Desde que la biblioteca fue establecida en 1933 en Nanking, cada esfuerzo ha sido encaminado para adquirir esos raros ejemplares de varias fuentes, incluyendo colecciones privadas. Después de la Segunda Guerra Mundial, el número de libros llegó a un millón, pero solamente 120.000 lograron ser embarcados a Taiwan en 1949. Este pequeño porcentaje, sin embargo, contaba con trabajos escogidos muy cuidadosamente, tales como los 281 títulos de la Dinastía Sung, 360 de la Dinastía Yuan, 8.339 de la Ming y 344 de la Ching. También, entre la colección actual, hay hasta una obra del famoso Canon Budista 'Chia Hsing': el Tripitaka; 3.500 manuscritos escritos a mano; 153 rollos manuscritos 'Tun Huang'; 273 ediciones antiguas coreanas; 230 japonesas y dos ediciones de Vietnam conocidas como Annan. Entre los nuevos volúmenes (pero siempre viejos) adquiridos figura una colección de 20.000 libros valiosos procedentes de la Biblioteca Nacional de Pekín, los cuales fueron embarcados de regreso de los Estados Unidos en 1965.
Libros eternos
Todos estos raros volúmenes son preservados en la Biblioteca Nacional Central en grandes armarios de hierro, protegidos contra el fuego, los cuales contienen alcanfor para ahuyentar las polillas o cualquier otro insecto; adicionalmente, se mantiene sobre ellos una luz especial para proteger el papel de los rayos solares. Y, a causa del clima cálido y húmedo de Taiwan, termómetros, higrómetros y aires acondicionados han sido instalados con el fin de mantener limpia la atmósfera interior y mantenerla a un nivel ideal.
Sin embargo, a pesar de tales precauciones, los volúmenes necesitan repararse constantemente. Esta importante tarea está a cargo de Lu Chi-sen, un hombre de 64 años quien comenzó a trabajar con la biblioteca en Nanking como chofer. Cuando él ayudó a embarcar algunos de esos raros libros desde el Continente a Taiwan, en 1948, decidió venir para realizar la importante tarea de mantenerlos en forma.
Desde que fue reabierta la biblioteca en Taipei en 1954, Lu ha vivido dedicándose a los libros y yendo a su casa una vez cada semana. A pesar de que oficialmente se retiró en 1976, decidió continuar la importante tarea que tiene asignanda. Cerca de 8.000 volúmenes necesitan normalmente ser reparados, lo cual en sí es una formidable tarea ya que Lu solo puede encargarse del proceso de tres o cuatro por mes.
Usando herramientas especiales, tijeras, pinceles, pastas, taladros originales, pinzas y regias, Lu trabaja cada día de 8 de la mañana a 5 de la tarde. El proceso es lento, tedioso, página por página pero para Lu- simplemente fascinante.
Otros medios
Para facilitar el estudio y la investigación de los libros valiosos, asegurando al mismo tiempo su preservación, la Biblioteca Nacional Central ha establecido un sistema de cinco años tendiente a reproducir el contenido íntegro de las obras mediante el microfilme. Un centro especial para esto se estableció en 1968 y en la actualidad cuenta con cámaras especiales, manuales, que se encargan del proceso y, de paso, cuidan la calidad y almacenamiento de los negativos y películas.
La capacidad del centro es de 300 a 400 rollos en su almacenamiento por mes. Para julio de este año, por ejemplo, ya se habrá logrado el archivo de 11.921 títulos que comprenden cerca de seis millones de páginas de las ediciones Sung, Yuang, Ming y Ching. No hay duda que por este camino en menos de los cinco años planeados toda la colección de libros raros habrá sido completada. Porque, en este recinto, parece que el lema es: hacer lo posible por eternizar los libros. Una tarea que bien vale la pena.