Taiwan Today

Aparte de ser barato, nutritivo y versátil, el requesón de soja es considerado "uno de los aspectos más sabrosos de la cultura china". Quien no sabe apreciar su belleza, no entiende el estilo de vida de este pueblo, dice un escritor. Con la excepción del arroz, el tofu o requesón de soja es probablemente el alimento más popular de China. En la última década también ha ganado fama en el mundo occidental, debido a la tendencia en algunos grupos de consumir menos carne y más productos de la tierra. Aparte de ser barato y rico en nutrientes, el tofu es uno de los ingredientes más versátiles de la comida china. De hecho, es bas­tante frecuente que, a la hora de comer, en cada mesa haya por lo menos un plato preparado con él. Pobres o ricos, los chinos desde hace unos dos mil años que vienen disfrutando de las más diversas recetas en base a este cuajado de sabor suave y color crema. Según se cuenta, el tofu fue inven­tado por Liu An, un noble de la Di­nastía Han, en el año 200 a.C. aproximadamente. Pronto se expandió por toda China y en tiempos de la Dinastía Tang (618-907 d.C) ya había llegado a Japón, Corea y diversos países del Sudeste Asiático. Debido a la influencia que ha tenido Japón en su actual propagación por todo el mundo, en Occidente existe la idea errónea de que es un producto de ese país. El tofu es uno de los aspec­tos más sabrosos de la cultura china, según el escritor tai­wanés Peng Ka, quien en una ocasión dijo que "el que no sabe apreciar la belleza de comer tofu, no entiende real­mente el estilo de vida chino". También escribió el autor que "el tofu muestra la sabiduría del pueblo chino en convertir la piedra en oro". La materia prima son los fréjoles de soja, un producto agrícola abundante en el te­rritorio continental chino. En Taiwan, debido a la escasez de terreno apropiado para su cul­tivo, los fréjoles son importados desde Estados Unidos. Por supuesto, ni uno solo de ellos es desperdiciado ya que la de­manda local es fortísima. Hace una década más o me­nos que la producción entró a la era de la automatización. Tradicionalmente había sido un trabajo manual, hecho en pe­queñas empresas familiares durante la noche, con el objeto de tener el producto más fresco al comenzar el día. El primer paso para hacer tofu es remojar los porotos de soja durante cuatro horas cuando el clima es caluroso y entre siete y ocho cuando es frío. Luego, éstos son molidos y convertidos en un líquido relativamente espeso al que se le añade una pe­queña proporción de cloruro magnésico para hacerlo cuajar. Todo esto es vertido en moldes para luego escurrirle el agua. Según análisis científicos, el tofu se compone principalmente de proteínas, grasa vegetal, aminoácidos y diversas vita­minas. Contiene más proteínas que cualquier otro producto vegetal, e incluso su proporción de ella (7%) es más alta que en algunos tipos de carne o leche. Por ser bajo en colesterol, es perfecto para aquellas personas que sufren de arteriosclorosis, afecciones al corazón, presión alta o diabetes. También es recomendable para quienes siguen una dieta de reducción de peso, debido a su bajo con­tenido de calorías. Además, se puede comer fresco, envejecido, seco o fermentado. Aparte de poseer nu­merosas virtudes, el tofu es un alimento de mil caras.