Por: Eusebio Fui Lin
El Big Ben de Londres, la Torre Eiffel o el Arco del Triunfo de París, la Torre de Pisa en Italia, los castillos y corridas de toros en España, la Plaza Garibaldi o la Torre Latinoamericana de México, para no mencionar sino algunos países, son sitios de reconocido interés turístico.
Así también la ciudad de Taipei, cuenta también con diferentes lugares históricos de gran interés turístico: el Museo Nacional de Palacio, el Grand Hotel, el Santuario de los mártires de la Revolución, el monumento conmemorativo a Chiang Kai-shek, etc.
Pero sin lugar a dudas, uno de los sitios turísticos de reconocido interés para cualquier visitante que llegue a Taipei y que no debe perderse por ningún motivo, es el tradicional Templo de Lungshan y el famoso "mercado nocturno de las culebras" de sus alrededores. Es un recorrido que se hace por la noche, empezando con una suculenta y exótica cena de tipo mongol y terminando en un cabaret, con programas de variedad.
Un lujoso automóvil nos recoge en el hotel a eso de las siete y en seguida nos traslada a un restaurante cercano para saborear el asado de los mongoles. La comida es servida en forma de autoservicio, por ende, los visitantes deben escoger sus carnes preferidas y ponerlas sobre un plato, al cual se le agregan además dfstintas verduras y especias de diferentes sabores. Después de preparar bien todo esto, los cocineros nos ayudarán para hacer la comida en una plancha grandíima con un fuego muy fuerte y en sólo medio minuto, nos presentarán en la mesa un plato de extraordinario sabor, colocando también en el centro de la misma, una hornilla sobre la cual prepararán posteriormente la sopa.
La cena no durará "más de 60 minutos y el paseo nocturno continúa con la visita a un teatro, en donde nos detenemos, igualmente de prisa, para apreciar el más antiguo arte de China, la ópera, saliendo de allí sin saber exactamente de lo que trata el drama, el grupo se desplaza hasta llegar finalmente al conocido y antiquísimo templo de Lung Shan. Resulta inolvidable para los extranjeros contemplar la arquitectura típica de un país con tanta historia y tadición y ver orar a los chinos en una ceremonia religiosa. El templo, en el cual Kuan Yin, la Diosa de la Misericordia, es la deidad principal, fue construido en el afl.o 1743, pero ha estado desde entonces recibiendo sucesivamente donaciones voluntarias para la reparación del mismo, por lo que no solamente se nos presenta con su gran valor histórico, sino que también hace gala de la suntuosidad de su peculiar belleza.
En la ceremonia, los religiosos presentarán al gusto de los dioses, ofrendas de alimentos, frutas y otros comestibles, exceptuando la carne de res, en agradecimiento a su aporte a la sociedad agraria. Luego de haberlas colocado sobre la mesa, se quema el incienso para llamar la atención de los dioses, mientras que con gran devoción, se elevan fervorosas oraciones, para pedirles protección para sus familiares. Más tarde, deberán sacar las llamadas Dos Copas Sagradas, hechas de plástico, madera o bambú, con las cuales piden lo que quieren y las tiran al suelo. Si las dos caen para arriba, quiere decir que el dios les concederá lo que pidan, mientras que si caen del otro lado, significa lo contrario. Al finalizar el ritual, los peregrinos deben retirar las ofrendas que presentan y comérselas en casa, para que los dioses se queden con ellos, ejerciendo sus buenos augurios.
Dejando atrás el templo, se hace una caminata hacia la famosísima y fantástica calle de culebras, la que permanece siempre de bote en bote y con un sinfm de vendedores ambulantes, por lo que hay que dar numerosas vueltas antes de llegar a nuestro destino. Es una calle no mayor de 200 metros de longitud, pero que nos presenta una muestra de diferentes cosas desconocidas para la
mayoría de turistas, como: bálsamo, líquido, cápsulas y medicinas chinas, etc., ocupando entre todas ellas un lugar especial por la atracción que ejercen, las serpientes o culebras, reptiles muy cotizados para los golosos orientales, quienes creen ciegamente en su eficacia. La expedición empieza con un vendedor, quien está jugando con una cobra, agitando un pañuelo negro y gastando saliva en dar explicaciones. Todo lo que cuenta no posee fundamento científico, pero cierta función de ese animal, había sido aprobada por los chinos en el campo, durante épocas pasadas. Hoy en día, la sociedad ha avanzado bastante, pero la mayor parte de gente lo utiliza con mucha añoranza para numerosas funciones. Se considera que el caldo y la carne pueden usarse para las llagas del cuerpo u otras funciones de la piel, mientras que la hiel se usa para mejorar la vista y el veneno se toma mezclándolo con licor para usarse después como vacuna contra cualquier enfermedad. Pero por encima de todo, se acentúa la sangre, que se cree puede robustecer el cuerpo e impedir el envejecimiento de la gente. Debido a su imaginaria función, las serpientes son cada vez más caras y seguramente más escasas, especialmente las venenosas y por este motivo las autoridades casi se han visto obligadas a promulgar la prhibición de su caza para evitar su extinción.
Maravillados por el precio de los Cienpasos, que son las más venenosas y más caras, los turistas llegan al final y antes de marcharse, dan una última mirada a esta fantástica calle, con bastante sorpresa y no sin cierto espanto.
Con poco tiempo, el grupo llega a un cabaret local, donde nos presentan un espectáculo de variedades, incluyendo canciones, bailes chinos y occidentales, magia y otras actuaciones. El espectáculo transcurre dentro de un ambiente tranquilo y agradable, mientras los espectadores, con los ojos semicerrados, se dan las "buenas noches".