Au Ho-nien, maestro pintor de la escuela tradicional de pintura Ling Nan, nació en Cantón en 1935, empezando a estudiar arte desde que era adolescente, bajo la guía del profesor Chao Shao-an, uno de los artistas más famosos de dicha escuela. Desde una edad muy temprana empezó a participar en exposiciones artísticas en Hong Kong, Taiwan, Japón y otros países del sudeste del Asia.
En 1964 se casó con Chu Moo-Ian, una artista con derecho propio, empezando desde entonces a presentar exposiciones colectivas de sus obras. En 1968 fue invitado para formar parte de la Academia China; en 1970 le fue asignada una cátedra en la Universidad de Cultura China, siendo actualmente director del Departamento de Bellas Artes.
Es un pintor bastante versátil; ya sea que pinte animales, insectos, peces, pájaros, flores o personas (sus personajes del folklore tradicional chino son bastante conocidos); todos ellos parecen cobrar vida bajo los trazos mágicos de su pincel. Sus paisajes le han ganado la bien merecida reputación de maestro pintor, con una fuerza y vigor libre y excepcional.
Sus pinturas se han expuesto ampliamente en el Japón, los Estados Unidos, Europa y Africa del Sur.