Desde que se fundó el Museo Nacional de Taiwan (NTM, siglas en inglés) en 1908, durante la época colonial japonesa, la calle que queda justo frente al mismo se conoce como Avenida Guangqian, que en chino significa “la calle frente al museo”. Al final de ésta, se topa con de Tren de , puerta de ingreso a la metrópolis. Desde inicios siglo XX, esta conjunción fue la primera vista que recibió a los visitantes.
En esos primeros años, nada interrumpía el espectáculo majestuoso de la entrada neoclásica edificio museo. De hecho, el NTM fue el único de los museos fundados bajo el régimen colonial de Japón que sobrevivió a los bombardeos aliados a la isla durante Mundial. tal, ha permanecido en su sitio, incólume, acompañando la evolución de la ciudad con su silenciosa dignidad, resguardando sus valiosas colecciones hoy ayer.
Sin embargo, el visitante de hoy en día puede verse distraído de la elegancia del museo por el reluciente edificio donde se encuentra la popular tienda de departamentos Shinkong Mitsukoshi, el segundo más alto de Taipei; así como otros rascacielos que ocupan bancos y otros comercios de tan bulliciosa avenida en el corazón de la urbe. Empero, si el turista dirige sus pasos hacia el NTM recorriendo la ancha avenida Guangqian, se topará con una agradable pero casi oculta sorpresa: frente al museo, lado izquierdo, unas majestuosas columnas romanas resguardan un edificio de claros rasgos clásicos. Este edificio, que data de 1933, fue originalmente propiedad Banco Nippon Kangyo, uno de los primeros en la isla. Posteriormente, pasó a manos Banco de , y con ese nombre se le conoce hasta ahora.
Por años, esta estructura estuvo desocupada. Su valor histórico era indudable, pero los planes para su restauración y posterior uso tomaron algo de tiempo en hallar una solución concreta. ¿Qué mejor alternativa que convertirlo en un anexo NTM, cuyas colecciones ya rebosan el edificio de principios siglo XX? ¿Qué mejor oportunidad para modernizar y revitalizar esta sección de la ciudad?
Las colecciones NTM constan de alrededor de cien mil piezas, en las áreas de antropología, geología, zoología y botánica. Incluyen además numerosas especies de animales de , algunos ya extintos; minerales y piedras preciosas únicos de la isla, así reliquias aborígenes, austronesias, taiwanesas y prehistóricas. El museo ha continuado añadiendo a estas colecciones originales, e innovando con salas para estudios académicos y múltiples actividades con el fin de acercar al público. Contar con un mayor espacio para dar mejor servicio a la comunidad con más y mejores exhibiciones se volvió una necesidad cada vez más apremiante.
El plan de expandir el museo, formulado por el Consejo de Asuntos Culturales (CCA, siglas en inglés), surgió solución a las limitaciones que enfrentaba el clásico edificio NTM. El espacio para exhibiciones del anexo en el antiguo Banco de será dedicado a presentar la evolución de la geología y cultura de de Taipei en particular; y a brindar al público una idea de la historia natural y diversidad ecológica de la isla en general, según el CCA.
Además, así como tras el terremoto del 31 de marzo de 2002, que dañó severamente la delicada cúpula de cristales del NTM, se aprovechó el cierre temporal para añadir elementos de alta tecnología al inmueble, el reto de dedicar otro edificio histórico al saber se enfrentó con las armas de la tecnología y experiencia; y al mismo tiempo se han respetado los bellos diseños originales. Se incorporaron las más recientes innovaciones tecnológicas, respetando el patrimonio original inmueble.
La exhibición inaugural en el anexo NTM en el antiguo Banco de comenzó el 31 de enero pasado, abarcando tres eras geológicas.
“Los visitantes podrán participar en un viaje a través del tiempo, comenzando 4.600 millones de años atrás hasta 1,8 millones de años”, explicó Hsiao Tsung-huang, director del NTM.
El original Banco Nippon Kangyo en los años treinta (arriba) y el actual anexo Museo Nacional de Taiwan. (Fotos cortesía NTM)
Hsiao señaló que aunque no se han hallado fósiles de dinosaurios en , la exhibición presenta una gran cantidad de reproducciones a gran escala. “Al entrar en de Exhibiciones Banco de , los visitantes podrán ver réplicas de fósiles de varios dinosaurios, así esqueletos de ballenas y delfines”, explicó Hsiao.
Según Hsiao, cielorrasos de la sala de exhibiciones y los amplios espacios abiertos lo hacen el sitio ideal para exhibir los fósiles de animales grandes que el museo ha estado guardando. “La sala se volverá paulatinamente un museo de historia natural, siguiéndole la pista a la evolución de las especies”, anhela Hsiao.
Localizado en lo que era el corazón de durante la época colonial japonesa, la estructura comenzó la sucursal principal en Banco Nippon Kangyo de Japón. La sólida construcción, con sus frisos, sus columnas y su forma que recuerdan un templo griego, personifica el estilo arquitectónico favorito en Japón por esa época, que se basaba fuertemente en el estilo clásico occidental.
En 1945, tras Mundial y con la salida de los administradores y ciudadanos japoneses, el edificio fue ocupado por la oficina principal del Banco de hasta 1965, cuando se trasladó a un nuevo local cercano.
En 1991, el Gobierno de de Taipei declaró al edificio patrimonio arquitectónico. No obstante, el inmueble debió esperar otros 15 años para que comenzaran las obras de transformación en una renovada sala de exhibiciones.
Al ingresar por las masivas puertas, el visitante halla un cómodo recibidor, donde encontrará mapas y materiales de referencia. También puede visitar la bóveda bancaria, donde se conserva la historia banco, desde los tiempos en que se usaron lingotes de plata moneda hasta la actualidad.
En medio de las presentaciones tridimensionales, modelos a escala y videos, los salones de exhibiciones cuentan con rincones que nos recuerdan los rasgos arquitectónicos y funcionales inmueble. Por ejemplo, un mostrador de banco de antaño alberga a los recepcionistas de ahora. Las ventanas y hasta la plomería original se han resguardado aunque no se usen más.
En el recinto principal, divido en dos plantas, el visitante es sorprendido por la amplitud mismo. Una masiva pared de luz es el telón de fondo para cientos de aves disecadas. En el centro salón, un enorme esqueleto de estegosaurio está custodiado por un pterodáctilo anclado al techo barroco.
En la segunda planta, diversos aspectos de la evolución de los dinosaurios y otros animales rodean la escalinata, empleando lo más reciente en tecnología; así los modelos más detallados y realistas, para presentar la información de forma tal que cautive la imaginación observador.
En resumen, hay una fuerte integración entre los rasgos pasado y los conocimientos enfocados al futuro en este nuevo anexo NTM.
El director NTM revela que tiene grandes esperanzas en el futuro museo más antiguo de , y que espera que la institución pueda reclamar su lugar una autoridad sobre la historia natural de la isla. parte de esta labor, el NTM está involucrado en diversos proyectos de restauración, que incorporan una selección de edificios asociados con el período colonial japonés. Este “proyecto de sistema de museos” incluye los inmuebles Banco de (hoy en día el anexo NTM), de Tabaco y Licor de y el antiguo edificio de del Ferrocarril de (aún en proceso de reparación), entre otros. Los planes incluyen restaurar los edificios, desarrollar estos monumentos museos e interconectarlos parte de un sistema de museos enfocados a la enseñanza.
Asimismo, en la actualidad, el NTM realiza diversas actividades con el fin de presentar la diversidad biológica y cultural de Taiwan, ofreciendo una gran variedad de cursos educativos dirigidos a estudiantes, profesores, familias, y otros visitantes. Con ocasión de la inauguración anexo en el Banco de , se ha escogido un grupo de niños “embajadores culturales”. Su misión es fungir representantes museo y guías con pleno conocimiento de los especímenes mostrados. El objetivo de involucrarlos desde jóvenes es fomentar en ellos la observación, apreciación y búsqueda de la experiencia científica, parte de las actividades educativas museo.
Los edificios históricos cuentan las historias de los pueblos y su cultura a través espacio y el tiempo. En el caso del NTM, su fructífera labor lo ha llevado no sólo a expandirse individualmente, sino a sentar las bases para una red de conocimientos que combina la preservación del pasado con un empuje conjunto hacia un futuro cada vez mejor. Para ello, ha escogido el valioso edificio del Banco de el complemento ideal a sus metas y propósitos.
Texto de Silvia Villalobos