Taiwan Today

Antes que el Primer Emperador Augusto unificara a China, uno de los grandes estados que reconquistó el territorio hoy conocido como China, fue el país de Chu (aproximadamente 740-330 a.C.) Un gran hombre de estado de ese país, fue Chu Yuan, quien también fue el primer poeta de la historia china, cuyo nombre y poesía son conocidos hoy en día para nosotros. Su obra maestra fue un poema titulado Encuentro con la Tristeza. En este poema, Chu Yuan nos relata como pasó su vida en la miseria. Intentó ofrecer los mejores consejos posibles a su rey, pero los celosos cortesanos fueron siempre capaces de ganarse sus oídos y lo calumniaron para que no hiciera caso de los consejos de Chu Yuan. Tres veces fue enviado al exilio por su gobernante. Cada vez que sus consejos probaron ser exactos y útiles fue llamado solamente para caer nuevamente en desgracia, cuando sus detractores lo difamaron y calumniaron. Todo este tiempo, los habitantes comunes amaron a Chu Yuan y conocieron lo que valía. Pero los que estaban en el poder nunca reconocieron su favor para el país. Finalmente, disgustado y desesperado y para probar su patriotismo, Chu Yuan decidió suicidarse, para lo cual se lanzó dentro del Río Milo y se ahogó. Al escuchar esto, los habitantes del territorio circunvecino, se lanzaron al río y lanzaron tamales de arroz tsungtse dentro del agua para que sirviera de alimento para los peces y así no intentaran alimentarse con el cadáver de su querido poeta y hombre de estado. Se supone que todo esto ocurrió el quinto día del quinto mes lunar que de acuerdo con el calendario solar cae este año el 18 de junio. Desde entonces se ha convertido en una tradición para el pueblo que vive en o cerca de los ríos de China, hacer tsungtse (aunque hoy en día se los comen en lugar de tirarlos a los ríos); lanzan sus botes a los ríos y celebran competencias en conmemoración de este evento. Por haber sido Chu Yuan el primer poeta conocido de China, el quinto día del quinto mes lunar es conocido como el Día del Poeta en China. Pero para los occidentales es conocido más familiarmente como El Festival del Bote Dragón, debido a las carreras que tienen lugar este día. Los botes usados en esas competencias son largos y angostos y los extremos se curvan fuertemente. La proa está tallada en la forma de la cabeza de un dragón y la popa representa la cola. Los botes son conducidos por parejas de remeros colocados a lo largo de ambos lados de los botes dragón. En la proa, un hombre se estira todo lo que puede para sí alcanzar más pronto la meta y colocar una bandera, con lo cual se convierte en ganador. El ritmo es marcado por un tambor, mientras que en cada bote va también un timonel que anima a su tripulación. Estas carreras se celebran en los ríos y canales de Taiwan que son lo suficientemente grandes. y el festival ha crecido hasta comprender equipos de botes de toda la región de Asiadel Pacífico. Equipos de Hong Kong, Singapur, Tailandia e incluso de California llegan a Taiwan para participar en dichas competencias.