Aproximadamente en la sección intermedia de la Avenida Chunghsiao (Zhongxiao) Este, una larga calle que prácticamente atraviesa la ciudad de Taipei en dirección este-oeste, se encuentra un gran parque oculto en medio de las grandes edificaciones modernas que han surgido como resultado del desarrollo que ha presenciado la zona.
La zona del Parque Creativo y Cultural Sungshan (Songshan) comenzó su existencia hace 76 años como una fábrica de tabaco, y sólo recientemente fue transformada en un centro de diseño y exhibición.
El parque posee gran potencial para ofrecer algo a la ciudad de Taipei en sí. La ciudad es un candidato para la designación como Capital Mundial del Diseño 2016, y por consiguiente, el parque serviría al vecindario en una situación de mutuo beneficio.
Cuando las autoridades japonesas construyeron la fábrica en 1937, era su primera instalación para enrollado de tabaco en ultramar. Posteriormente, fue ocupada por el Buró Provincial del Monopolio de Taiwan (que posteriormente se convirtió en el Buro del Monopolio de Tabaco y Vinos de Taiwan) tras el retorno de Taiwan a la soberanía de la República de China. Finalmente, la instalación fue cerrada en 1998.
El Museo de Diseño Red Dot con-vi-erte a Taipei en la tercera ciudad del mundo que posee un pres-tigioso museo de dicha organi-zación.
Originalmente, el sitio tenía una extensión de 18 hectáreas en un sector próspero y fácilmente accesible en la parte oriental de Taipei, y fue durante mucho tiempo visto como un sitio selecto para una gran arena deportiva interior de múltiples propósitos.
Pero, las edificaciones de la fábrica de la era japonesa, y una mezcla de ecosistemas humanos y naturales lo convirtieron en foco de intenso debate entre los conservacionistas y los promotores del desarrollo.
En 2001, el Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Taipei (DOCA, siglas en inglés) decidió preservar el edificio administrativo, la fábrica propiamente dicha, el cuarto de calderas y los cinco depósitos, designándolos como 99º sitio histórico municipal. Esta acción dividió efectivamente el sitio de la Fábrica de Tabaco Sungshan en dos partes. Las diez hectáreas del sitio a lo largo de la Avenida Kuangfu Sur fueron designadas para la construcción del Domo de Taipei; y las restantes ocho hectáreas, incluyendo los edificios históricos, pasaron a ser un parque cultural.
El DOCA dedicó tres años y 20,4 millones de dólares estadounidenses a la renovación de las viejas edificaciones, colocándolas en línea con sus cianotipos originales. También eliminó diez depósitos que no eran parte del complejo original de la era japonesa. Al mismo tiempo, comenzó a buscar empresas interesadas en utilizar el espacio preparado en una base de construir-operar-transferir (BOT, siglas en inglés).
Los grupos empresariales Fubon Land y Taiwan Mobile respondieron formando en 2010, el consorcio Taipei New Horizon Co. Tras adquirir los derechos BOT en el sitio, la nueva compañía invirtió 293 millones de dólares estadounidenses en la construcción del edificio Nuevo Horizonte de Taipei.
La Librería Eslite ha abierto una sucursal que combina una librería con salas de exhibición, restaurantes, y tiendas de artesanías y moda.
A pesar que el edificio es mucho más pequeño que el parque (sólo ocupa 1,2 hectáreas), sus propietarios hacen todo lo posible para aumentar su popularidad. Y mientras el sitio histórico en sí enfoca primordialmente en exhibiciones y estudios, también contribuye un tanto a la industria del diseño para que eche raíces más profundamente.
El edificio ha adoptado un modelo operativo híbrido, con sus cuatro primeros pisos combinando una librería con una tienda de creatividad cultural, un taller de artesanías y sitios de comida que incluyen una sucursal de la cadena de panaderías del aclamado campeón mundial en panadería, Wu Pao-chun.
El núcleo del sitio de la Fábrica de Tabaco Sungshan consiste en un edificio administrativo y tres antiguas fábricas. De dos pisos, ellos conforman un cuadrángulo que rodea un jardín barroco. Al construirlo, los japoneses crearon una instalación que ofrecía a los trabajadores todo lo que necesitaban en su vida diaria, desde un comedor a baños, una clínica, instalaciones para cuidado diurno de niños y una farmacia. Fue construido bajo el concepto de la “villa industrial”, o sea, virtualmente una ciudad dentro de la ciudad.
Como parte de los esfuerzos para convertir el parque en un sitio para clases, educación, exhibiciones e intercambios creativos y culturales, el DOCA ha creado la Cooperativa No. 133, un mecanismo que permite a grupos relacionados con el diseño y organizaciones profesionales utilizar el espacio libre de costo, siempre y cuando ellos realicen exhibiciones en forma regular.
La estrategia de Sungshan es atraer negocios mediante la creación de una “atmósfera creativa”, siendo el enfoque para tener éxito. Por esa razón, iF y Red Dot, dos de las más famosas organizaciones de diseño en el mundo, ya han abierto sus respectivas oficinas allí.
Las antiguas instalaciones de la antigua fábrica de tabaco han sido transformadas en salas de exhibición.
En 2011, el Centro de Diseño de Taiwan (TDC, siglas en inglés) se mudó al sitio después de completarse las remodelaciones. Ha estado usando su sede como una base para incubar, desarrollar y orientar a la industria del diseño en Taiwan.
La reciente inauguración del Museo de Diseño Red Dot en Taipei ha sido otro éxito en la reputación del parque. Taipei se convierte en la tercera ciudad del mundo (además de Essen y Singapur) en tener un museo Red Dot.
Aunque el Museo de Diseño Red Dot en Taipei no sea particularmente grande y es apenas uno de los sitios de exhibición del parque, el presidente de dicha organización, Peter Zec, espera que sea influyente. Zec cita las exhibiciones Cada producto narra una historia y Pon estilo a tu vida que acompañaron la inauguración del museo como ejemplos que han permitido al público de Taiwan ver directamente diseños ganadores de premios, sin tener que salir del país.
Por otro lado, iF abrió una oficina en Taipei en 2007 y se trasladó a Sungshan a inicios del presente año. La nueva oficina, que cubre la región de la Gran China, realiza competencias y maneja la comercialización de productos premiados, y procura servir como un portal que enlaza Taipei con el diseño mundial.
El DOCA espera que las empresas que se instalen allí, como sería el caso de la sucursal en Sungshan de la Librería Eslite, sirvan como una vitrina que exhiba y venda las obras producidas por la Cooperativa No.133, y estimule la creación de nuevos diseños.
Traducido de Taiwan Panorama
por Luis M. Chong L.
La combinación de un ambiente histórico y el diseño de avanzada ha convertido al parque en un fascinante espacio creativo y cultural.