ORIGEN ES DE LA OPERA CHINA
A partir de la época antigua ya se registraba en China la existencia de actividades dramáticas en el ritual religioso. Luego de la formación de los códigos de cortesía y música en la época de la dinastía Chou (1122-771 a. C.) por parte del Primer Ministro Chou Kon, poco a poco fue perfeccionándose el sistema de música y danza. Durante el período de Chun Chiu (722-481 a. C.), empezaron a surgir los actores dedicados exclusivamente a divertir a los emperadores. Estos combinaron la música con la danza, creándose así el prototipo del teatro.
La Academia Imperial de Música, fundada por el emperador Wu-ti de la dinastía Han (140-88 a. C.), constituyó un paso muy importante para preservar y divulgar la música y la danza en China. El popular pai-si (teatro variado) de aquella época, reunía diversas representaciones de diversiones acrobáticas, que fueron el origen de ras actuales artes marciales de la ópera china. Los efectos dramáticos especiales, producidos por el empleo de las diversiones acrobáticas, son únicos en la representación operática del mundo.
El desarrollo de la cultura china llegó a su apogeo durante la dinastía Tang. El emperador Sien-tson (713-755 d. C.), contribuyó grandemente a popularizar la música y la danza, lo que provocó, consiguientemente el florecimiento del teatro musical.
Con el paso del tiempo, algunas otras formas artísticas enriquecían el contenido de la representación teatral; por ejemplo, el drama variado de la dinastía Sung (960-1280 d. C.), el drama del norte de la dinastía Yuan (1280-1368 d. C.), el drama del sur de la dinastía Ming (1368-1644 d. C.) y el drama Pi-juan de la dinastía Ching (1644-1911 d. C.). Otro elemento importante en el desarrollo del arte operático lo constituyeron los constante esfuerzos por parte de muchos literatos en la creación de nuevas obras teatrales. Junto con este fenómeno, las actividades teatrales se hicieron cada vez más populares, de manera que mejoró tanto la caracterización de los personajes, como la técnica del canto. Bajo la interacción de tantos factores, la ópera china llegó a ser un arte sutil y sintético.
II. El nacimiento de la Opera China
La ópera china fue llamada "Opera de Pekín" u "Opera de Peiping", es una forma operática que alcanzó gran popularidad gracias al emperador Kaotson (1736-1795) de la dinastía Ching. Su peculiaridad de canto se basaba en el estilo er-huan, popular en las provincias de Chiansi y Anjuei y el estilo Si-pi, originado en el noroeste de China. Posteriormente siguieron incorporándose a la "ópera de Pekín" los rasgos esenciales de otros estilos regionales, tales como kun-chu (de la provincia de Kiangsu), Ko-chian (de la provincia de Kiangsi) y Chin-chian (de la provincia de Shansi). Esta forma operática alcanzó su estado de mayor madurez durante la época de los emperadores Tong-chi y Kuang-sui (1862-1908), gracias a la decidida promoción por parte de la Corte, la dedicación de los dramaturgos y el esfuerzo de los actores. Esta última forma fue considerada mejor que otras y llegó a representar el arte dramático de China, conocido como Kuo-chiu (la ópera nacional u ópera china) .
Tanto la ópera occidental, como la ópera china, son una síntesis de literatura, música, danza y bellas artes. No obstante, debido a los valores morales tradicionales, la singular estructura de la música y el especial arreglo de escenas, la ópera china se destaca por su peculiar ambiente nacional.
Características de la Opera China
El público que no posea ningún conocimiento previo de la ópera china, podrá darse cuenta de sus rasgos típicos: experiencias acumuladas a lo largo del desarrollo milenario de las actividades dramáticas que sirven para desarrollar el argumento, caracterizar a los personajes, arreglar el tiempo y el espacio y mostrar efectos audiovisuales. He aquí una breve descripción de estas características, para una mejor apreciación de la ópera china.
1.Decoración y escenografía
El escenario tradicional constaba de un tablado cuadrado con una cortina a un lado, dejando los otros lados al aire libre. Por lo general servían de decoración una mesa y dos sillas solamente y la orquesta se situaba al lado derecho. A pesar de varios intentos por modificar la decoración escénica, después de abandonar la representación al aire libre, la disposición del escenario sigue una tendencia abstracta, muy diferente de la técnica realista del drama occidental.
2.Propiedades escenográficas
La función abstracta de las propiedades escenográficas es parecida a la función impresionista del escenario. Una mesa o una silla pueden indicar una montaña, un balcón o un puente. Según este mismo sistema de interpretación, los movimientos de un remo, una bandera y un látigo, pueden representar un barco, un vehículo o un caballo, respectivamente. A veces un simple movimiento corporal puede simbolizar objetos concretos, como la entrada a una casa o una aguja de bordar. Por eso, con excepción del arma empleada en las artes marciales, las propiedades escénicas son de funciones abstractas. Naturalmente, esta característica requiere darle un mayor énfasis a la exactitud del movimiento corporal.