Taiwan Today

Entre los invaluables tesoros que guarda el Museo del Palacio, de Taipei, mantiene un lugar de privilegio la colección de cetros denominados "Ju-i", preciosos objetos a los que se les adjudicaba auspiciosos significados. El cetro "Ju-i", cuyo nombre significa "como usted desee", es en sí un símbolo de buena suerte y su forma defini­tiva, según se cree, se derivó de la de un hongo medicinal por lo que es también considerado como un símbolo de longevidad. Pero, originalmente los cetros se fabricaban de hierro y, los ancianos especialmente, los usaban como instrumentos de defensa además de emplearlos como elemento de gesticulación, para reforzar sus argu­mentos durante las discusiones. Más tarde pasaron a ser re­galos sumamente apreciados entre los chinos, por su signifi­cado de deseos de felicidad y prosperidad hacia las personas que los recibían. En alguna época se opinaba que los cetros "Ju-i" habían sido originalmente instru­mentos para rascarse la espalda, pero los eruditos de tiempos modernos los asocian más bién con las placas que los funciona­rios del gobierno de la Antigua China debían llevar durante las audiencias que se celebraban en la corte. Esas placas servían como re­cordatorios de los informes presentados por sus dueños al emperador, en caso de que éstos se pusieran muy nerviosos durante las sesiones palaciegas. Usualmente, se las hacía de marfil o de bambú y, cuando no se las tenía en la mano, se las llevaba suspendidas del cintu­rón como símbolo de rango. Por esa razón, esas placas sólo podían usarse con ropajes for­males o de ceremonia. Durante el siglo tercero de nuestra era, los cetros comunes fueron reemplazados gradual­mente por los "Ju-i", que podían usarse tanto en oca­siones solemnes como informales. Después de la Dinastía Yuan (1206-1368 D.C.), los cetros "Ju-i" fueron perdiendo gra­dualmente su función recorda­toria y pasaron a ser estricta­mente símbolos de suerte y for­tuna. La mayoría de los cetros "Ju-i" que se hallan en la colec­ción del Museo del Palacio está formada por obsequios presen­tados al emperador Kao Tsung, de la Dinastía Ching, quién reinó entre 1736 y 1796. Los cetros reproducidos en las fotos tienen aproximadamente 43 centímetros de largo por 8 centímetros de ancho. Uno, de color verde pálido, está recubierto con toda clase de piedras preciosas. En la parte superior se halla incrustado un duraznero, cuyas frutas son de jade púrpura, el tronco de jade beige y las hojas de jade verde. El otro, tiene incrustada en jade blanco la frase pu tien tung chin, que significa "el mundo entero se une en celebración", y está también totalmente cua­jado de gemas. El duraznero es un símbolo de longevidad, porque según la leyenda, los duraznos crecidos en el jardín de la Diosa-Reina del Cielo, según la religión folk­lórica china, hacían inmortales a quienes los comían.