La calle Fujin, un encantador tramo de 800 metros de largo en la Comunidad Minsheng de Taipei, ofrece a los visitantes un refugio tranquilo del bullicio de la ciudad, en gran parte gracias a los frondosos árboles que dan sombra a la calle y aislan la zona de la ruidosa calle Dunhua Norte.
El barrio recuerda el sur de Francia o el distrito SoHo de Nueva York, con estudios de diseño, cafés elegantes y sofisticadas tiendas de decoración para el hogar. Sin embargo, este tipo de negocios, ubicados en su mayoría en la primera planta, están bien camuflados con hermosos jardines o cercas que los hacen más parecer una parte normal de la zona residencial. Es un lugar perfecto para un tranquilo paseo por la tarde, explorando los tesoros que se encuentran allí.
Hitomi Hosoki, editor en jefe de Taipei Navi, una página en Internet que presenta los lugares turísticos y las comidas de Taiwan, explicó que la calle Fujin ha crecido en popularidad entre los turistas japoneses por su combinación única de boutiques artísticas y cafeterías mezcladas con tiendas de diseño, que se asemejan a las de las áreas de Daikanyama y Jiyugaoka en Tokio.
La fachada de Petite Provence, por ejemplo, está adornada con plantas y una iluminación cálida. Dentro de esta tienda de decoración para el hogar que vende cerámica, velas, perfumes, telas, muebles y artículos de mesa del sur de Francia e Italia, uno encuentra inspiración sin límites y auténticas ideas de decoración estilo provincial francés.
El diseño de interiores al estilo francés campestre destaca sutiles combinaciones de colores y telas.
“La decoración de interiores estilo francés campestre es apacible, cálida y sutilmente elegante”, señala Vicky Hung, dueña de la tienda, en una entrevista reciente. “Trata acerca de la fluidez de las fronteras entre las diferentes partes de la casa, y el uso creativo de adornos y textiles”, explica Hung.
La empresaria de 33 años cuenta que ella se enamoró de la decoración estilo francés campestre durante un viaje al sur de Francia y decidió abrir la tienda en abril para poner estos productos de calidad disponibles a los consumidores locales, sin que tengan que vaciar sus cuentas bancarias.
La tienda puede ser definida como la defensora de una versión moderna del estilo francés campestre. Hung hizo hincapié en que casi todos los productos están hechos de materiales naturales como el lino, el hierro y la madera, agregando que los detalles hechos a mano y el acabado en hierro forjado para muebles y vajillas de porcelana pueden dar un aire francés a cualquier espacio.
“La sutileza y el color elegante de la decoración al estilo francés campestre funciona perfectamente para las familias urbanas con espacio limitado”, asegura Hung. “Comience con cosas pequeñas, como flores secas, un ornamento de madera, algo dorado o tela decorativa como ‘toile de Jouy’ para añadir el toque francés a una habitación”, sugiere Hung.
Para una experiencia gastronómica informal pero elegante, Hung sugirió emplear una loza de barro cocido pintada a mano del tipo que las familias en Provenza usarían para un casual brunch dominical.
Las puertas son otro lugar clave que no debe dejarse de lado al crear una apariencia convincente al estilo francés campestre, advirtió Hung. Paneles de madera tallados a mano o fragmentos de acabados arquitectónicos de yeso, tales como hojas de acanto y ménsula, pueden resultar la joyería idónea para una entrada perfecta, asevera Hung.
Según Hung, la tienda actualiza sus colecciones cada seis a diez semanas con las últimas colecciones de marcas de decoración de interiores como Andrea Brugi, Blanc d’Ivoire, Charvet, Libeco Marinette y St. Tropez. Estos productos tienen un precio 1,2 veces más que al detal en Europa, lo que Hung considera muy razonable, ya que no hay impuestos o tarifas de envío.
Los cacharros de porcelana imparten un aire divertido a Funfuntown.
“Quiero poner el estilo de vida elegante y relajado de Provenza al alcance de todos”, afirma Hung.
Un poco más adelante en la misma calle que Petite Provence se encuentra Funfuntown, que hace honor a su nombre como una tienda de decoración para el hogar creativa donde los clientes pueden dejar libres sus cualidades infantiles.
“Personas de todas las edades consideran éste un lugar ideal para buscar tesoros, con una mezcla perfecta entre lo nuevo y lo viejo”, explicó el gerente de la tienda, Rong Lo.
Fundada por una pareja que trabaja en publicidad, Funfuntown fue originalmente conocida por la venta de lámparas de diseñadores, tales como las icónicas lámparas estilo francés industrial Jielde, hechas por Jean-Louis Domecq; y la creativa lámpara guirnalda del Studio Tord Boontje para Artecnica. La colección de la tienda se ha ampliado incluyendo una variedad de muebles antiguos y contemporáneos; así como adornos de esmaltes y hechos a mano.
“Muchos de los productos fueron seleccionados personalmente por los propietarios, que pasaban mucho tiempo buscando antigüedades en los mercados de pulgas de todo el mundo”, cuenta Lo. “La mayoría de los artículos son únicos en su tipo, pero todos en conjunto representan el espíritu del hogar, donde la gente sólo escoge las cosas que aman”, declara Lo.
La inventiva se ve en todas partes en Funfuntown. Por ejemplo, en antiguos bombillos Edison, que Lo sugiere combinar con un diccionario o una olla de porcelana para crear un nuevo aspecto.
Los compradores de la lámpara guirnalda pueden moldearla de cualquier forma, envolviendo el hilo metálico continuo de delicados grabados de flores alrededor de una bombilla, agregó.
El diseño minimalista de Café Showroom habla de la pasión por el arte de sus dueños.
“Esperamos que nuestros clientes encuentren algo que les haga la vida más hermosa”, declaró Lo.
Además de boutiques interesantes, la calle Fujin es también conocida por sus cafeterías, ideales para un descanso a la hora del té. Café Sonnentor, por ejemplo, es uno de los más populares, debido a su implementación absoluta de prácticas verdes, desde el diseño de la tienda a las comidas que ofrece.
Como filial de Recome Co. Ltd., el café luce una decoración artística pero cálida, con una librería y tienda de comestibles en sus instalaciones; así como una galería de arte y espacio de exposiciones donde se muestran obras de artistas emergentes de Taiwan.
El menú está diseñado para ofrecer una experiencia gastronómica saludable, empleando solamente ingredientes frescos y de calidad, cultivados localmente. Desde el pan casero y pasteles, pasta orgánica y cerdo sin hormonas, al café de comercio justo, esta cafetería es una con conciencia.
“Nuestro lema es ‘¡Eres lo que comes!’”, indica el gerente general Orton Huang. “Creemos que no hay atajos para una dieta saludable y que todo el mundo debería comer sólo los alimentos que son mínimamente procesados, sin ingredientes artificiales, colorantes o conservantes químicos”, opina Huang.
La tienda utiliza levadura natural en lugar de polvo de hornear para hacer pan, y pasa ocho horas al día preparando almíbar de manzana para sus postres, explica Huang, quien señaló que estas prácticas están en línea con el concepto de la granja a la mesa y el espíritu del movimiento de comida lenta.
“No es fácil crear una dieta saludable, y no lo debemos dar por sentado”, advierte Huang.
El café también es conocido por sus actividades artísticas, que van desde la escultura y la pintura al óleo a conferencias cara a cara con los artistas. Huang también hace de curador, seleccionando arte contemporáneo que lo inspira.
Una de las exposiciones más recientes fue “Un sueño secreto” de Chou Chin-ting; destacando pinturas coloridas en platos de plástico transparente. Sus obras presentan criaturas de cuentos de hadas tales como unicornios y ballenas, que son metáforas para miembros de su familia, narrando historias de su vida personal en forma serena.
Los transeúntes fácilmente podrían confundir el Café Showroom, con su decoración minimalista, por una galería de arte, un estudio de diseño o una mueblería.
La gerente Jamie Chung, de 27 años de edad, relató que ella y su socia Katherine Lin inauguraron la cafetería en noviembre pasado con el fin de crear un espacio relajante que acortara la distancia entre el arte y el público en general.
“El arte no debe ser intimidante, sino que debe ser accesible para todos”, afirma Chung, quien tiene una licenciatura en arte y administración de museos.
El plácido, verde vecindario de la calle Fujian encaja en su enfoque perfectamente, señala Chung, añadiendo que su tienda atrae a muchos residentes locales, al igual que a muchos arquitectos y diseñadores.
La cafetería entera abarca todo un gran espacio abierto, con el área de servicio en la parte delantera y una sala de exposición en la parte trasera. Blanco y negro son los únicos colores utilizados en la cafetería, para dar prioridad a la obra de arte, declara Chung.
Chung cuenta que las exposiciones anteriores han incluido artistas jóvenes y vanguardistas de Taiwan, Hong Kong y el Reino Unido, como el fotógrafo Wang Wanyu; y que tienen planes para organizar reuniones de té el próximo año con el fin de que los artistas puedan compartir sus historias.
“Es siempre un aliciente para nosotros recibir comentarios positivos sobre nuestras exposiciones”, afirma Chung. “Se siente mucho mejor cuando los clientes deciden llevarse una de las pinturas a casa con ellos, no por su valor monetario, sino por el simple amor al arte”, manifiesta Chung.
Traducido del Taiwan Today
por Silvia Villalobos