La exhibición, denominada Sobre las huellas de los antropólogos-Exhibición del Centenario de la Antropología en Taiwan, muestra más de 250 valiosos artefactos antropológicos, fotos, manuscritos y documentos históricos de los últimos cien años en Taiwan.
La muestra itinerante, que durará dos años, es el esfuerzo colaborativo de nueve museos, institutos y departamentos de Antropología en Taiwan.
Entre los objetos exhibidos se encuentran una punta de lanza de piedra, un martillo y algunas hachas desenterradas por el maestro japonés Ushinosuke Mori, a inicios del siglo XX en algunos de los primeros sitios arqueológicos de Taiwan que fueron explorados.
También se muestran máscaras y utensilios para comer de los aborígenes, tabletas y altares ancestrales, películas y grabaciones, así como bosquejos y diarios de campo.
La exposición está dividida en tres partes principales: una retrospectiva centenaria de la evolución de la Antropología en Taiwan; el trabajo de los antropólogos en el campo; y las diversas preocupaciones de la Antropología.
Autoridades japonesas posan con un grupo de aborígenes a inicios del siglo XX. Los aborígenes eran considerados como “salvajes” por los colonizadores japoneses.
La Antropología es la disciplina científica que procura producir conocimientos sobre el ser humano en diversas esferas, pero siempre como parte de una sociedad. En la actualidad, la Antropología se divide en varios subcampos de especialización, incluyendo la Antropología Física, la Antropología Cultural, Arqueología, Lingüística y la Antropología social.
A pesar que algunos especialistas consideran tales subcampos como ciencias independientes, las mismas mantienen un constante diálogo entre ellas.
En Taiwan, los esfuerzos de exploración arqueológica se iniciaron en 1896, cuando Awano Dennokou, un maestro japonés, descubrió algunos artefactos de piedra en Zhishanyan, Taipei; inspirando a otros académicos a unirse a las investigaciones.
Los primeros estudios realizados por los antropólogos y etnólogos japoneses en la isla durante la ocupación japonesa de Taiwan (1895 – 1945) estuvieron concentrados en gran parte en las investigaciones acerca de las características físicas, comportamiento, estructura social, lingüística, vida diaria y técnicas manuales de los aborígenes.
Los investigadores japoneses llegaron a dividir los aborígenes en nueve tribus, basados en ciertas similitudes superficiales, tales como vestimenta, instrumentos de caza, tatuajes y hábitos. En esa época, los japoneses consideraban a los aborígenes como “personas salvajes” (sauvages) y en muchos de sus artículos científicos se referían a tales grupos étnicos con dicho apelativo. Incluso, muchas publicaciones occidentales siguieron dicha corriente y publicaron notas acerca de estos “salvajes taiwaneses”.
Con la inauguración de la Universidad Imperial de Taihoku, precursora de la actual Universidad Nacional de Taiwan (NTU, siglas en inglés), el 16 de marzo de 1928, el estudio de la Antropología se sistematiza. Las colecciones del Departamento de Etnología de dicha institución contienen los primeros artefactos científicamente documentados de los aborígenes de la isla, así como las piezas recobradas de las excavaciones.
Muestra de artefactos usados por los chamanes de las tribus aborígenes de Taiwan.
El desarrollo sistemático de la Antropología Física en Taiwan se inició tras la creación del Departamento de Medicina en la Universidad Imperial de Taihoku. Takeo Kanaseki, profesor de Anatomía, ordenó a sus estudiantes realizar mediciones de las partes del cuerpo, observar sus formas, así como estudiar los huesos y tipos de sangre de diferentes grupos étnicos en la isla, incluyendo restos prehistóricos, así como miembros de los grupos hoklo, hakka y aborigen.
El propósito de los estudios de Kanaseki era probar la consanguinidad entre los pueblos aborígenes de Taiwan y aquéllos de vecinos países en el Sudeste Asiático. En 1940, junto con su alumno, Yu Chin-chuan, dirigió a muchos médicos locales para que realizaran estudios de sus pacientes, resultando en más de 100 artículos científicos.
Entre 1947 y 1950, se publicaron once volúmenes de artículos científicos resultantes de tales estudios, la mayoría de ellos acerca de Antropología Física, con importantes registros acerca de los rasgos físicos de los aborígenes de tierras bajas.
El retorno de Taiwan a la soberanía de la República de China en 1945, y el traslado de la sede del Gobierno Central a la isla en 1949, marcaron el inicio de una nueva era en los estudios etnológicos y antropológicos en el país.
Las ricas colecciones de la Academia Sínica fueron transportadas desde el territorio continental a los nuevos predios de la institución en Nangang, Taipei. Con ellas, los estudios antropológicos en Taiwan expanden su alcance para cubrir otras zonas de influencia china, tanto en China continental como en otros países vecinos.
Durante la Era de la Guerra Fría, China continental estuvo envuelta en las permanentes revueltas causadas por la Revolución Cultural y mantuvo una política de puertas cerradas. Por ende, muchos antropólogos y etnólogos extranjeros interesados en estudiar la sociedad china y sus costumbres, vinieron a Taiwan para realizar sus investigaciones.
La religión juega un papel preponderante en la salud del ser humano en las sociedades primitivas.
Los estudios de académicos occidentales, tales como Bernard y Rita Gallin, Arthur Wolf y Morton Field revelaron la estructura social basada en el linaje de la sociedad tradicional de Taiwan; inspirando el interés por los estudios en este campo en los antropólogos locales.
Por otro lado, miembros del Instituto de Etnología de la Academia Sínica condujeron estudios pilotos en las áreas de linaje familiar, culto a los antepasados, funciones de los templos y otros temas de la sociedad china han.
Debido a falta de fondos y poco interés posterior, muchas de las excavaciones quedaron en un estado latente. Sin embargo, los proyectos de obras públicas sirvieron en muchos casos como catalizadores para la construcción de museos e instalaciones de estudios antropológicos.
En 1980, la construcción de la Estación de Tren de Taitung puso de relieve la urgencia de rescatar las reliquias del sitio Peinan, donde se construiría la instalación. Profesores y alumnos del Departamento de Antropología de la NTU iniciaron un desesperado esfuerzo por culminar las excavaciones en el sitio Peinan, y salvar los artefactos desenterrados. Finalmente, el Gobierno destinó fondos para la construcción del Museo Nacional de Prehistoria, que funciona ahora en Taitung.
Por otro lado, la construcción de una planta de tratamiento de aguas servidas en la zona de Shihsanhang, cerca del norteño poblado de Pali, en 1989, despertó la atención en torno al sitio prehistórico mejor preservado en el norte de Taiwan. Finalmente, el Museo de Arqueología de Shihsanhang fue abierto al público en 2003.
¿Cuál es el interés de la Arqueología? La respuesta podría encontrarse, al menos en parte, en una de las secciones de la exhibición, donde se revelan los puntos de vista antropológicos del fenómeno cultural en el ser humano.
La exposición revela los esfuerzos que realizan los antropólogos para producir conocimientos sobre el ser humano en diversas esferas.
Un aspecto particular que resalta en esta sección es el papel de la religión en la vida diaria de los pueblos, particularmente los aborígenes. En particular, cabe destacar la relación entre la religión y la salud del ser humano, especialmente en las sociedades primitivas.
La sección presenta el simbolismo de la decoración, así como otras expresiones culturales que muestran cómo la Antropología revela su propio criterio acerca de la realidad socio-cultural de la humanidad.
Texto y fotos de Luis M. Chong L.
Muñeco de paja y juego de varitas de adivinación que se usan para purificaciones en los templos taoístas.