Como un centro de la tradicional cultura china y también debido a su sociedad libre y próspera, la Republica de China ha sido considerada hace tiempo como un buen sitio para estudiar la cultura china y aprender el mandarín.
En recientes años numerosos estudiantes extranjeros han venido para estudiar el lenguaje chino. Hasta ahora, más de 66.000 extranjeros han tenido la experiencia de estudiar el mandarín en esta nación.
El enseñar a los estudiantes extranjeros a hablar y escribir el chino se ha convertido en una nueva profesion educativa en la República de China. Hay varios institutos reconocidos de la lengua china, incluyendo el Centro de Aprendizaje del Mandarín de la Universidad Nacional Normal de Taiwan, el Instituto de Lenguaje de Taipei y el Centro de Lenguaje del Diario Mandarín.
El Centro de Aprendizaje del Mandarín de la UNNT fue establecido en el otoño de 1956 y tiene actualmente unos 700 alumnos procedentes de 34 países. Los graduados del Centro suman a más de 8.000 desde su comienzo.
El Instituto de Lenguaje de Taipei, fundado en 1957, es una organización coordinada de cuatro sucursales, situadas en Taipei, Shihlin, Kaohsiung, y Taichung. Estos centros tienen un total de aproximádamente 1.000 alumnos. Sus graduados totalizan unos 53.000, dispersados en Asia, Europa, Latinoamérica, los Estados Unidos y Australia.
El Centro de Lenguaje del Diario Mandarín, con 370 estudiantes y 5.000 graduados, ha estado funcionando desde hace ocho años.
La mayoría de los institutos de mandarín ofrecen clases tanto en grupos como individuales. El número de las clases en grupo varía de 2 a 5 estudiantes. Estos institutos también proporcionan una variedad de actividades que no forman parte del plan de estudios, tales como la lectura, los viajes al campo, las excursiones, etc.
Por ejemplo, el Centro de Mandarín de la UNNT patrocina tanto equipos masculinos como femeninos en la competencia anual de Botes Dragones, principal acto que enmarca el festival del mismo nombre y que cae el quinto día del quinto mes lunar.
El Instituto de Lenguaje de Taipei patrocina excursiones anuales a los templos chinos en el Festival de los Fantasmas, el 15 día del séptimo mes según el calendario lunar, ofreciendo la oportunidad a sus alumnos extranjeros de aprender algo sobre las costumbres y prácticas de los cultos en esta ocasión.
El Instituto también invita a los estudiantes a participar en una ceremonia con la cual se celebra el cumpleaños de Confucio en el templo en honor del sabio en Taipei, permitiéndoles entender las actividades ceremoniales y ampliar su entendimiento sobre la cultura china.
El Centro de la UNNT ofrece un servicio aún más original: la presentación de familias chinas a los estudiantes extranjeros haciendo los arreglos necesarios para que vivan con estos hogares y se compenetren más de las costumbres chinas. Muchos alumnos toman esta ventaja para practicar la conversación y entender mejor al pueblo chino.
Hablan los Estudiantes
Adreas Lauffs, un joven alemán, lleva cuatro meses aquí y ha conseguido gran progreso en lo que respecta a hablar y escuchar el mandarín. Aparte de tomar los cursos chinos, Lauffs va a veces al centro de Taipei y recorre los puestos de comida del distrito de Wan Hua, probando varios pedidos de las especialidades chinas. La sopa de serpiente es el plato más llamativo para él, dice.
Los occidentales siempre pagan lo suyo cuando van a un restaurante, pero Lauffs descubre que los chinos están siempre contentos de pagar la cuenta. Considera esta costumbre como un símbolo de la hospitalidad china.
Aunque la República de China mantiene un gran número de la tradicional cultura china, la mayoría del pueblo está viviendo una vida estilo occidental. Lauffs espera que el pueblo chino continúe promoviendo su cultura tradicional.
Joseph Ceballos dijo que echaba mucho de menos a su familia durante el período inicial despues de llegar a Taipei, pero actualmente casi se ha olvidado de la manera de hacer cosas en su casa de Nueva York. Lleva aquí más de tres años y manifiesta que Taipei casi se ha convertido en su otro hogar.
Ceballos está estudiando el Romance de los Tres Reinos, famosa novela clásica china. También está interesado en los artes marciales chinas y toma clases de Tai-Chi-Chuan (boxeo de sombra) por las mañanas.
Estudio y trabajo
Por otra parte, los estudiantes extranjeros encuentran con frecuencia que es conveniente enseñar su lengua nativa aquí, lo cual es no sólo un buen origen de ingreso sino también una manera para entender más a la gente con quien un alumno tendría de otro modo poco contacto, según lo manifiesta Julio Fong-López, estudiante de mandarín del Centro de la UNNT.
Fong-López, panameño de ascendencia china, revela que la mayoría de estudiantes extranjeros encuentran difícil la escritura china, por lo que en algunos institutos hay clases especiales de caligrafía.
"En ocho meses -estudiando un promedio de dos horas diarias- un alumno puede llegar a tener los conocimientos básicos para comunicarse con los chinos", indica, añadiendo que en Taiwan los extranjeros tienen muchas más posibilidades para estudiar que en el continente.
Asimismo, dice, en la UNNT existen varias ventajas para el aprendizaje del idioma chino, como los laboratorios y la realización de numerosas actividades culturales. Seguidamente anota que existen también escuelas privadas donde se enseña el lenguaje con métodos de romanización.
Actualmente en Taipei hay más de 20 estudiantes procedentes de diversos países latinoamericanos como Colombia, El Salvador, Panamá, Costa Rica, Ecuador, Puerto Rico, Guatemala, México y Chile. También hay alumnos españoles.
Pero, los latinoamericanos como tales -y en especial- encuentran hasta diversión y así, por ejemplo, además de asistir a clases, tienen un conjunto musical que en numerosas ocasiones entona y da a conocer al público chino las variadas melodías del Nuevo Mundo.
En definitiva -y como sostienen-, ¡da gusto aprender mandarín en la República de China!