Las siglas TED, sinónimo de tecnología, entretenimiento y diseño, no necesitan mucha explicación en la mayor parte del mundo; pero lo que representan y cómo funciona este evento que simbolizan, sigue siendo poco conocido para la mayoría de las personas en la República de China. No obstante, gracias a un grupo de devotos jóvenes locales, los eventos tipo TED están disponibles ahora en Taiwan, destacando las ideas más brillantes a través de todas las disciplinas.
Operado por la entidad privada sin fines de lucro llamada la Fundación Retoño, TED realiza tres conferencias anuales, a saber, en Long Beach y Palm Springs, en California, Estados Unidos; y Edimburgo, Escocia. A cada uno de los oradores, entre ellos algunos de los pensadores y realizadores más importantes del mundo, como el ex presidente de Estados Unidos Bill Clinton; y el aclamado físico Stephen Hawking; se les da un máximo de 18 minutos para presentar sus ideas de la manera más innovadora y atractiva posible. Las conversaciones también son transmitidas en vivo en línea.
“Este entorno de inmersión permite a los asistentes y exponentes de campos muy diferentes potenciar e inspirarse en los lugares más insospechados”, según el sitio en Internet de TED.
Los boletos para asistir a la conferencia pueden llegar a costar hasta 7.500 dólares estadounidenses cada uno, dependiendo del tipo de evento y la calidad de miembro, siendo un precio descabellado que ha sido calificado como elitista. Sin embargo, desde junio de 2006, más de 900 charlas TED han sido colocadas en línea para ver, compartir y reenviar gratuitamente.
El logo anuncia el evento que sirve como plataforma para las voces locales.
En el espíritu de “ideas que valen la pena difundir”, afirma el sitio en Internet de TED: “creemos apasionadamente en el poder de las ideas para cambiar actitudes, vidas y en última instancia, el mundo. Así que estamos construyendo aquí un centro de intercambio que ofrece el conocimiento y la inspiración de los pensadores más creativos del mundo gratuitamente; así como también una comunidad de almas curiosas por participar con ideas y entre sí”.
Con el propósito de ampliar aún más dicha misión, TED puso en marcha el programa TEDx en 2009, ofreciendo a “las comunidades, las organizaciones y los individuos la oportunidad de estimular el diálogo localmente a través de experiencias similares al TED”, y permite participar a las personas que no residen en Estados Unidos. Los eventos TEDx son organizados de manera independiente de la fundación original en virtud a un programa de licencia abierta.
Fue bajo este plan que Jason Hsu fundó TEDxTaipei en marzo de ese mismo año, siendo el segundo de su tipo en Asia, después de Tokio.
“TEDxTaipei es una plataforma para llevar las historias de Taiwan al mundo y presentar grandes ideas globales en Taiwan”, afirmó Hsu, en una reciente entrevista con nuestra publicación hermana en inglés, Taiwan Today. “Nuestros objetivos son difundir ideas extraordinarias y ponerlas en acción, al igual que establecer una base de datos digital utilizando los nuevos medios para albergar valiosas ideas, con el fin de ponerlas a disposición en cualquier momento y en cualquier lugar.
Hsu, de 32 años, ha sido editor del periódico en inglés Taiwan News; así como entrenador de Nike Inc.; empresario en San Francisco, California; y voluntario del programa de desarrollo sostenible de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura en la ciudad de Xian, China continental. Ahora se desempeña como director de TEDxTaipei y embajador de TEDx para Asia, siendo responsable de ayudar a expandir el programa en la región.
Dos típicos oradores invitados a TEDx: el ministro de Estado, Simon Chang (izquierda), ex presidente de operaciones de soporte físico de Google para Asia y el Pacífico; y Ben Jai, diseñador e ingeniero de Google.
Profundamente inspirado por las conferencias TED, Hsu utilizó el formato TED como un modelo para fundar la Conferencia La Gran Pregunta (BQ, siglas en inglés) en 2008, antes de que el programa TEDx con licencias abiertas estuviera disponible.
“BQ se consolidó como una versión de Taiwan de las conferencias TED”, señala Hsu. “Se trata de un foro anual abierto que reúne a profesionales de diferentes ámbitos para hacer frente a los problemas de hoy y mañana”, explica.
El primer evento BQ fue un éxito, con ocho oradores y 300 participantes, recuerda Hsu. Cuando la oportunidad de establecer una verdadera rama de TED llegó, Hsu saltó presuroso a aprovecharla.
“Al principio, fue muy difícil para nosotros encontrar patrocinadores para TEDxTaipei porque muy pocas personas sabían de TED”, indica Hsu. “Tuvimos que hacerlo en una forma de raíz popular a nivel de bases, mediante la realización de pequeños eventos en forma mensual y presentando lo que es TED y de lo que significan estos eventos”, revela Hsu.
Sus incansables esfuerzos, con la ayuda de algunos jugadores clave de la industria creativa y cultural, finalmente dieron fruto cuando el primer evento oficial TEDxTaipei se llevó a cabo en octubre de 2009 en la ciudad de Taipei, con ocho oradores y atrayendo a un público de 200 personas.
A través de la comunicación persona a persona y medios Web 2.0 tales y como Facebook, Twitter y YouTube, el evento comenzó a despegar el año siguiente. Para 2010, la función atrajo a 600 personas, y más de 20.000 espectadores sintonizaron en línea una serie de charlas ofrecidas por 26 exponentes procedentes de Japón, los Países Bajos, Taiwan y Estados Unidos.
En 2011, bajo el lema “grandes esperanzas para los próximos 10 años”, 25 exponentes procedentes de 11 ciudades de Asia, entre ellas Pekín, Hong Kong, Kuala Lumpur, Seúl, Shanghai, Singapur y Tokio, compartieron sus puntos de vista en el evento anual.
La misión de Jason Hu dentro de TEDxTaipei es presentar nuevas ideas a Taiwan y llevar las historias locales al mundo. (Foto de Chen Mei-ling)
TEDxTaipei se compone principalmente de ejecutivos de empresas y profesionales que buscan la inspiración con grandes ideas y una oportunidad para establecer contactos con personas de todos los ámbitos de la vida, mientras que el resto son estudiantes universitarios y miembros de organizaciones no gubernamentales sin fines de lucro, explica Hsu.
“Creo que muchas personas que se sienten atraídas a nosotros son individuos conscientes y pensantes que se preocupan por la Tierra, por lo que pasa aquí, y eligen lo que escuchan y cuáles ideas toman para sí con mucho cuidado”, opina Hsu.
La selección de los oradores, de acuerdo con Hsu, es la parte más interesante de su trabajo, ya que es un proceso de selección de las historias más intrigantes.
“Un malentendido común es que tiene que haber alguien para organizar charlas TED, pero la verdad es lo contrario”, advierte Hsu. “Es debido a que tienen ideas para compartir que se les concede el escenario”, afirma Hsu.
En los eventos TEDxTaipei, sólo el 10 por ciento de los oradores son celebridades, mientras que la mayoría es lo que Hsu llama “contadores de historias verdaderas”. Puede que no sean famosos pero se dedican a lo que hacen y merecen la oportunidad de ser escuchados, asegura Hsu.
Ejemplos de tales incluyen a Hsieh Ying-chun, un arquitecto que se ha comprometido con el trabajo de reconstrucción en áreas remotas desde que un terremoto de magnitud 7,3 asoló Taiwan en 1999 y dejó a decenas de miles de personas sin hogar. Otro es Lai Ching-song, quien tiene una maestría en derecho ambiental, pero decidió convertirse en agricultor, buscando un estilo de vida más simple y con los pies puestos sobre la tierra en el distrito de Yilan.
Los jóvenes conferencistas pequeños son también esenciales para los eventos TEDxTaipei, manifiesta Hsu, quien los ve como estrellas emergentes que representan las perspectivas de Taiwan.
“A ésto es realmente a lo que yo dedico mi tiempo, el descubrimiento del futuro de Taiwan”, revela Hsu. “Ser capaz de expresarse y tener la confianza para decirle al mundo por qué algo es importante para ti es una gran habilidad”, asevera Hsu.
Hsu busca personas menores de 25 años que estén haciendo cosas extraordinarias o tengan grandes ideas dignas de reconocimiento, y luego les enseña la mejor manera de presentar sus historias para inspirar al público.
El TEDxTaipei de este año, que se llevará a cabo del 29 al 30 de septiembre en la ciudad de Taipei, bajo el lema “El futuro es ahora”; será más grande que nunca antes, con 36 oradores incluyendo a John Hardy, fundador de la pionera Escuela Verde en Bali, Indonesia.
En cuanto al futuro, Hsu declara que espera que más personas con ideas afines se conviertan en empleados a tiempo completo de TEDxTaipei y trabajen para difundir más buenas ideas. Cualquiera que tenga un punto de vista, la capacidad para cuestionar y no tomar las cosas por sentado, es bienvenido, agregó.
El tipo de pasión que Hsu y sus colegas demuestran es exactamente lo que hace que la experiencia TEDx sea tan especial y fascinante, y por qué el programa se ha convertido en un éxito mundial.
Desde el inicio de TEDx en 2009, más de 4.300 eventos se han realizado en 1.200 ciudades de 133 países.
Traducido del Taiwan Today
por Silvia Villalobos