Taiwan Today

El teatro de títeres de sombras, un pilar en las artes folklóricas de Taiwan, tuvo sus raíces en la siquiatría antigua y actualmente ha cobrado un creciente interés internacional. El material con el cual está hecho el títere es el cuero, por lo que esta forma de teatro de sombra recibe el nombre chino de "Opera del Cuero en la Sombra." El orígen de los títeres de sombras se remonta a la época de la dinastía Han, hace unos 1800 años. El emperador Wu, un apasionado monarca, se enfermó de tristeza al fallecer su consorte favorita, la dama Li; no podía ni comer; tampoco podía dormir. Compadeciéndolo, un sacerdote taoísta, llamado Li Shao-weng, le prometió que convocaría el espíritu de su amada. Mientras Li se ponía detrás de una pantalla de gasa y el emperador delante de ella con la advertencia de no acercarse, una mujer fue traída al cuarto, y su sombra se proyectaba a la pantalla a través de una tenue luz de candela, semejando a la dama Li. El Emperador no salía del asombro y se puso tan feliz que se fué recuperando día a día. De esta sicoterapia primitiva nació el arte de los títeres de sombras y es el mismo principio en que se basa actualmente este teatro. Hace unos 200 años, el arte folclórico fué traído de Chaochou, de la provincia de Kwantung a la parte sur de Taiwan, convirtiéndose en una parte indispensable de los festivales rurales. Los títeres de sombras están hechos de cuero delgado curtido, de vaca, mula u oveja. Se sumergen en aceite hasta que quedan translúcidos, y son pintados con colores brillantes. Cada parte individual se corta por separado, se unen con ganchos de cobre y las figuras se mueven con alambres o pitas sujetos por detrás. Los caracteres de los títeres de sombras se dividen en dos grupos -el bueno y el malo- como en la ópera pekinesa. Para darles movimientos reales, los que los manejan deben tener dedos ágiles, voz sonora y sobre todo, paciencia y perseverancia. Según un maestro especializado, toma aproximádamente de 3 a 4 años el poder ejecutar el teatro por sí solo y toda una vida dominar este arte tan abstruso. Las figuras son manejadas con palitos y cuerdas, y la sombra se proyecta por medio de una luz blanca sobre la pantalla. Los títeres jamás deben aparecer por delante de las pantallas. Los títeres están unidos en las partes de las muñecas, los codos, la cintura y las rodillas. Son manejados con 3 palitos: uno en cada una de las muñecas, y uno en la parte de atrás, en medio de los hombros. Las cabezas, insertadas en medio de los hombros, son intercambiables. De esta manera, se multiplican los caracteres en las presentaciones. En la década de los 70, el teatro de sombras recibió un reconocimiento internacional. Chang Te-cheng, director del Grupo de Opera de Sombras de Tashe, en la parte sur de Taiwan, es el heredero -en quinta generación- de las tradiciones de teatros de títeres de Tajwan. Ha dedicado casi todo su tiempo y energía a renovar el teatro de títeres de sombras, tallando las figuras para mostrar más fielmente todas las partes de la cara y los ojos, añadiéndoles color, muebles modernos, animales, aves y, a veces, hasta aviones y artillería. También se ha apartado un poco de las tradiciones presentándolos en la televisión y en quioscos de música. En 1973, él y su grupo hicieron una gira por los Estados Unidos haciendo presentaciones durante 3 meses. Después de eso, han venido numerosas personas procedentes del extranjero para admirar a Chang en Tashe. Actualmente, hace arreglos para realizar más presentaciones fuera del país. El rotundo éxito alcanzado por Chang y su grupo durante el Festival de Arte de Hong Kong el año pasado, los llevará nuevamente de regreso como invitados especiales este año. El Dr. Jurgen Klunder, presidente de la Academia de Títeres de Alemania Occidental, ha venido a Tashe dos veces en los últimos años; hizo una invitación a Chang para que se presente en su país por unos dos meses. Chang ha aceptado y al mismo tiempo piensa extender su gira por los otros países de Europa. Probablemente, en un futuro no muy lejano, la magia del arte de los títeres de sombras sea llevada por Chang y su grupo a todas partes del mundo. (Free China Review)