usaba una cuchilla fina o espadilla hasta dejarla extremadamente delgada. Así es como la famosa porcelana china "cáscara de huevo", un producto de los hornos oficiales de las Dinastías Ming y Ching, fue creada. Para los alfareros modernos sería difícil reproducir este proceso único del tratamiento de arcilla y la artesanía altamente desarrollada que éste supone, incluso con las tecnologías y equipamientos del arte actual. Artesanos de hoy Los artesanos actuales tienen completo acceso al conocimiento de las técnicas modernas y pueden elegir libremente sus equipos. Pero ellos continúan todavía en la creencia de que el hombre puede conquistar la naturaleza. Algunos imitan diseños antiguos, otros producen piezas de vanguardia. Con su inteligencia, manos, arcilla y fuego, estos artistas expresan su percepción estética de la belleza, su experiencia profesional, su sensibilidad y el nivel de su cultivo artístico. Un veterano alfarero de Taiwan, Lin Pao-chia, ha llegado a ser reconocido como maestro de la industria cerámica de Yingke Chen durante 40 años. Normalmente tiene respuesta para cualquier pregunta o problema sobre cerámica que se le consulte y ha ayudado también a cultivar a muchos talentos creativos en el campo de la cerámica. Chiu Huan-tang y Shih Nai-yueh aportaron su granito de arena al traer nuevas ideas de Estados Unidos sobre cómo hacer una nueva cerámica y también creando sus propias obras. Han ayudado además a la preparación de una nueva generación de ceramistas. Entre los jóvenes ceramistas que se han distinguido en este campo puede mencionarse a Lien Pao-chai, Chen Chiu-chi, Yang Wen-ni, Sun Chao y Feng Sheng-kuang. Todos han conseguido sus propios estilos expresivos y creativos. Dónde aprender En Taiwan algunos ceramistas han aprendido su arte por sí mismos, otros por medio de estudios en el extranjero. La mayoría, sin embargo, ha cursado u aprendizaje en la Academia Nacional de Artes de Taiwan, el Departamento de Artes Industriales de la Universidad Normal Nacional o el Departamento de Ingeniería Química, Sección de Cerámica, de la Universidad de Cultura China. Acorde con el aumento del nivel de vida de la isla, el número de gente que disfruta con este arte va en incremento cada año. Aquellos que han hundido sus manos en la arcilla tienen un mayor aprecio por las creaciones más altas de los antiguos creadores de cerámica y porcelana. En el desafío del arte moderno por fundirse con la cultura tradicional, el arte de la alfarería china, cerámica y porcelana, apunta hacia horizontes creativos y completamente innovadores.