En términos históricos, la dinastía Sung, una de las siete grandes dinastías de China, se divide en dos períodos distintos: Sung del Norte y Sung del Sur. Durante la dinastía Sung del Norte (960–1127), la capital se encontraba en la norteña ciudad de Pienking (Bianjing汴京, conocida hoy como Kaifeng, 開封), controlándose en aquel tiempo la mayor parte del territorio del interior de China. La dinastía Sung del Sur (1127–1279), se refiere al período que siguió después que la casa imperial de los Sung perdiera el control del norte de China y se retirase al sur del río Yangtzé, estableciendo su capital en Lin-an (臨安, hoy conocida como Hangchow, 杭州), ubicada en la provincia de Chekiang (Zhejiang).
El período Sung se caracterizó por ser el primer gobierno en la historia universal en usar el papel moneda medio de cambio y divisa de curso legal. También fue la primera administración china en establecer una armada permanente. Esta dinastía también vio el primer uso conocido de la pólvora y el discernimiento del Norte usando la brújula.
La debilidad militar de la dinastía Sung del Norte condujo finalmente al triste desenlace de la caída imperio. En 1127, las hordas jurchen saquearon Pienking (actual Kaifeng) y tomaron como rehenes al emperador retirado Hueitsung (Huizong, 徽宗, 1082–1135), a su hijo, el emperador Tsintsung (Qinzong, 欽宗, 1100–1161) y casi la totalidad de la familia real.
El noveno hijo de Hueitsung, Chao Kou (Zhao Gou, 趙構,1107–1187), huyó hacia el sur y reestableció la corte Sung en Lin-an, donde fue proclamado emperador el 12 de junio de 1127. La dinastía Sung del Sur subsistió por más de un siglo y medio, hasta que su capital fue finalmente conquistada por los mongoles, quienes habían fundado la dinastía Yuan (1271–1368). Chao Kou adoptó el título imperial de emperador Kaotsung (Gaozong, 高宗) y su reinado es denominado como el período o era Shaohsing (Xaoxing, 紹興).
Bodhisattva Kuanyin con mil manos y ojos. Anónimo, dinastía Sung (960-1279). Rollo colgante, tinta y colores sobre seda, 176,8 x 79,.
A pesar que la dinastía Sung del Sur había perdido el control sobre el sitio tradicional del nacimiento de la civilización china a lo largo del cauce del río Amarillo, su economía no estaba en ruinas, y el reino albergaba al 60% de la población china de ese entonces, así como la mayoría de las tierras agrícolas más productivas.
Al inicio de su reinado, Kaotsung usó a excelentes generales, tales como Li Kang (Li Gang, 李剛, 1083–1140), Yueh Fei (Yue Fei, )(岳飛, 1103–1142) y Han Shih-chung (Han Shizhong, 韓世忠, 1089–1151), quienes lograron repeler exitosamente los constantes ataques de los jurchen.
Pero, tras varios años de lucha y significativos triunfos militares, el emperador Kaotsung decidió adoptar una postura pacifista frente a la amenaza de los jurchen. La principal razón de este cambio de actitud se debe al canciller Chin Kuai (Qin Kuai, 秦檜, 1090–1155), un oscuro personaje que no deseaba que el ejército Sung derrotara a los jurchen, por temor a que el emperador Tsintsung retornase al trono.
Ante las insinuaciones de Chin, y con el temor de perder el trono con el posible retorno de su hermano, Kaotsung accede a conjurar una trama en contra de Yueh Fei, el aguerrido general que era el terror de los jurchen, por haber sido invicto en todas sus batallas. Al mismo tiempo, el general Han Shih-chung también fue dado de baja.
Yueh Fei fue arrestado y posteriormente fue ejecutado en la cárcel. Seguidamente, a instancias de Chin Kuai, el emperador Kaotsung firmó el denigrante Tratado de Shaohsing, donde prácticamente el imperio Sung declara ser un Estado vasallo de la dinastía Chin (Jin), se denominaba oficialmente el reino de los jurchen.
El período Sung Sur no fue una era de poder ni de estabilidad, ya que la dinastía sólo podía controlar la parte sur río Yangtsé. Sin embargo, constituye un período crucial en el desarrollo cultural de China. La corte no sólo se presentaba como heredera de la línea ortodoxa del poder mediante un reforzamiento de las reglas tradicionales de los ritos y la música, sino que también infundió vida en las tendencias literarias del área sureña de Jiangnan, a la vez que otorgaba gran importancia a la educación confucianista, y la convergencia de las tradiciones budistas y taoístas.
Florero con asas en forma de fénix, con esmalte celadón. Cerámica Lungchuan (Longquan), dinastía Sung del Sur.
Entre sus más sobresalientes exponentes del pensamiento tenemos a (Zhu Xi, 朱熹, 1130–1200) que representa la escuela ortodoxa del confucianismo dedicada al estudio de los Textos Canónicos Clásicos.
Aparte de la pujante actividad intelectual, la corte también llevó a cabo diversos programas de desarrollo económico, donde se expandió la agricultura, floreció el comercio y surgieron muchos centros artesanales. La prosperidad económica trajo consigo importantes cambios en el arte y la cultura.
Para la época Sung del Sur, la imprenta de tipos móviles, que fue inventada a fines de la dinastía Tang, se encontraba en pleno auge, logrando que los libros fuesen menos costosos. El creciente acceso a la educación y el florecimiento de las artes y letras condujeron a una intensa actividad intelectual.
Con el papel moneda en amplia circulación junto con monedas y lingotes de oro y plata, el comercio tuvo un auge sin precedentes durante la dinastía Sung del Sur. Las monedas de cobre imperio rebasaron las fronteras y se convirtieron en el medio de cambio en muchas de las naciones vecinas.
El Museo Nacional del Palacio (NPM, siglas en inglés), ubicado en los suburbios de la ciudad de Taipei, posee una inmensa colección de objetos provenientes de la dinastía Sung del Sur. Son obras de arte de inmenso valor estético, que sirven a la vez como ventana para explicar las tendencias culturales de ese período.
Para presentar una visión completa arte y la cultura de la era Sung del Sur, el NPM inauguró una exhibición denominada Renacimiento dinástico: arte y cultura de Sung del Sur, donde se muestra una gran cantidad de preciosos artefactos de la colección museo. Además de las piezas de su propia colección, el NPM ha traído en calidad de préstamo valiosos objetos del período Sung del Sur de más de diez instituciones y coleccionistas privados, incluyendo el Museo Nacional de Tokio y el Museo Nacional de Kioto, en Japón; así como el Museo de Shanghai, Museo Provincial de Liaoning, Museo Provincial de Zhejiang y Museo de Fujian, en China continental.
Piedra de entintar hecha de arcilla fina, se le atribuye que fue usada por Chang Chih. Siglos XII y XIII. En la tapa se encuentra inscrito un verso dedicado por el emperador Chien-lung, de la dinastía Ching.
La muestra, que fue inaugurada el 8 mes pasado, estará abierta al público hasta el 26 de diciembre presente año. Numerosas pinturas, caligrafías, libros raros, así curiosidades hechas de piedra, jade y bronces se exhiben en diez galerías en los pisos primero y segundo edificio principal museo. La muestra se divide en cuatro secciones, a saber “Vigorización cultural”, “Innovación artística”, “Estética de la vida” y “Transición y Fusión”, que ayudan a explicar cómo la corte Sung del Sur promovía la legalidad de su reinado, los innovadores gustos artísticos, las ideas estéticas del área Jiangnan y la diversidad cultural que surgió del intercambio regional.
Destacan en la exposición varios ejemplos de la caligrafía imperial, las obras de muchos artistas de la corte, obras de reconocidos intelectuales y funcionarios importantes, exquisitas imágenes budistas y taoístas, porcelanas Kuan (Guan o de los hornos oficiales), piedras de entintar Tuan (Duan), así como tallados en jade.
Para legitimizar su mandato y la continuidad reinado, los emperadores Sung del Sur realizaban solemnes ceremonias rituales donde se hacían ofrendas al Cielo, a y a los antepasados. la mayor parte de los objetos rituales originales de bronce y jade se perdieron o fueron tomados botín de guerra de los invasores jurchen, la corte tuvo que reemplazar tales objetos con copias hechas de cerámica, o bambú.
La elegancia de la vida de los académicos, los jardines privados de los ricos, la ceremonia té, la declamación de poesías, así la apreciación de pinturas, caligrafías y curiosidades artísticas han quedado plasmados en las obras de arte de esa época, convirtiéndose en temas especializados de la pintura china.
Los literatos de ese período pusieron gran atención a la herencia cultural de las dinastías anteriores y eran particularmente diligentes en la preparación de tratados sobre todos los temas, incluyendo los asuntos diarios, temas religiosos, aplicaciones de diferentes instrumentos y técnicas, así como contenidos enciclopédicos.
A pesar de su gran prosperidad económica y animado escenario cultural, el período Sung del Sur padecía de una debilidad en el campo militar. Durante esa época, los militares estaban organizados de tal manera que se pudiese asegurar que el ejército no constituyese una amenaza a , con frecuencia a costo de la efectividad en el campo de batallas.
Orden Imperial presentada a Yueh Fei. Emperador Kaotsung (1107-1187), di-nastía Sung. Rollo de mano, tinta sobre papel, 36,7 x 61,.
Por otro lado, con frecuencia veía con malos ojos a los generales que triufaban en muchas batallas, ya que creía que podrían poner en peligro la autoridad imperial. En sus momentos críticos, muchos de ellos eran removidos de sus cargos, o en el peor de los casos, ejecutados. Un ejemplo notorio de ello es el caso General Yueh Fei.
Tras la aparición de los mongoles potencia expansionista, éstos tuvieron constantes conflictos con los reinos Hsia (Xia) Occidental y Chin (jurchen). Esta situación hubiera sido una excelente oportunidad para que Sung del Sur consolidara su hegemonía y expandiera sus territorios. Pero, debido a su estrategia de defensa pasiva, la dinastía no pudo adoptar una postura más agresiva en aquel volátil entorno.
En 1276, el ejército mongol captura Lin-an (actual Hangchow), poniendo fin a la dinastía Sung del Sur. Algunos ministros Sung huyeron hacia las sureñas provincias de Kwangtung y Fukien, reestableciendo una corte Sung en miniatura que tuvo muy corta duración, desapareciendo unos tres años después.
Texto de Luis M. Chong L.