Para calificar al cargo, la vasta mayoría de ellos tiene que pasar un abierto y competitivo examen de la carrera civil, administrado por el Yuan de Exámenes, uno de los Cinco Poderes del Gobierno de la República de China. Tras aprobar el examen y completar un riguroso curso de entrenamiento, los candidatos se convierten formalmente en funcionarios civiles, cuyo estatus está protegido por la Ley, siempre y cuando cumplan con el código de conducta del servicio civil.
Entrar al sistema del servicio civil, que está tan íntimamente relacionado con las disposiciones legales y el trámite de documentos, podría lucir como una carrera aburrida para los jóvenes. De hecho, se solía pensar que ser un funcionario civil era menos excitante que trabajar en el sector privado, y no era tan loable como realizar investigaciones científicas. Muchos egresados de la universidad ponían poca atención a esta profesión, sin saber qué implica o qué tipo de carrera ofrece a alguien que estaría trabajando en lo mismo por 20 ó 30 años.
Sin embargo, la situación ha cambiado recientemente. Según estadísticas del Yuan de Exámenes, el número de personas que se inscribieron para tomar el examen del servicio civil en julio, la principal prueba escrita en Taiwan, rompió el récord tanto en 2010 como 2011. El fenómeno no se debe exclusivamente a la relativamente alta tasa de desempleo en los últimos tres años, sino también al hecho cada vez más reconocido de que los funcionarios públicos constituyen un activo importante para impulsar la nación hacia adelante.
En su mensaje del Día del Año Nuevo 2009, el presidente Ma Ying-jeou declaró: “Para tener un gobierno capaz en el timón conduciendo a la nación a través de los desafíos y dificultades, necesitamos un grupo de sobresalientes funcionarios civiles”. También añadió que el Yuan de Exámenes debe establecer un colegio de entrenamiento nacional que sea responsable de entrenar y examinar a los servidores públicos.
A solicitud del Presidente, la Academia Nacional del Servicio Civil (NACS, siglas en inglés) fue establecida en Taipei el 26 de marzo de 2010; reemplazando al Instutito Nacional del Servicio Civil. A la vez, se crearon dos departamentos afiliados, el Centro de Evaluación y Desarrollo, y la División de Cooperación e Intercambio Académico. Además, se creó un centro de entrenamiento en la región central de Taiwan para servir a quienes viven lejos de Taipei.
“El ascenso representa la determinación del Gobierno en elevar el calibre de los funcionarios civiles”, dice Tsai Bih-hwang, presidente de la NACS. En este sentido, la NACS ofrece una amplia gama de programas de entrenamiento, incluyendo clases de orientación para el nuevo personal; un programa de aprendizaje de por vida; un curso de entrenamiento de administración para funcionarios públicos de mayor antigüedad; y un juego de currículo sobre neutralidad administrativa para todos los funcionarios del Gobierno, incluyendo a los empleados bajo contrato y temporales.
Los funcionarios públicos en Taiwan se clasifican en tres categorías: quienes implementan la política, los administradores y los encargados de formular la estrategia. La proporción de los mismos constituye el 41 por ciento, 54 por ciento y 5 por ciento, respectivamente.
La NACS entrena anualmente a más de cuatro mil nuevos reclutas, todos ellos al nivel de implementación o administración. “Aprobar las pruebas del Yuan de Exámenes le otorga a los entrenandos un pase para el NACS; pero para recibir la certificación del Yuan Ejecutivo, tienen que aprender muchas lecciones acá”, dice Tsai.
Esas lecciones a nivel de entrada, consideradas como silabarios que ofrece la NACS, incluyen ética del funcionario civil, procesamiento de documentos, conceptos legales básicos y gerenciamiento de las presiones. “El programa de entrenamiento dura de tres a cinco semanas. Los entrenandos serán anunciados como funcionarios públicos sólo cuando cumplan con todos los requisitos”, indica Tsai.
Para los funcionarios veteranos o de alta jerarquía, la NACS enfoca en el desarrollo de su liderazgo y habilidades para análisis de política, así como la capacidad para presentar su visión a sus subordinados. “También estamos añadiendo temas sobre gestión de cambio y comunicación interdepartamental en la escuela”, explica Tsai.
Durante un reciente taller sobre desarrollo administrativo, se pidió a un grupo de jefes de división que provienen de diferentes trasfondos que lograsen un consenso sobre cómo distribuir el personal y compartir el espacio en un nuevo edificio, señala. “Claramente, ellos tuvieron ciertas dificultades, pero el ejercicio les ayudó a ser más creativos y deshacerse de muchas mentalidades obsoletas”, explica Tsai.
Sin embargo, no todos los servidores públicos son entrenados en la NACS. Por ejemplo, el Gobierno ha designado el Centro de Entrenamiento de Jueces y Fiscales para que capaciten a los jueces recién reclutados. Y los investigadores de la policía tienen que estudiar un año en la Academia de Aplicación de la Ley, bajo el Ministerio de Justicia, para familiarizarse con las ciencias forenses y el manejo de armas de fuego. El Instituto del Servicio Exterior, bajo el Ministerio de Relaciones Exteriores, se responsabiliza del entrenamiento de jóvenes diplomáticos.
Aparte de los cursos de entrenamiento intensivo, la NACS también promueve el aprendizaje a largo plazo entre los funcionarios públicos. Su antecesor lanzó el club de lectura del libro-del-mes en 2004, política que ha sido continuada por la NACS. Los tipos de libros que se leen cubren una enorme gama de temas, desde estética a liderazgo carismático, y desde filosofía a historia taiwanesa.
Tsai expresa que la escuela también está activamente divulgando los recursos de aprendizaje electrónico. “Hemos firmado un acuerdo de cooperación con la Biblioteca Nacional Central en marzo, que no sólo ayuda a nuestros entrenandos a tomar prestados libros más fácilmente, sino que también permite a los funcionarios públicos en todo el país descargar una lista de las publicaciones de la NACS a través del portal e-libro de la biblioteca”, agrega.
La nueva misión de la NACS es perfeccionar su marco de entrenamiento mediante el aprendizaje con otras academias del exterior. El 19 de octubre pasado se firmó un memorándum de entendimiento entre la NACS y la Escuela Nacional de Administración Pública de Polonia (KSAP, siglas en inglés). Según el mismo, las dos escuelas acuerdan realzar los intercambios de estudiantes, ofrecer clases internacionales una con la otra, y profundizar el desarrollo conjunto en el campo de la investigación en administración pública.
El director de KSAP; Jacek Czeputowicz, considera que la colaboración aumentará las capacidades de los funcionarios civiles polacos, al ofrecerles oportunidades de comunicarse con extranjeros y darles una visión más profunda acerca de las relaciones internacionales.
El también destacó que Taiwan y Polonia comparten una historia similar, en el sentido de que ambas naciones tuvieron una transición del autoritarismo a la democracia en los años ochenta. La experiencia de Polonia con la dictadura ha hecho que sus ciudadanos estén más al tanto de que “se debe hacer hincapié en el valor de la neutralidad administrativa”, afirma Czeputowicz.
La importancia de tener un sector del servicio civil independiente también ha sido aceptado por muchas personas en Taiwan. En 2009, el Yuan Legislativo aprobó un acta que estipula que los funcionarios públicos tienen prohibido participar en campañas electorales durante las horas laborales o aprovecharse de sus posiciones para apoyar u oponerse a cualquier partido político.
“Promover la imparcialidad administrativa es lo que procura impulsar la NACS”, dice Tsai, añadiendo que la escuela ha lanzado una serie de foros, grupos de estudio, así como clases especiales y por Internet acerca de la neutralidad, desde 2010. “Aquí vemos por qué es importante la NACS: ella se reporta ante el Yuan de Exámenes y por lo tanto, puede refugiarse de la influencia del Gabinete, que a lo más controla el Yuan Ejecutivo. Así, nuestras clases son en realidad políticamente neutrales”, afirma Tsai.
Hablando acerca del futuro, Tsai señala que aún queda mucho por hacer. “Tomará tiempo, pero la NACS nunca se detendrá en su misión de producir los mejores funcionarios civiles posibles”, concluye.
Traducido del Taiwan Today por Luis M. Chong L.