Con el propósito de incrementar el intercambio juvenil entre Panamá y de China, una delegación de jóvenes embajadores de buena volundad de Taiwan visitó el país istmeño del 21 de junio al 3 de este mes. Durante su estadía, los jóvenes taiwaneses participaron en una serie de actividades culturales y sociales. El evento principal fue en de Panamá, en el marco de la celebración de una jornada cultural taiwanesa, que incluiyó la exhibición fotográfica y de dos peliculas de , donde fueron invitados a participar jóvenes panameños en el campus de la primera universidad de ese país.
Con el propósito de fortalecer la diplomacia a través de los intercambios culturales, el presidente Ma Ying-jeou propuso la iniciativa de los jóvenes embajadores. Al respecto, el Ministerio de Relaciones Exteriores lanzó el Proyecto de Intercambios entre Embajadores Juveniles 2010, iniciándose el pasado año con visitas por parte de un grupo de voluntarios universitarios a seis países aliados diplomáticamente en la región del Pacífico Sur.
Tras evaluar el éxito de las visitas realizadas por estos jóvenes voluntarios, el Ministerio de Relaciones Exteriores decidió expandir las actividades para este año en un proyecto que ha incluido el envío de delegaciones similares a otros países aliados de Centro, Sudamérica y el Caribe. Aparte de Panamá, también se organizaron grupos similares que visitaron Paraguay, República Dominicana, Honduras, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y otros.
La jornada juvenil fue formalmente inaugurada el día 22 de junio, en Simón Bolivar de de Panamá. El acto inaugural fue presidido conjuntamente por el vicepresidente y ministro de Relaciones Exteriores, Juan Carlos Varela Rodríguez; el embajador de de China, Simón S. Y. Ko; y el vicerrector académico de de Panamá, Justo Medrano.
El vicepresidente Varela Rodríguez arrengó a los integrantes de la misión taiwanesa, afirmando que: “A la juventud corresponde la tarea de afirmar esa senda de paz, de amistad, de justicia, pues estos tres valores se refuerzan entre sí y constituyen la base fundamental para que todos los pueblos podamos compartir los recursos naturales del Planeta y la tecnología que hemos alcanzado, para impulsar el desarrollo y la prosperidad de las naciones”.
La delegación estuvo compuesta por jóvenes estudiantes de , una de las más importantes universidades privadas de de China. La misma es famosa por su sobresaliente Departamento de Lenguas Extranjeras.
En América Latina, Panamá fue uno de los primeros países que contó con la presencia china. Los primeros inmigrantes chinos llegaron al istmo en calidad de trabajadores para la construcción ferrocarril transístmico a mediados siglo XIX. Desde entonces, asentaron las raíces para constituir una comunidad plenamente integrada a la nacionalidad panameña, caracterizada por ser multiétnica y multicultural.
Refiriéndose a esa realidad, el vicepresidente Varela Rodríguez comentó: “Sentimos legítima simpatía por las numerosas manifestaciones de la cultura china y las enormes realizaciones de su pueblo. También disfrutamos con orgullo de la comida china, adaptada al gusto panameño”.
La llegada de la misión de los embajadores juveniles a Panamá reviste un significado muy especial, ya que aparte de la continua presencia de la etnia china en el mosaico multiétnico de Panamá, ésta se ha convertido en parte inseparable de ese pueblo.
El vicepresidente y canciller Varela Rodríguez, y el embajador Ko posan con los integrantes de de Embajadores Juveniles a Panamá.
Según la opinión de algunos especialistas, en la actualidad hay alrededor de 150 mil personas en Panamá que podrían ser calificadas como “chinos”; o en otras palabras, alguien que habla chino, tiene facciones chinas y conoce algo acerca de la cultura china. Sin embargo, esa cifra es engañosa, porque si hablamos de personas que tienen algún ancestro chino, la misma se dispararía fácilmente a tres veces esa cantidad.
El autor recuerda que en cierta ocasión, estando en Portobelo, una ciudad en la costa atlántica de Panamá fundada en tiempos de la colonia española, se encontró con un ciudadano aparentemente de origen afropanameño. De tez morena y corpulento, tenía todas las facciones típicos de los pobladores de ese pueblo que pareciera dormido en el tiempo.
La gran sorpresa que tuvo el autor fue que al preguntarle acerca de su apellido, contestó que originalmente era Lam, pero que ahora se apellida Luque. Extrañado, le pidió que explicara esa situación, y el moreno contestó que su bisabuelo del lado paterno era un chino de Cantón, de apellido Lam. Sin embargo, en 1941, durante el gobierno de Arnulfo Arias Madrid, su padre tuvo que cambiar ese apellido a uno de origen latino, para escapar de la persecución racista de aquel Presidente.
La comunidad china en Panamá ha tenido que pasar por algunos períodos de recuerdos no tan gratos en el transcurso tiempo. Poco después de su separación definitiva de en 1903, de Panamá aprobó una ley prohibiendo la inmigración de chinos. Sin embargo, los chinos que se encontraban en el país istmeño siguieron desarrollándose y la comunidad continuó creciendo pese a los esfuerzos gubernamentales de restringirla.
Debido a que gran parte del negocio al detal estaba bajo control por parte de la comunidad china, ésto generó un sentimiento anti-chino; que llegó a su punto crítico en 1941, cuando unas mil personas de origen chino fueron deportadas y se cerró totalmente la inmigración china. Por sus políticas discrimatorias contra ciertos sectores de la sociedad panameña, el presidente Arias Madrid fue destituido de su cargo en octubre de ese año.
Los jóvenes embajadores tuvieron un ocupado programa durante su visita a Panamá, que incluyó una exposición fotográfica, muestra cinematográfica, así como charlas y giras por diversas instituciones culturales y educativas
Una estudiante escucha atentamente las palabras de un anciano, contándole quizás algún secreto que tuvo guardado mucho tiempo. (Foto cortesía de de Panamá)
La exhibición fotográfica que se montó conjuntamente con la presencia grupo de jóvenes taiwaneses se llevó a cabo 22 de junio al 2 presente mes en Bolívar, de Denominada Sublime Taiwan, la muestra contó con imágenes de las maravillas naturales y humanas de divididas en cuatro temas: Naturaleza; Festividades y Artes; Folklore; y Paisajes Panorámicos. Las vistas fueron tomadas por reconocidos fotógrafos de .
Posteriormente, se proyectaron dos películas taiwanesas 22 al 24 de junio. Las dos obras muestran aspectos Taiwan del siglo XIX y de los tiempos modernos. La primera película, titulada , 1895, describe la saga de los hakkas, un grupo étnico de , durante los primeros días de la ocupación japonesa de la isla. En ella, se resalta el papel heroíco de la mujer hakka en la lucha de contra los japoneses, así la interacción con los otros grupos étnicos de en su común frente unido contra los detestados invasores japoneses.
La otra obra cinematográfica, Yang Yang, mostró el rostro juvenil del Taiwan de hoy, narrando las vivencias de una chica de padre francés y madre taiwanesa; en el seno de una nueva familia integrada por su madre divorciada, que se ha vuelto a casar con un hombre divorciado que también tiene una hija. El filme muestra algunas de las inquietudes que tienen los jóvenes en la sociedad taiwanesa de hoy. Las películas se proyectaron en una sala de de Arquitectura de
Los jóvenes embajadores de buena voluntad también realizaron un encuentro en el Salón Carmen Herrera de Bolívar con alumnos y profesores Instituto de de dicha universidad, con la temática “Papel de la mujer en las sociedades panameña y taiwanesa”.
La parte más interesante de la gira de los jóvenes embajadores fue el viaje al interior país, donde visitaron diferentes instituciones educativas en Chitré y Chiriquí para fortalecer la amistad con los jóvenes locales. A la vez, aprovecharon para visitar hogares de ancianos y niños, a fin de enseñarles a grabar sellos, hacer faroles, abanicos y otros objetos artísticos tradicionales chinos.
En los asilos, los estudiantes taiwaneses pudieron escuchar historias interesantes narradas por abuelos y abuelas de esos centros. Fueron verdaderas piezas de historia oral inédita. Una monja que atiende en el Hogar Bolívar, uno de los sitios visitados, comentó que “la vida se detuvo por unos instantes, para inyectar el alma de esperanzas nuevas”; refiriéndose a la presencia de los jóvenes taiwaneses.
Para los jóvenes de , la experiencia en Panamá fue particularmente provechosa, al poder generar un intercambio de ideas con ciudadanos panameños de todos los estratos sociales. Para cientos de niños, jóvenes y ancianos panameños, pese a sus vidas y condiciones precarias, y al margen de los protocolos y las palabras, la presencia de estos estudiantes taiwaneses fue un encuentro interesante, como mostraron elocuentemente sus sonrisas espontáneas.
Texto de Luis M. Chong L.