Taiwan Today

Los sellos usados comúnmente por los chinos no solamente tienen un valor práctico como forma de identificación, sino que constituyen también todo un arte. En chino, los caracteres usados para este tipo de sellos son llamados "chuan tzu" y generalmente son ilegibles incluso para las personas educadas. Los nombres de los sellos son cortados más frecuentemente sobre piedra. De acuerdo con Jen Ching-chih, conferenciante en grabados de la Asociación China de Servicios para la Juventud, la piedra más preciosa es llamada "chi hsieh shih" que tiene un color escarlata tan brillante como la sangre de un "pollo acabado de matar" . A partir del primer año de la dinastía Sung (960 d. C.), cada funcionario chino o de cualquier posición, tenía que tener un sello oficial. Los sellos de los más altos funcionarios provinciales eran oblongos y hechos de plata; los magistrados usaron sellos cuadrados de plata y los funcionarios, sellos de madera. Además se usaron huesos, marfil, cristal, porcelana, vidrio y otras substancias. El primer uso de los sellos data al período de los Estados Guerreros. Cuando tenían que enviarse documentos oficiales, un funcionario ponía arcilla roja sobre un nudo que ataba los documentos y estampaba un sello sobre la arcilla. Además, de los rangos oficiales y de los nombres sobre los sellos, durante la dinastía Tang fueron muy comunes los dichos o poemas. Además, eran esculpidos animales y varias actividades al aire libre. En la dinastía Ching, fueron esculpidas figuras de animales sobre los mangos de las piedras. Jen Ching Chih, que es también un antiguo calígrafo, afirma: "Por lo general, un escultor de sellos es también un calígrafo. A veces los caracteres grabados sobre un lado de un sello crearán un toque refinado que el pincel no puede expresar". Además expresó también que cuando se usa una almohadilla, que es hecha generalmente de fibras vegetales mezcladas con aceite de habichuela y vermellón, la estampilla roja forma un agradable contraste con la oscura caligrafia o las pinturas chinas en tinta.