Para los turistas que visitan Taiwan, y en particular, Taipei, la visita al famoso Templo Longshan, en el distrito de Wanhua; y su vecino Mercado Nocturno de la calle Huahsi, es de rigor. No obstante, el distrito de Wanhua, que es uno de los más antiguos de la urbe, acoge muchos otros lugares históricos e interesantes.
Uno de ellos es el área conocida Bopiliao, que corresponde al callejón 173 de la actual avenida Kanding. Si bien no hay consenso sobre el origen de su nombre, la impresión general es que significa “quitar la corteza de los árboles”, derivado de la actividad comercial con maderas preciosas a mediados del siglo XIX. En la actualidad, ésta es la calle más intacta dentro de lo que antiguamente era la ciudad amurallada de , remontándose a la época de la dinastía Ching. Por lo tanto, el Gobierno de de China ha restaurado gran parte de la misma y emitido decretos para su conservación, transformándola en un refugio para las artes y el legado cultural. En suma, esta área comercial representa ahora el papel de un centro cultural.
El visitante curioso puede tomar el Metro de Taipei hasta la estación Templo Longshan y de ahí caminar unos minutos por la calle hasta llegar al callejón 173 de la avenida Kanding. Allí verá una serie de edificios en dos principales estilos antiguos, cuya historia está resumida en los pilares en la acera. Un atractivo edificio, hecho con ladrillo rojo y que destaca por sus puertas también rojas, ha sido denominado Centro de Educación sobre Legado y Cultura de Taipei.
Los visitantes pueden volver al pasado gracias a los esfuerzos de educación y preservación.
Los detalles de las construcciones reflejan los estilos arquitectónicos de las eras imperiales china y japonesa, cuando esta área era una importante zona comercial y puerta de entrada a lo que actualmente es Wanhua. Hoy en día, la mayoría de las edificaciones que fueron construidas en tiempos de la dinastía Ching (1683-1895) se hallan en la parte norte de la calle, mientras que las estructuras en la parte sur corresponden mayormente al período japonés (1895-1945).
En la parte norte, las tiendas ocupan el primer piso de los edificios. Construidas un poco alejadas de la calle, dejan un amplio espacio para una arcada que da cobijo a los transeúntes. lado sur, cada construcción posee su estilo independiente, con fachadas de ecos occidentales primorosamente adornadas con motivos decorativos tales , plantas y otros delicados diseños.
En su apogeo, Bopiliao era en sí una comunidad completa en miniatura, dada la variedad de tiendas en una sola calle. Por ejemplo, en cierta época, la parte norte albergaba una compañía dedicada al comercio exterior, una casa de té, un templo, un hotel y una empastadora de libros; mientras que la parte sur competía con un restaurante de sopas de fideos, un dispensador de arroz, una casa de baños y un hospital.
En la actualidad, las comodidades modernas compiten con las decoraciones tradicionales en la forma de lámparas de papel y letreros dibujados a mano sobre planchas de . De las múltiples y prósperas tiendas y residencias de antaño, apenas un puñado siguen en uso hoy en día. Otras están tan sólo “en exhibición”, el hotel a la antigua, la barbería y la farmacia china, entre otros, para deleite e ilustración de las nuevas generaciones.
Probablemente el visitante se topará con uno de los frecuentes espectáculos de ópera callejera, tan populares antaño. Aún hoy en día, dichos eventos son atractivos tanto para los residentes los visitantes. Asimismo, vendedores ambulantes despliegan una miríada de productos, desde bocadillos tradicionales hasta manualidades hechas con desechos industriales, haciendo de ésta una zona idónea para turistas.
Las arcadas frente a las tiendas en Bopiliao invitan a los visitantes a pasear protegidos sol y la lluvia.
No obstante, no todo lo que está en Bopiliao se limita a un reflejo pasado. Las paredes de los edificios también sirven de lienzo para creativas pinturas, hasta grafitis, lo que crea un contraste en el discurso artístico.
Con el fin de que el visitante tenga una idea abarcadora del trasfondo de los elementos presentes en este sector de la ciudad, tanto de la época de la dinastía Ching como durante la presencia japonesa en Taiwan, el Centro de Educación sobre Legado y Cultura de Taipei cuenta con tres pabellones, divididos en de Historia, de Educación y de Medicina.
En de Historia, se muestran fotografías del Bopiliao de antaño, un triciclo, modelos de los botes que antes navegaban por el río Danshui y muestras de los diversos materiales empleados para construir casas.
Las fachadas de los edificios en Bopiliao despliegan ejemplos de diferentes períodos arquitectónicos y una miríada de materiales decorativos, los ladrillos rojos, cerámica y varios acabados en cemento. La combinación de estos materiales ha dejado atrás evidencias pasado próspero área.
En 1862, el puerto de Danshui, en la parte norte de Taiwan, fue abierto al comercio con extranjeros, según los acuerdos tras la derrota de la dinastía Ching en del Opio (1856-1869). Posteriormente, la parte norte de sobrepasó a la parte sur en cuanto a importancia política y económica, convirtiéndose en el eje de la isla. Wanhua, conocido en esa época Manka (canoa en dialecto aborigen), al tener un activo puerto para la exportación de té, carbón y alcanfor; se convirtió en el área más próspera de . Durante la dinastía Ching, Manka, Lugang y Tainan eran consideradas las ciudades más importantes de las partes norte, central y sur de Taiwan, respectivamente.
de Educación presenta el sistema de exámenes empleado en la época imperial china, un compendio de personajes famosos distrito de Wanhua, una introducción al sistema educativo durante la época bajo dominio japonés y hasta un salón de clases antiguo.
Bopiliao es sitio predilecto e idóneo para filmaciones. (Foto de CNA)
Por otro lado, de Medicina presenta a tres famosos misioneros médicos: los doctores James Laidlaw Maxwell, George Leslie Mackay y David Landsborough; así un famoso doctor local, Anchong Lu. También muestra explicaciones sobre las hierbas vendidas en el Callejón de las Hierbas y en la mayoría de las tiendas de medicina china, enfatizando en las propiedades curativas de las plantas.
En suma, este centro refleja la importancia de Bopiliao en la historia de . Es interesante notar cómo esta zona pasó apogeo al olvido y luego renace en la actualidad. A partir de 1980, la parte este de la ciudad de emergió la nueva estrella en los sectores comerciales, financieros y de entretenimiento de la urbe. Wanhua, anteriormente cuna desarrollo de la metrópolis, se convirtió en una comunidad de rápido envejecimiento. Además, el precio de las propiedades ha decaído notablemente al asociársele con factores negativos mafia y prostitución; que se presentan elocuentemente en la película Monga, filmada in situ en Bopiliao.
La reacción de los residentes de la zona ante la película no fue muy entusiasta, ya que no les gustó que un estereotipo tan negativo, que es tan sólo una parte pequeña y fugaz pasado de Wanhua, fuera enfatizado en la misma. Sin embargo, la película atrajo la atención público a Bopiliao y la ha puesto en el mapa junto con otros atractivos turísticos. Asimismo, los creadores filme restauraron algunos de los edificios para usarlos en su producción.
El Departamento de Asuntos Culturales de de tiene planes de que con su reconstrucción, Bopiliao se convertirá en una zona especial para el arte y la cultura. Se espera atraer diversas empresas culturales a esta área, que también puede ser alquilada para películas o programas de televisión. La restauración área comenzó en 2003 y se completó en junio de 2010.
“He estado en Bopiliao en varias ocasiones y estos edificios siempre me traen a la memoria la época dorada de Wanhua”, nos cuenta Wang Hsu-te, un visitante ya mayor que vivió en las cercanías durante su infancia.
Texto recopilado por Silvia Villalobos