Taiwan Today

El día 18 de este mes es el primer día del Año Nuevo según el calendario lunar, que cae bajo el signo de la Serpiente. Según los entendidos, el ciclo de doce años del zodíaco lunar asume los títulos de los otros tantos animales que rigen sobre cada uno de esos años debido a una leyenda budista. Buda se encontraba a las puertas de la muerte, y sus fieles, hombres y animales, se apresuraron a acompañarlo en el momento supremo. Los animales que llegaron oportunamente fueron doce, y para agradecerles, Buda denominó los años del calendario conforme a sus nombres. Los doce fieles animales se suceden en el ciclo de doce años en el órden siguiente: Rata, Buey, Tigre, Conejo, Dragón, Serpiente, Caballo, Oveja, Mono, Gallina, Perro y cerdo. El año que llega a su fin el 17 del corriente es el Año del Dragón, y por lo tanto, el próximo es el Año de la Serpiente. El Festival de Primavera o Año Nuevo Chino, es la festividad máxima del pueblo chino. Ya con anterioridad a la gran fecha se han comenzado los preparativos; el principal es el envío del Dios de la Cocina en su viaje anual al Cielo para informar al Emperador de Jade sobre la familia bajo su custodia. Limpieza general, que incluye quitar la imágen del dios de la cocina de su lugar de honor, y quemarla para acelerar su regreso al cielo, aunque antes se toma la precaución de untar sus labios con algún dulce para endulzar su informe; preparación de abundantes provisiones y dulces para la comida familiar y para agasajar a las visitas; vestidos nuevos con predominio de telas en rojo vivo, los "hung pao" o sobres rojos para los niños, todo se dispone cuidadosamente para dar mayor alegría a la fiesta. En los días inmediatamente anteriores a la víspera del Año Nuevo empieza el gran dolor de cabeza para todos los medios de transporte. La estación del ferrocarril de Taipei estima que entre el 13 y el 27 de febrero tendrá un movimiento de unos 620.000 pasajeros por día, número que casi duplica el de los pasajeros de días ordinarios. Por su parte, la administración provincial de caminos pondrá en movimiento 2.570 ómnibus para los servicios suburbanos y de larga distancia. Las compañías de aviación ya anunciaron casi un mes antes que todos sus boletos en vuelos locales para la semana antes y después del Año Nuevo, estaban agotados. Las compañías privadas de transporte suburbano ponen todos sus ómnibus en servicio y los taxis hacen buen negocio con viajes fuera de las ciudades. Pero el volúmen enorme de las masas humanas en movimiento pareciera no llegar a su fin. Sin embargo, los servicios se extienden lo necesario, echando al olvido horarios y otras consideraciones, para que cada uno pueda llegar a tiempo a su destino. Una vez más el pueblo podrá gozar del festival sin limitaciones de ninguna especie en alimentos, vestidos y otras necesidades. Ni siquiera los tradicionales cohetes que atruenan la madrugada anunciando la llegada del año, faltarán en los festejos, aunque la autoridades aconsejan moderación en su uso y se ha reglamentado la potencia explosiva de los mismas para evitar accidentes lamentables. Este año los tres días de vacación oficial se extienden desde el jueves 17 hasta el sábado 19, empalmando con el domingo que sigue para completar cuatro días corridos. En la industria y el comercio privados, las vacaciones suelen ser más prolongadas. Las previsiones de la administración de ferrocarriles, mencionadas más arriba, indican que los días de gran desplazamiento de viajeros se extienden por dos semanas. El centro de los festejos es la reunión familiar de la víspera y día de Año Nuevo; los vínculos familiares se mantienen lozanos y vigorosos pese a las transformaciones ocurridas en las estructuras de la sociedad. Esa fuerte unión de familia sigue siendo el fundamento sólido de nuestra sociedad.