Taiwan Today

La fiesta de los Botes Dragones, también conocida como la fiesta del Doble 5, tiene lugar el día 5 del quinto mes del calendario lunar, correspondiendo al día 31 de mayo en el año 1988 y al 8 de junio en 1989. Se la considera como una de las tres principales fiestas chinas a lo largo del año, igualando en importancia al Festival de Medio-Otoño o Fiesta de La Luna y solamente en rango menor de importancia al Año Nuevo Chino. La historia de esta colorida fiesta veraniega se refiere al período de los Estados Guerreros, unos 300 años A. de C., en el que bajo la soberanía del Rey de Chu trabajaba un erudito hombre de estado, llamado Chu Yuan que como leal ministro obtuvo el respeto y la confianza de su soberano desde el principio, pero por una serie de intrigas en la Corte y envidias desatadas contra él, esta confianza fue perdiendo fuerza hasta que llegó un momento en que se transformó en repulsa, cayendo en desgracia por si mismo. Fue en este período cuando escribió su inmortal poema "Encuentros con la Tristeza", una alegórica descripción de su búsqueda por un principe que pudiera oir los consejos de los dioses para gobernar a su pueblo. Chu Yuan nunca fue capaz de volver a obtener los favores del emperador, por lo que el día 5 de la quinta luna en el año 295 A. de C., a la edad de 37 años, atándose al cuello una soga de la que pendía una piedra se lanzó a las aguas del río Milo en la provincia de Hunan. El pueblo lo respetaba y quería por su honestidad y rectitud, es así que la gente que vivía por aquel área, al verlo lanzarse a las aguas, saltó sobre sus botes y remaron con todas sus fuerzas en un intento vano de poder salvarlo. Este fracasado intento por salvar la vida de Chu Yuan es lo que se conmemora todos los años en esa fecha, dando lugar al Festival de los Botes Dragones. Probablemente lo que más interés y excitación produce en este día de fiesta son las regatas de los Botes Dragones. Estas regatas no sólo simbolizan el pueblo lanzado al rescate de su respetado ministro Chu Yuan sino también, muestran la cooperación y el trabajo en equipo como virtud del pueblo chino. Los botes dragones utilizados en Taiwan para las regatas son de 12,97 metros de largo. Portan una tripulación de 22 remeros, un timonel, un tamborilero y un tripulante, este último encargado de asir la bandera, tumbado sobre la cabeza del dragón, en la meta de la regata. La regatas en Taipei tienen una longitud de 300 metros a lo largo del curso del río Tamsui. La persona que da la salida utiliza una pistola, como en las competiciones atléticas, o una bandera. En la meta existen claraboyas que sujetan una bandera. El ganador es aquel que primero toma la bandera de la claraboya. Solamente pueden competir en cada regata dos equipos al mismo tiempo y han de realizar dos eliminatorias. En algunas ocasiones, dependiendo del número de equipos que se presentan, los ganadores se deciden a través de un sistema de doble eliminación, lo que significa que cada bote ha de perder ante otros dos para ser excluido de la competición final. Equipos femeninos también entran en competición, pero sus botes son de menor longitud y el número de remeras es de 14. Extranjeros también participan en las regatas, viniendo tripulaciones de Japón y Australia, principalmente. Los botes dragones representan la cabeza y la cola de un dragón, animal mitológico al que los chinos lo miran como dominador de las aguas y con el poder de ejercer control sobre la lluvia. Las cabezas y las colas son guardadas en tierra durante el año y solamente se utilizan para las regatas. Después de que las cabezas y las colas son fijadas al bote, es necesario darle vida a éste. Esto se realiza en una ceremonia presidida por un sacerdote taoísta; en la que se quema incienso, explotan petardos y se pintan los ojos al dragón. También se quema dinero (de sacrificio) y se introduce en la boca del dragón, así como, en las aguas del río para expulsar cualquier espírtu maligno que pudiera estar oculto esperando la oportunidad de arruinar la festividad. La competición de regatas de los botes dragones no es la única actividad que se realiza en esta festividad. También existe otra muy relacionada con la muerte del héroe Chun Yuan. La gente, que vivía a lo largo del río, lanzó arroz cocido como sacrificio a la muerte de su héroe. Pero los pescadores dijeron que este arroz no lo había tomaóo Chu Yuan sino que habían sido los peces. Por ello la segunda vez que lanzaron arroz al río, iba envuelto en hojas de bambú. En esta fecha se toma Tzungtzu que es un tamal relleno de arroz y carne envuelto en hojas de bambú. La reputación de Chu Yuan ha ido en aumento a través de los siglos, siendo recordado como un modelo de lealtad y virtuosidad. Su poema es considerado como uno de los más bellos de la poesía clásica china. Para los chinos, el quinto mes del calendario lunar no es sólo el festival de los Botes Dragones. Desde la antigüedad se le considera a este mes como pestilente y con un gran contenido de peligros. Los niños nacidos en este mes se dice que tienen dificultades de crecimiento, y la gente emplea todo su esfuerzo en la protección de su familia en contra de enfermedades y desgracias. El día del festival de los Botes Dragones es por sí mismo un día para la limpieza y sanidad según la costumbre popular, la mayoría de las familias cuelgan Calamus y Artemisias sobre el dosel de sus puertas como decoración y como prevención de malos olores. Dice un dicho chino que "Una enfermedad de siete años puede ser curada con tres años de artemisia". Medicinas como el rejalgar se añaden a la comida de este día para prevenir enfermedades y para obtener un aparato digestivo sano. Es creencia popular de que la mezcla de rejalgar y vino tiene las propiedades de aliviar los efectos producidos por los venenos acumulados en el cuerpo humano. Otas especies que se le añaden a la comida en este período y que poseen propiedades medicinales son el ajo, vegetales en adobo, etc... La eficacia de estas hierbas ha sido aceptada por la medicina moderna, siendo muchos científicos de la opinión que estas tienen unos grandes efectos antisépticos y antielmínticos. Otra medida preventiva que se realiza en este día de los Botes Dragones es pintar el ideograma wang (Rey) en la frente de los niños utilizando rejalgar o cinabrio y cosiendo amuletos que contienen especies medicinales en los rincones de sus ropas. Estos amuletos Hsiang Pao (bolsitas olorosas) son muy populares entre los niños, que compiten entre ellos para ver quien consigue mayor cantidad. Pero no sólo los niños son los que coleccionan estos Hsiang Pao, la gente mayor los ofrece como sírobolo de respeto, llegando a tener un alto aprecio por sus intrincados y coloridos adornos. El festival de los Botes Dragones, al mismo tiempo de ser un evento en el que los visitantes disfrutarán de todos sus aspectps, da al observador una oportunidad de conocer una parte de la rica cultura china que ha sido preservada y fomentada en la República de China en Taiwan.