El siguiente artículo, adaptado de la revista Sinorama, muestra varios interesantes aspectos de este sitio, único de su tipo en el mundo.
Debido al rápido desarrollo de la ciencia y la tecnología en los últimos años, los niños de hoy en día encuentran difícil concebir cómo vivía la gente antiguamente. ¿Cómo cocinaban sin cocinas de gas, cómo se protegían de la lluvia sin gabardinas, cómo medían la humedad o cómo se orientaban sin una brújula? Para responder a estas y a otras muchas preguntas, un grupo de personas ha creado recientemente el primer museo infantil de la República de China.
El museo es obra de Linda Wu, editora gerente de la revista Echo. El año pasado, la revista patrocinó una exhibición de miles de juegos infantiles que recorrió toda la isla. Cuando la exhibición terminó, Wu se percató de que el establecimiento de un museo infantil no solamente serviría para proporcionar un techo permanente a los objetos de la exposición, sino que también ayudaría a que los niños comprendieran su propia cultura.
Esta idea fue apoyada por la tercera rama del Club Zonta de Taipei. Gracias a la persuasión de sus miembros, gente de todos los estratos de la sociedad contribuyeron económicamente, y el Municipio de Taipei proporcionó un local en el segundo piso del mercado Li Chung, situado en la calle Hoping Este. Aunque los alrededores no sean ideales, los niños en seguida se sintieron como en casa.
Frente a la puerta principal del museo hay un ejemplo de arquitectura tradicional, diseña do según el Jardín de la Familia Lin de Panchiao, en las afueras de Taipei. El modelo fue construido por dos profesores del Instituto de Tecnología de Taipei con madera donada por un comerciante de Lotung. Los niños aprenden, de esta forma, como construir una casa sin utilizar clavos o como conseguir que entre la máxima cantidad de sol.
Junto a esta casa, se ha levantado un "vestíbulo central" siguiendo el estilo tradicional chino. Está decorado con sillas, con una mesa sobre la que se han colocado las tablillas de los antepasados y con diferentes rollos de pintura. A su lado hay un dormitorio de estilo antiguo, donde los niños que prueban la cama, a menudo, dicen: "Es bonita, pero no tan confortable como la mía".
En la cocina, se puede observar un horno, una piedra de amolar, una mesa de bambú y unas sillas, también hay una gabardina colgada en la pared. Los niños pueden tocar estos objetos para satisfacer su curiosidad. También pueden manejar un torno de hilar. Los empleados del museo enseñan a los niños cómo se criaban en el pasado los gusanos de seda, cómo se extraía la seda y cómo se tejía la ropa. Los niños se divierten enormemente al probarse los trajes clásicos.
Los objetos de exhibición de carácter científico incluyen un modelo de un carro de orientación, un pluviómetro, un higrómetro y otros. El carro, que sirve como brújula, permitió que Huang Ti, primer dirigente de la historia China, pudiera derrotar a su enemigo Chih You, cuando la niebla descendió sobre el campo de batalla hace unos 5.000 años.
El higrómetro utilizado durante la dinastía Han fue hecho en forma de báscula con plumas y un trozo de carbón vegetal en cada lado. Si la humedad es alta, la balanza se inclinará hacia un lado al hacerse el carbón vegetal más pesado por absorber humedad del aire. El Occidente descubrió como medir la humedad, utilizando una bola de lana y un trozo de roca, en 1.450 unos 1.000 años más tarde que los chinos inventaran su sistema.
La manga fue un instrumento inventado por Chang Heng de la dinastía Han del Este. El llamado "fénix de bronce" era colocado en los tejados de los edificios para determinar la dirección y la velocidad del viento. Un aparato similar fue inventado en Europa 1.000 años más tarde. Otros instrumentos, tales como la máquina de hacer papel, contribuyen a inspirar a los niños a pensar y crear a través del conocimiento del desarrollo de las ciencias en la China de la antigüedad.
Los juguetes exhibidos son, en su mayoría, hechos de materiales naturales. Los empleados del museo enseñan a los niños como hacer animales a partir de hojas de árboles o muñecas con semillas de soja y palillos.
Una pequeña biblioteca, con una colección de 2.000 libros, situada en un rincón del museo, atrae a un gran número de niños. Cintas sobre la cultura tradicional se pasan regularmente en un aparato de video.
Desde su inauguración, miles de niños visitan cada día el museo. La directora del mismo, Teng Pei-yu, comentó: "Queremos que sea un museo viviente. Actualmente hay 50 empleados voluntarios. Necesitamos más para hacer que cada niño sienta que su visita al museo ha valido la pena."