Taiwan Today

El decimoquinto día del año es el festival llamado "Yuan Hsiao", más conocido en el exterior como el Festival de los Faroles. Esa fecha pone fin a la temporada del Año Nuevo, y está dominada por el tema de los faroles. Este año cae el 4 de marzo. Comida tradicional de la fiesta son los "Yuan Hsiao", unos pastelitos de arroz glutinoso con relleno, más frecuentemente dulce. Los faroles se explican como una ayuda usada para encontrar a los espíritus, cuando se salía a buscarlos a la luz de la primera luna llena. Los pastelitos son redondos, simbolizando por su parte la luna llena. Los faroles de hoy representan toda clase de animales y de objetos, antiguos y modernos. Los templos realizan exposiciones y concursos, con premios a los más originales y mejor construidos. Desde los templos mejor conocidos, como el Lungshan de Taipei, o el de Matsu en Peikang, hasta otros más pequeños y de renombre sólo local, todos atraen gran cantidad de público, deseoso de apreciar la variedad, ingenio y en muchos casos el arte de esos faroles y de participar en la algarabía que acompaña esas funciones. Los niños no se conforman con el estilo algo formal de esas exhibiciones y suelen juntarse en grupos de barrio, organizando desfiles por las calles, cada uno con su farolito. Algunos todavía usan velas, pero hay muchos que llevan su pequeña pila con la que suministran electricidad a la lámpara que ilumina su farol. Este año abundan los faroles serpientes, en honor al reptil que señorea el año que acaba de comenzar. Pero no faltan los aviones, naves especiales y otros muchos aparatos modernos. En el pasado no muy lejano, los festejos del Año Nuevo se continuaban sin intermisión hasta el "Yuan Hsiao", y sólo después de esta festividad se reanudaban las tareas ordinarias. Otra ocasión de alegría popular, es este uno de los festivales festejados tradicionalmente por el pueblo chino.